Ученица падшего бога. Часть 1

Один из картёжников отвлёкся от партии и взглянул на женщину. Это был крупный лысый мужчина в пурпурном халате и мягких тапочках, на чьей толстой шее висел амулет с треугольным голубым камнем на массивной серебряной цепи. Его пухлое, гладко выбритое лицо расплылось в широкой улыбке, демонстрируя полный набор золотых зубов, пышные черные брови поползли вверх.

— Марийка! — радостно воскликнул он, — Я тебя несколько месяцев не видел, ни в «Амбройз», ни в «Ирис»! Неужели ты всё это время в «Бездне» пропадала?

— Нет, дорогой Влад, я здесь впервые. Последние несколько месяцев были… в общем, не до того было.

— Влад, твой ход. Не отвлекайся от игры, уже почти финал! — недовольно воскликнул сидевший напротив седой бородач в розовой шелковой рубахе, алых шароварах и белых ботинках с загнутыми носками.

— Серж, если тебе так не терпится проиграть, жри! — рявкнул лысый, и махнул над столом ладонью.

Мигнула короткая вспышка, и на стол упала карта, появившаяся словно бы из руки Влада. Виктория ещё не подошла достаточно близко, чтобы разглядеть её, но судя по реакции остальных игроков партия кончилась: Серж громко выругался и ударил ладонью по столу, а другие два игрока почти синхронно откинулись на мягкие спинки своих стульев и застонали.

— Пожиратель Душ тридцать девятого ранга… Мне нечем крыть, — раздосадовано сказал Серж.

— Такое вообще нельзя покрыть, с нашими-то колодами, — фыркнул другой игрок. Это был худощавый брюнет с очень бледной кожей, отталкивающим ассиметричным лицом и спутанными волосами до плеч, одетый в совсем не подходившую ему разноцветную яркую кофту и белые брюки.

— Влад, ты его что ли с первого хода держал? Нет, тридцать девятый ранг, значит со второго! — хлопнул себя по лбу четвертый картежник — красивый парень, с собранными в конский хвост длинными русыми волосами. Он был одет в строгий чёрный камзол, а в ушах у него висели большие золотые серьги.

— Со второго, ты прав, Ник.

— А чего тогда тянул так долго? — спросил брюнет.

— Хотел выставить его в защиту в самом конце и посмотреть на кислую рожу Сержа, — ухмыльнулся Влад.

— Поздравляю с победой, дорогой Влад, — улыбнулась Мария, — И позволь представить, — колдунья показала рукой на Вику, подошедшую вплотную, — моя подруга и боевой товарищ, Виктория.

— Здравствуйте, — сказала жрица.

— Приятно познакомиться, — слегка кивнул Влад, осматривая блондинку. У той возникло ощущение, что мужчина прикидывает её примерную цену.

— Мы подсядем? — продолжая улыбаться спросила Мария.

— Ничего против не имею, — хмыкнул Серж, тоже пристально изучавший Вику.

Ник осмотрел Марию ещё более плотоядным взглядом, чем Влад смотрел на Викторию. Когда же взгляд парня перешёл на жрицу, он, совершенно не стесняясь, присвистнул и сказал:

— Я категорически поддерживаю такое решение.

— Бенджамин? — спросил Влад, не дождавшись реакции брюнета.

— Что вы, я не против, конечно, — ответил тот, смотря куда-то мимо всех присутствующих. Он стал единственным из четвёрки, чей взгляд не задержался на жрице дольше нескольких секунд.

Девушки уселись на свободные стулья-кресла.

— Что ж, давайте представимся формально, раз уж такое дело, — Серж кашлянул, — Серж Креспо, почётный член Эсхемской гильдии алхимиков, мастер-алхимик и нынешний глава Валорсианской семьи алхимиков с трёхсотлетней историей. Бесстыдно просаживаю деньги в игорных домах, молодёжь и без меня разберётся с делами, если ничего из ряда вон не случится.

— Николас Воль-При, — улыбнулся русый парень, — Просто сын семейства Воль-При. Титул главы дома и большое наследство мне в любом случае не светит, так что развлекаюсь как могу. Зовите меня просто «Ник», так проще.

— Точно, Воль-При! — вдруг воскликнул Влад, — И как я сразу не догадался, у тебя же глаза один в один отцовские… Кхм, прошу прощения. Ну, меня все кроме подруги Марии знают — Я «Железный» Влад, фамилии у меня нет, только прозвище. Занимаюсь торговлей, — мужчина широко улыбнулся.

«Торговлей, ага» — усмехнулась про себя Вика.

— Меня зовут Бенджамин Энгельберг. Больше особо сказать нечего, — пожал плечами брюнет.

— Кроме того, что твоя семья фактически владеет половиной игорного квартала Эсхема и почти всем торговым, а ты будущий глава дома? — фыркнул Николас.

— Какая разница, — безразлично бросил Бенджамин, — здесь мы все просто игроки. К тому же, этот дом принадлежит Розенхолдам.

Влад и Серж тихо усмехнулись.

— Ух, как мы хорошо зашли, да, Виктория? — колдунья подмигнула блондинке, — Меня зовут Мария, просто Мария, у меня нет фамилии. Уже лет десять живу в Валорсе на правах гостьи, авантюристка В-ранга, маг сорок первого уровня. Азартные игры — одно из моих увлечений.

— Ты не выглядишь как простолюдинка, Мария, — заметил Ник, — И почему ты за десять лет не получила статус гражданки? Всё-таки В-ранг это вроде как синоним опытного профессионала, у тебя не должно было быть проблем.

— Пацан, ты в курсе что такое спрашивать весьма невежливо? — нахмурился Серж.