– Приветствуем вас, миледи, – начал мой идеал красоты. – Позвольте представиться: герцог Вирилит Кенисвиль, независимый советник его величества Грефдона Рентфолда, архимаг, ректор Столичной Академии магии всех стихий и глава Комиссии по надзору за усыновленными несовершеннолетними гражданами королевства Сивитатум. – Удивительно, как он умудрился произнести эту фразу совсем без пафоса. – Меня сопровождают граф Армифер Натандем, главный дознаватель королевства Сивитатум, магистр и декан факультета боевой магии Столичной Академии магии всех стихий, – указал говорящий на мужчину-военного, – и Эндер Алгой – инспектор Комиссии по надзору за усыновленными несовершеннолетними гражданами королевства Сивитатум.
«Твою мать!» – подумала я. Неспроста такие шишки ко мне пожаловали, ох неспроста. А я к тому же в таком состоянии…
– Три дня назад ваша метка подала сигнал, что вы находитесь в смертельной опасности, – продолжил Вирилит. – Приношу свои глубочайшие извинения, что не смогли оказать помощь сразу. Инспектор Алгой, как только получил сигнал, выдвинулся к вам, однако его портал не смог преодолеть щит, установленный над герцогством. Он незамедлительно доложил мне о проблеме, однако мне так и не удалось связаться с вашим опекуном и получить разрешение на портал. Поэтому мы прибыли так поздно и без предупреждения. И, как я вижу, прибыли не зря.
– Моя метка? – Из всего сказанного мне именно это показалось самым важным. Значит, они за мной следят?
– Да. Каждому усыновленному на ауру устанавливается особая метка. Вам ее поставили во время вашего сна еще в городе Лонге. Мы не хотели беспокоить вас этой неприятной процедурой. Не волнуйтесь, это не на всю жизнь. Она сама собой сойдет, как только вы достигнете совершеннолетия. А теперь я бы хотел узнать, что тут произошло.
– Вы не имеете права расспрашивать несовершеннолетнюю в отсутствие опекуна! – неуверенно встрял Дариус.
– Вообще-то имеем, – вступил в разговор главный дознаватель, находившийся в ярости, – и даже хорошо, что герцога Хорнрейвена сейчас нет. Девочка явно запугана. Он посмел ее покалечить! Опять взялся за старое?! Или целью усыновления и было издевательство над беспомощным ребенком?!
– Мы даже имеем право незамедлительно забрать отсюда подопечную, – холодным голосом продолжил глава Комиссии, – что и сделаем. Девочке будет лучше в приюте. А вашему герцогу светит смертная казнь.
После этих слов я испугалась. Я не хотела опять оказаться в детском доме. Хотя это был хороший шанс избавиться от некроманта и отомстить ему за все. Однако какое будущее меня ждало? Тут я дочь герцога, а в приюте – никто, очередная сирота. Тут я учусь всему, что мне интересно. У меня своя лаборатория и хороший, хотя и жестокий учитель. В Академию магии я могла поступить только после совершеннолетия, это я уже давно узнала из книг. Да и вряд ли мне там обеспечили бы такие условия обучения, как Морулус здесь. А отомстить можно и позднее.
Решено. Лучше полтора года с некромантом, чем сиротский приют. Я, конечно, не знала, как он устроен в этом мире, но предполагала, что не лучше, чем в моем.
– Господа, вы ошибаетесь. Папа хорошо заботится обо мне… – Я специально подчеркнула, что отношусь к темному магу как к отцу.
– Не бойтесь сказать правду, дитя, – мягко сказал герцог Кенисвиль, быстро откидывая одеяло с моих ног, – мы все видим результаты этой заботы.
– Вы неправы! Это я! Я сама это сделала! – жарко начала убеждать я, изображая любящую дочь. – У меня открылся дар Огня. Произошел спонтанный выброс силы. Я сожгла почти всю площадь перед замком и чуть не сгорела сама. Это несчастный случай! Герцог, наоборот, спас меня!
– Открылся дар? Так рано? – задумчиво произнес граф Натандем. – Теперь я его вижу. Но обычно магия проявляется после сильного потрясения. Если герцог ничего не делал, что же спровоцировало вспышку?
– Ну… – Быстро придумать ответ на этот вопрос я бы смогла, но вдруг потом спросят Морулуса, а наши показания не сойдутся?
От необходимости отвечать меня спасло появление опекуна, который с безумным видом влетел в комнату.
– Я вижу, что не успел вовремя, – с усмешкой проговорил некромант, вставая в боевую стойку. Он явно собирался драться. Его кисти оплела призванная Тьма.
– Любимый папочка вернулся! – воскликнула я, останавливая своей фразой темного мага. Какое удивление было написано на его лице – не передать словами. – Папуля! Иди сюда скорее, поцелуй свою дочку! – Я решила, что пусть лучше буду выглядеть недоразвитой дурой, чем у инспекторов возникнут какие-то подозрения.
Ошарашенный герцог медленно подошел ко мне и поцеловал меня в щечку, после чего сел на край моей кровати. Я вернула ему такой же поцелуй и со счастливым лицом положила голову к нему на колени. Внутри у меня все переворачивалось от слащаво-умильной мины, которую я была вынуждена удерживать на лице.