Ученица Ледяного Стража. Нежданная наследница. Книга 3 (СИ)

Я инстинктивно вцепилась в руку Веста, но быстро спохватилась и разжала пальцы. Еще не время… Куратор напоследок провел по тыльной стороне моей ладони, вызывая волну мурашек. Все звали его Ледяным, но сейчас от его прикосновения было тепло. Я гордо вскинула голову и сделала шаг навстречу отцу.

Он быстро приблизился и смерил взглядом сначала меня, а затем невозмутимого Вестейна. Найгаард спешился и загородил собой супругу. Приближаться он не стал. Но возвысил голос и ядовито спросил:

— Вам не кажется, господин Ааберг, что наряжать в родовые украшения девушку, которую собираются отдать за другого — дурной тон? Особенно если учесть, что она ваша ученица.

— Судьбу этой девушки решит император, — ответил Вест.

Его голос при этом был холоднее льда. Я покосилась на куратора и отметила, что на нем черный костюм с вышивкой, изображающей голубоватые листья, и такая же черная рубашка. Помнится, герб на стене ванной тоже был голубым. Вода и ночь, черный и голубой? Символично. Значит, это и есть традиционные цвета Аабергов.

Отец бросил короткий взгляд на правителей. А затем шагнул ко мне и прошипел:

— Что ты успела натворить?! Я оставил тебя всего на одну ночь!

Он тут же осекся, начиная прозревать, что именно можно было натворить за ночь. На лице отца появилось недоверие — он не ждал от меня настолько безумного поступка и не желал верить в такое предположение. Отправляя меня на Север, он явно не рассчитывал, что моя новая выходка будет еще хлеще той, за которую меня отчислили из Академии Хранителей.

Это он еще не представляет, что я явилась в родовой источник Аабергов сама. А самое главное — мне ни капельки не было стыдно. Даже сейчас, когда о моем вопиющем нарушении правил и традиций предстояло узнать всем.

Найгаард тем временем продолжил:

— Думаю, к вам, Ааберг, император прислушается в последнюю очередь.

Я украдкой взглянула на мать, но та осталась безучастной. А мой взгляд упорно цеплялся за одно из колец Найгаарда. Самое невзрачное — тонкий ободок из темного золота. Неужели это вещь, с помощью которой он воздействует на свою жену? Я попыталась отыскать внутри заветный холод, но после ночи в источнике вся моя сила ощущалась иначе.

Пока я прислушивалась к себе, в воздухе начало разливаться напряжение. Отец переводил взгляд с меня на Веста и обратно. Выбирал, кому первым открутит голову. Найгаард алчно наблюдал за ним.

Марта и Чейн держались сзади. Я даже посочувствовала парню — ему несколько часов предстоит опекать активную искательницу приключений в таком интересном месте, как императорский дворец.

К счастью, в этот момент стража у входа расступилась, пропуская знакомую фигуру. Луди Тулун подошел к нам и приветствовал всех широкой улыбкой:

— Добро пожаловать во владения Императора Четырех Сторон Света, Великого и Перерожденного. Надеюсь, вам понравится вечер. Сейчас я покажу загоны для байлангов. Там вы сможете оставить своих крылатых друзей под присмотром. После этого мы пройдем в бальный зал.

На посланнике была новая вариация парадного костюма, чешуйки на рукаве отливали янтарем. Я вспомнила, что именно такого цвета его дракон. Мы прошли через ворота вслед за Тулуном. Смотреть по сторонам было почти некогда. Нас вели чередой внутренних дворов, от крохотных до огромных, вмещающих целый плац и хозяйственные постройки. Стучали каблуки стражи по мостовой, мягко ступали байланги

Собака герцогини иногда оглядывалась на меня. Стужа внезапно сообщила:

“Ей запретили к тебе подходить.”

Значит, Найгаард и здесь подстраховался. Наверняка ему доложили о том, как вела себя питомица его супруги на Весеннем облете. Все видели, что спать она легла рядом со мной. Что ж, на помощь с этой стороны можно не рассчитывать. Но у меня же есть умная Стужа…

“И я, — добавил Свейт. — Я тоже могу тебе помочь”.

Я мысленно заверила пса, что это так.

Тут мы подошли к вытянутому зданию с длинному одноэтажному зданию с пурпурной крышей. Это и были обещанные загоны для байлангов. Они скорее напоминали лошадиные стойла, только размером побольше. Я быстро оценила ситуацию и поняла — лучшего момента, чтобы совершить задуманное, не будет.

После этого я предупреждающе сжала руку Веста. Куратор покосился на меня, а я “споткнулась” и замешкалась. И одновременно отдала приказ Стуже. Собаку два раза просить не пришлось. Она тут же разлеглась поперек прохода, всем своим видом выказывая презрение к этому подобию конюшни. Остальные байланги были вынуждены остановиться, как и люди. Свейт топтался возле подруги, Ингольф тоже.

Пользуясь суматохой, я поспешно засунула под бинты тонкую и длинную склянку со специальным колпачком. Какой ценой я ее добыла в Академии Хранителей, лучше даже не вспоминать. И вот, пригодилась.

— Леди Скау! — рыкнул Найгаард. — Уберите своего байланга с дороги!

Я подошла к Стуже. Начала гладить собаку и бормотать что-то успокаивающее, мысленно приказывая ей оставаться на месте. Свейта я попросила передать своему хозяину, чтобы тот держался в стороне. Теперь куратор и не думал помогать мне. Вместо этого он завел светский разговор с посланником.