Ученица мага

– Да ты варишь в нашем деле! – Хлопнув меня по плечу от переизбытка эмоций и не замечая моей перекособоченности от его удара, Хандар широким жестом указал на один очень уютный столик: – Занимай место в первом ряду, а я побежал.

– Да что ж мне так сегодня не везет? То Прошка по ноге хвостом заехал, то этот энтузиаст все плечо отбил, а вечер-то еще не закончился! Хорошо бы на этом уже остановиться… – Растерев онемевшее плечо, я выглянула из-за угла дома и, удостоверившись, что ребята меня заметили, призывно помахала им рукой.

Хорошо, что у меня друзья такие догадливые! Через пару секунд они уже стояли рядом со мной и с интересом осматривали антураж. А тут и помощники Хандара заявились, таща клетку с двумя хрюшками.

– Лика, ну и кто из них твой маркиз?

– Лешек, ты чего орешь как оглашенный? Сам, что ли, не видишь, что один из этих поросят – девочка? Я же ему не пол поменяла, а всего-навсего личину наложила!

– Хм, точно! Я как-то не подумал. – Уставившись на спящего порося, Лешек очень придирчиво его осмотрел. – А ты уверена, что это маркиз? Уж больно реальная свинья получилась!

– Так он и есть форменная свинья! Только в человеческом обличье, но на сегодня я это исправила. – И мы дружно засмеялись над моей шуткой. – А вообще если вы в чем-то сомневаетесь, то посмотрите на него внутренним зрением, и сразу все сомнения отпадут. Маги вы, в конце концов, или нет!

Ребята тут же начали усиленно тренироваться и морщить лбы, вовсю стараясь проникнуть за мою иллюзию. А я, чтоб не терять времени, решила разбудить нашего спортсмена, для чего послала ему небольшой энергетический импульс. Раскрыв маленькие свинячьи глазки, наш поросенок еще некоторое время полежал, приходя в себя, и, только заметив прямо перед собой морду своей соседки, вскочил с истошным визгом и завертелся по клетке. Тут, откуда ни возьмись, рядом со мной появился Хандар:

– А поросенок-то твой ничего, шустренький какой! Я уж думал, что придется его заменять на другого, слишком он квелый какой-то был. Я даже еще одного прикупил на всякий случай, правда, не стал тебе пока показывать.

– Предусмотрительный ты! – Я уважительно покачала головой.

– А то! – переведя взгляд на моих друзей, он поинтересовался: – А это кто такие? С тобой, что ли?

– Ну да. Что-то типа группы поддержки. Надеюсь, ты не против?

– Да мне-то что, пусть сидят. Только еда и выпивка за их счет. – Хлопнув ладонью по деревянной столешнице, Хандар скомандовал: – Советую занять места, а то после того как я объявлю о бесплатной выпивке, вас запросто могут смести.

Дождавшись, пока Хандар уйдет, я указала ребятам на нужный столик.

– Лика, а мы что, так и будем сидеть здесь на сухую? Неужели совсем ничего не закажем? – Драрг тоскливо посмотрел на меня.

– Скажу тебе по секрету: если бы я умирала от жажды, и то не стала бы даже нюхать здешнее пойло. И тебе этого тоже категорически не советую!

– Неужели здесь настолько все плохо?

– Все еще даже хуже, чем ты думаешь. – Услышав громкий стук двери, я оглянулась и инстинктивно вжала голову в плечи.

На дворик текла толпа пьяных мужиков, воодушевленных возможностью бесплатно надраться.

Надо сказать, что Хандар оказался достаточно умелым тамадой, буквально парой фраз завладев вниманием всей этой разномастной толпы.

– Видите вот этот бочонок? – Хандар указал на деревянный бочонок литров на двадцать, который в этот момент по его указанию взгромоздили на стол два дюжих парня. – Здесь находится первоклассный эль, – при этих словах трактирщика я еле слышно скептически хмыкнула, вспомнив «свежайший» квас, которым он меня потчевал, – который смогут попробовать все желающие совершенно бесплатно, но… – Он сделал небольшую паузу и еще раз повторил погромче, заметив, что некоторые, особенно рьяные, уже похватали кружки и намылились двинуться к бочонку: – Но только после того как мы немного развлечемся. – Со всех сторон послышался разочарованный гул. – Предлагаю развлечение для настоящих мужчин, а кто не считает себя таким, может отправляться обратно в трактир, где будет сидеть и тупо квасить. – Эта гениальная фраза моментально остановила некоторых из посетителей, собравшихся было вернуться обратно. Оно и понятно! Кто же захочет прилюдно себя признать «немужчиной»? – К тому же у всех желающих есть возможность неплохо заработать, ничего не делая и попивая халявный эль! – Эти слова встретили воодушевление поголовно у всех посетителей, выразившееся одобрительным гулом и заинтересованными взглядами.

Пройдя несколько шагов под пристальными взглядами толпы полупьяных мужиков, Хандар показал на подготовленные «беговые дорожки» и наших «спортсменов».