Ученица чародея

Как бы я ни хотела это отрицать, отец прав. После смерти мамы он стал каким-то потерянным. Исчез тот крепкий и весёлый человек, который катал меня на плечах и мог сделать из обычного куска дерева самую живую и веселую игрушку на свете. Сейчас его изделия, как и он сам, лишь бледная тень того, что было раньше. Хорошо хоть время от времени кто-нибудь заказывал у него пару стульев или тремпель. Эти небольшие подработки были хороши ещё и тем, что помогали отцу немного обрести почву под ногами.

- Папа, у меня потрясающие новости, - вспомнила я, зачем пришла. Да, новость и правда потрясёт кого захочешь. - Пойдём в дом, расскажу и тебе, и девочкам, чтобы не повторяться.

- Ох, милая! Только не говори, что тебя снова уволили. Такая новость устроит настоящую встряску нашему семейному бюджету.

- Нет-нет, ничего такого. Сейчас всё узнаешь!

Наконец, вся семья собралась в нашей крохотной гостиной. Эмма скучающе разглядывала свои обломанные ногти, Эля нетерпеливо поглядывала на часы, отец пронзал меня обеспокоенным взглядом.

- Итак, я собрала вас всех, чтобы сообщить невероятное известие, - выжидаю пару секунд для пущей драматичности и выпаливаю: – Атрей Морт берёт меня в ученицы!

- Что?! – в один голос спрашивают сёстры.

- Лия, ты уверена, что он берет тебя именно в ученицы? – с сомнением в голосе тянет отец. – Молодые девушки часто бывают... хмм, излишне доверчивы.

- Не может быть, чтобы он взялся тебя обучать! У тебя же нет абсолютно никаких магических способностей! - добавляет свою ложку дёгтя Эмма.

- Итак, сейчас всем отвечу по порядку. Отец, я действительно нужна ему в качестве ученицы. Нет, у него нет никаких преступных, нечистых, корыстных или каких-либо ещё нехороших намерений на мой счёт. И потом, я не являюсь обладательницей яркой внешности, а, уверена, ему по вкусу именно такие.

- Что ты такое говоришь, Лия! Ты у нас самая настоящая красавица, верно, девочки? – ох, папа! Всегда готов поддержать мою самооценку.

- Ну, я бы выбрала другое слово, но в целом, да... Ты, Лия, довольно симпатичная. Тебе бы только одеваться ярче, а ещё хорошо бы начать краситься, - добавляет Эля.

- Точно! Может, перестанешь быть похожей на серую мышь, - переходный возраст порой делает Эмму совершенно невыносимой.

- Большое спасибо! Я вас всех поняла, но заезжий чародей привык к столичным дамам, а не к неотёсанным провинциальным девицам. В общем, думаю, вы согласны, что господин Морт вряд ли жаждет затащить меня в постель. Он ведь едва смотрит на меня. Ну а если бы он хотел пустить меня на ингредиенты, то для этого не нужно было так утруждаться. Я часто хожу одна вечерами, один хороший удар по голове и новая жертва у него в кармане. Или в подвале. Где там он их держит…

- Фу, Лия, что за мещанский юмор, - Эля состроила такое лицо, словно учуяла что-то дурно пахнущее и ее тонкая душевная организация не в силах этого вынести.

- Погоди, Элька, потом будешь строить из себя светскую львицу! - замахала руками Эмма. - Я вот что хочу узнать, Лия: как он тебя обучать будет, если ты в магии совершенно ничего не понимаешь? Да, пару лет назад у тебя был этот странный бзик, сидела в библиотеке, читала о колдовских штуках всяких, но это не делает тебя талантливой магиней… Магессой? Магичкой? В общем, колдуньей, - окончательно путается в словах, но не позволяет себе сбиться с намеченного курса, сестра.

- Ну да, Эмма, ты права, я никогда не проявляла особого таланта к колдовству. Не могу сказать, что изменилось, но господин Морт нашёл во мне определенные задатки и хочет заняться моим обучением.

- Ага, то есть ни с того ни с сего у тебя обнаружились колдовские способности. Ну ладно, мне, в общем-то, без разницы, главное, чтобы он тебя не выгнал через неделю.

- Вот на этот случай и нужен договор, который мы завтра подпишем. Это, во-первых, а во-вторых, господин Морт не идиот, разумеется, он провёл магическую проверку и установил, что у меня действительно есть колдовской дар.

- Лия, я, конечно, понимаю, что ты очень взрослая и сама можешь за себя решать, тем более, что после смерти твоей мамы ты взяла на себя многое в нашей семье, даже слишком многое, - путано начинает отец. - Тем не менее, я хотел бы поговорить с этим твоим господином Мортом.

- И я хотела бы поговорить с тобой, - вклинилась Эля, краснея от нетерпения и вскакивая с места. - Очень хочется спросить, как ты можешь быть такой эгоисткой, Лия?

- Эля! Что ты такое говоришь? – попытался одернуть сестру отец.

- А что, папа? Я говорю правду! Если ты за меня, за нас!, не вступаешься, я сама всё скажу! Лия, ты знаешь, как нам важна твоя зарплата и хочешь уволиться? Я понимаю, лёгкой жизни захотелось, будешь там хвостом перед чародеем крутить, а о нас ты подумала? Я и так хожу в лохмотьях, а теперь, видимо, ещё и голодать придется. Мама просила тебя о нас позаботиться, и вот так ты выполняешь ее последнюю просьбу?

- Эля, послушай! То, что я стану ученицей чародея, не значит, что я вас брошу.

- Ага, конечно! Ты небось мысленно уже чемоданы пакуешь, чтобы съехать к нему и забыть о нас и наших проблемах!