Ученица дракона

— Недавно, — не вдаваясь в подробности, ответил Берт. Он не хотел рассказывать о смерти друга, слухи и сами скоро долетят до Калеро, но дракон тогда уже будет далеко. Тем более теперь он знал ответ, советники воздадут почести умершему капитану, и для всех он навсегда останется человеком. Дракон мог заставить советников сказать людям правду. Но вспомнив их озлобленные лица, он отказался от этой затеи. Пусть люди хранят хоть искаженную правду о Ласаре, нежели предадут его забвению, узнав, кто скрывался за черной маской.

Старик подошел к потайному сейфу и открыл его собственным ключом. Он достал бутылку старого орского рома.

— Времена изменились. Теперь если поймают за торговлей орского рома или эльфийского вина, можно схлопотать не только штраф, а и петлю палача. Только мне терять нечего, я уже старик. Недолго мне осталось.

Протор протянул стакан, наполненный до краев.

— Сегодня я угощаю, дракон… За тех, кого мы потеряли, и кто сегодня не с нами.

— За тех, кого мы потеряли, — с запинкой повторил Берт и выпил ром. — Сильно…

Старик сделал глоток и закашлялся.

— Эти бездари лекари советуют мне не пить. Они думают, что я цепляюсь за жизнь, это в мои-то годы.

Берт невольно улыбнулся, слушая старика. На мгновение он вновь почувствовал себя юным и молодым. Вспомнил то время, когда мечтал сбежать из Тар Имо и познать мир. Протор, который был моложе его на несколько сот лет, обращался тогда к нему как к юнцу. Но сейчас, в какой-то степени, они оба постарели.

Дракон достал из-за пазухи кошель с деньгами и протянул его старику.

— Помнишь, ты сказал, что хотел бы увидеть перед смертью воды Элифонта. Найми корабль и осуществи мечту.

Протор взял кошель и высыпал его содержимое на стол. Он удивленно присвистнул.

— Я могу и не дожить до окончания плавания, — заметил он.

— Но ведь и здесь тебя ничего не держит, — прозорливо отметил Берт.

Протор кивнул. Сын хозяйничал в трактире и едва прислушивался к советам старика-отца. А Калеро только внешне оставались прежними, но они менялись, и, пожалуй, слишком быстро для старика. На драконов теперь смотрели подозрительно, а эльфам приказали покинуть город.

— Мне пора…

— Дракон… — Протор протянул руку, — куда бы тебя не вел твой путь, пусть жрице Алике хранит тебя.

Берт улыбнулся, услышав драконье напутствие в устах человека. Он кивнул и как много лет назад покинул трактир через черный ход. Он не хотел видеть лицо сына Протора и лица враждебно настроенных посетителей. Хватит с него людей, решил дракон, а также смерти и потерь.

Часть 3. Глава 33

Прошло несколько лет, как Эльвира впервые попала в мир демонов. И прошло больше века с тех пор, как проклятые духи зейна похитили ее из мира людей и перенесли в Изолеру. Воспоминания о той жизни мазок за мазком стерлись с холста прошлого, хотя порой Эль и задавалась вопросом — какой путь выбрали люди в то мире, где она родилась. Но там, с той кровью, которая текла в ее венах, ей не было места. Смерть родителей, многочисленные неприятности — с которыми она, правда, всегда с удивительной легкостью справлялась, и духи зейна. Мир подстраивал события и происшествия, чтобы избавиться от чужеродного элемента, которым она являлась. Но Эль только недавно это осознала, когда выяснилось, что она по происхождению демон, а не человек.

Осталась в прошлом обида на мать, которая не рассказала ей правду о ее рождении. И осталась в прошлом обида на отца, который воспитал ее и во многом повлиял на то, кем она стала. Пришло и осознание, что, скрыв правду, они пытались ее защитить, не зная об уготованной ей судьбе.

Но вот принять родного отца — могущественного демона из другого мира — это было сделать намного сложнее. И хотя и его вины в том, что дочь осталась в другом мире, в котором без инициации ей было суждено прожить и умереть обычным человеком, не было, принять его и довериться ему оказалось не просто.

Да и принять свою демоническую сущность было тяжело. Ведь в мире людей демоны были исчадием ада и монстрами, хотя Эльвира всегда предпочитала сама изучать мир и принимать собственные решения — кто монстр, а кто нет. Взгляд невольно переметнулся на Калида, и улыбка тронула губы Эль. Выйти замуж за дракона, разделить с ним жизнь, душу и сердце. Вот об этом решении она никогда не сожалела.

Калид почувствовал взгляд жены и обернулся:

«Все хорошо?» — мысленно спросил он.

Эльвира так много слов могла найти в ответ, но вместо этого просто кивнула. Ведь дракон и так мог почувствовать ее мысли и эмоции, и для этого ему был не нужен даже дар чтеца, которым владел Даре. Эль отвлеклась от прошлого и тех событий, которые изменили ее жизнь и переписали ее будущее, и подумала о сыновьях. Сейчас они находились в Изолере, в королевстве Сердели. Они пытались защитить людей, а также Лара Белого, который не мог не вмешаться в войну, ведь опасность грозила Витни. Впрочем, если Селений не ошибся, а причин не верить жрецу не было, опасность грозила всей Изолере.