Ученица огненного мага (СИ)

— Не содержанки, а жены, — упрямо возразил маг, и я подняла на него испепеляющий взгляд, — у тебя нет ни связей, ни влиятельных родственников, ни средств, — неожиданно раздражаясь, выпалил он, — в нашей стране браки заключаются именно для этого, но любить можно, — тут он выдохнул, пытаясь успокоиться, — любить можно того, с кем тебя сведет судьба, и она свела меня с тобой, понимаешь? И, к счастью, я могу взять тебя в законные жены, а не предлагать шаткое положение содержанки, как это делают ваши добродетельные джентльмены в Эггерионе!

— Возьмите в законные жены кого-нибудь другого, — я почувствовала, что если буду слушать его хотя бы на минуту дольше, то мое сердце просто разорвется и я умру на месте, и поэтому, с трудом встав, я еще раз дернула браслет: — Я не стану вашей женой. Снимите это!

Браслет все никак не расстегивался, и я покрутила его, пытаясь разглядеть замок сквозь стоящие в глаза слезы.

— Не сниму, — напряженно глядя на меня, отозвался маг, — ты успокоишься, и мы все обсудим. Мэй, — поднявшись, мужчина сделал попытку снова взять меня за руку, но я так шарахнулась, что он тут же поднял руки в обезоруживающем жесте, — я старался даже не думать о тебе — именно потому, что знал, что тебе будет сложно принять такой порядок вещей. Но ты… ты же любишь меня. Когда я узнал об этом — тогда, на площади перед аркой цзинлин — я понял, что не могу больше, что я не хочу от тебя отказываться. Я люблю тебя и хочу провести вместе с тобой всю жизнь, — закончив свою сбивчивую речь, Рэн с надеждой посмотрел на меня, но от его признаний мне стало только хуже. Молча развернувшись, я бросилась прочь из гостиной.

— Мэй? — вопросительно крикнул маг мне вслед.

— Проводите свою жизнь с вашей женой и ее связями, — ядовито выпалила я, на миг останавливаясь на лестнице, — не смею вам мешать!

Вихрем ворвавшись в свою комнату, я схватила шляпу и вылетела обратно. Маг не остановил меня ни когда я сбегала по лестнице, ни когда торопливо шагала через двор, ни когда вышла на улицу, хлопнув тяжелыми створками ворот.

45

Повернув влево, я зашагала, куда глаза глядят и ноги несут. На шляпе была предусмотрена полупрозрачная белая вуаль, достаточно плотная, чтобы полностью скрыть лицо, и, опустив ее и придерживая рукой, я громко всхлипнула, чувствуя, как слезы ниагарским водопадом полились из глаз.

Неужели это происходит со мной… Еще сутки назад я задавала себе этот вопрос с восторгом и недоверием, а теперь — с отчаянием. Рэн, точнее, мастер Рэн, хотел обмануть меня, как бы он не прикрывал это заботой о том, что он знал, что я все неправильно восприму, и лишь поэтому ничего не сказал…

Подавив еще один громкий всхлип, я поймала на себе любопытный взгляд какой-то старушки с корзиной зеленого лука в руках и решила поискать место поуединеннее, чтобы успокоиться и подумать. Мне нужно такое место, где маг не найдет меня, хотя он вроде бы и не бежал за мной с криками «вернись». Но он же сможет отыскать меня везде по браслету! Везде, кроме храма, — озарило меня, и события в храме дракона всплыли перед глазами. Тогда он не смог отыскать меня, значит, пойду в храм. В столице я была только в том храмовом комплексе, который мне показывал Хесо — вот туда и направлюсь. Он далеко, и по дороге и лес, и река, будет где присесть и порыдать, если захочется.

Решительно свернув на нужную дорогу, я погрузилась в раздумья. Перед глазами, как назло, начали всплывать те моменты, когда маг заботился обо мне, помогал, защищал, и слезы снова заструились по лицу. Как я буду жить без него? Я же действительно люблю его…

Но как он мог так поступить? Да, в империи многоженство в порядке вещей — не только у императора, но и у знати было по две жены и по стольку наложниц, сколько они могли себе позволить — но для меня это было настоящей дикостью, абсолютно неприемлемым порядком вещей. С тем же успехом маг мог предложить мне пожевать жареной человечины или, скажем, надеть травяную юбку и разгуливать голой. Для некоторых народов, если верить книгам о путешествиях, это норма, но это же не значит, что я соглашусь так делать?

Я уже вышла за город и сейчас поднималась в гору по узкой лесной тропинке. Заслышав звон ручейка, я свернула и, устроившись достаточно далеко от дороги, чтобы меня никто не увидел и не услышал, наконец-то разрыдалась, не сдерживаясь. На ум приходили мои фантазии о том, как счастливо мы будем жить с магом и какая у нас будет свадьба, и от этого в груди словно образовывалась дыра, как будто кто-то вырвал мое сердце, но я почем-то все не умирала и продолжала дышать, чувствуя новый приступ боли с каждым вдохом и каждой связной мыслью.