Ученица Леди-Ситх (СИ)

Инфида сидела на софе в своей личной каюте и думала о предстоящей встрече с хозяйкой Кордурры. Леди Халитин была возрастной биммой и владела несколькими системами, что находились относительно недалеко от их сектора. Правда, последние три десятка лет её планетами правила её дочь, а сама Халитин занималась научными исследованиями в области ситхской алхимии и не только. К тому же, в её цитадели была впечатляющая библиотека, где хранилось большое количество древних артефактов. Пользоваться всем этим бимма разрешала очень немногим. В их число когда-то входил наставник Инфиды — Лла’атас.

Леди-Ситх помнила, как они с Мастером время от времени посещали Кордурру. У Лла’атаса были очень хорошие отношения с Халитин, и он, взяв себе ученицу, представил её бимме. А теперь, почти десять лет спустя, Инфида представит ей свою потенциальную наследницу. Всё повторялось.

Хотя правительница Амаргуры и не горела желанием наносить Халитин визит, она чувствовала, что это стоит сделать. Находиться рядом с биммой было тяжело. Она была могущественна, её аура была самой тёмной из всех, что Инфида когда-либо встречала. От Халитин в Силе распространялось что-то зловещее, гнетущее и… очень-очень древнее. Ей было больше сотни лет.

И именно Халитин порекомендовала ей взять в ученицы Алану два года назад. Девица, обнаружив в себе чувствительность к Силе, имела смелость прийти к хозяйке Кордурры и попросить обучить её Тёмной Стороне. Бимма отказала. Не только потому, что их династия строится исключительно на кровном родстве, но и потому, что её дочь — Ванралиша́йн — действующая правительница, была бы против такого расклада. Впрочем, настрой Аланы понравился Халитин. И в один из визитов Инфиды бимма предложила ей взять Алану в ученицы. Инфида согласилась только из уважения к старой знакомой своего покойного Мастера. И лишь потом поняла, что совершила ошибку.

Алана… Мерзавка. Леди-Ситх поздно поняла, что контейнер, в котором якобы лежал голокрон, был пуст. Первая ученица никогда не проделывала подобных фокусов. А наставница никогда особо не проверяла, что она там приносила. Потому что это было не так важно. Важнее было поскорее отослать девицу на новую миссию, подольше и посложнее.

Впрочем, какая разница? Что с того, что артефакт у неё? Она всё равно не сможет разобраться с этой ментальной техникой сама. Был в секторе ситх, способный посодействовать ей в этом… Но Алана не пойдёт к нему. Инфида была уверена, что не пойдёт. Девица не настолько глупа, чтобы просить помощи у Ацесэтиша. Но настолько глупа, чтобы броситься на другую ученицу в момент, когда наставница была рядом.

Инфида не жалела о своём выборе. Если бы ей представился случай, она выбрала бы Кату вместо Аланы ещё раз. Потому что первая объективно была перспективнее. И совсем не потому, что Леди-Ситх к ней, возможно, немного… привязалась.

«Чушь анубья, » — подумала правительница Амаргуры, отбрасывая подальше мысль о привязанности. Её действия были продиктованы только логикой и здравым смыслом. Точка.

Звёзды резко стали чёткими. Шаттл вышел из гиперпространства, и впереди показался желто-зелёный шар Кордурры.

***

Они летели над густыми лесами, светлыми равнинами и высокими горными хребтами, покрытыми снегом, и Ката вновь не могла оторваться от иллюминатора: планета жёлтого солнца была невероятно красивой. Забрачка задавалась вопросом, сколько ещё таких живописных миров она увидит, сопровождая куда-нибудь свою наставницу.

Ката не сразу заметила, что в ландшафте Кордурры время от времени встречались небольшие, но глубокие тёмные ущелья. На первый взгляд они не казались пугающими, но лишь на первый: чем больше забрачка в них всматривалась, тем сильнее становилось ощущение таящейся в них угрозы. И из-за этих расселин Ката поняла, что не может больше любоваться всем остальным: ей мешало стойкое чувство тревоги. Поэтому она вскоре совсем отвернулась от иллюминатора.

Когда их шаттл сел, забрачка вышла из звездолёта вслед за Мастером. Вокруг посадочной площадки, где сел их корабль, раскинулся целый комплекс бежевых зданий обтекаемых форм. Инфида направилась ко входу в самое высокое из них, Ката следовала за ней.

***