Ученица палача (СИ)

— Найду её, выпорю, никаких нервов с ней не хватает, — проворчал Тигран, давая шенкеля.

— А я подержу, — крикнул Илиан, пришпоривая своего жеребца.

Манон Авье — Палач

Манон, злая, словно орда демонов, неслась во весь опор. Костеря на чём свет стоит самовлюблённую наглую девицу. Завтра же отправит её в этот закрытый пансион.

Сегодня Манон была без своих метательных кинжалов. Из вооружения — полутораметровая плеть с вплетённым лезвием на конце, дага и стилет в левом сапоге, кинжал в правом. Хорошо хоть, не в женском наряде. Баронесса, в сопровождении Жака и Луи, поехала на встречу с арендаторами, когда их догнал слуга из замка, сообщив, что, несмотря на запрет, Дениза ушла в город одна, без сопровождения.

Как только они въехали в городок, к ним подбежал мальчишка и передал баронессе записку. Манон прочитала. Поматерилась, мужчины сделали вид, что не слышали.

— Жак, скачи в замок, передай это Соледат, пусть поспешит с людьми к мельнице. Мы с Луи едем туда немедленно.

— Госпожа, может, дождётесь отряд с капитаном? — попытался возразить Жак.

— Я бы вообще не сунулась туда, но я знаю ЕГО, девчонка не выживет. А так я протяну время, отвлеку, и вы спасёте нас. Поспеши, Жак.

— Я мигом, госпожа, — Жак хлестнул коня плетью, и тот взял с места в карьер.

Манон смотрела вслед стремительно удаляющемуся всаднику.

— Вот за что люблю Жака, — улыбнулась Манон, — за исполнительность. Поехали.

Они приближались к месту. Дарк бежал рядом. Луи скакал справа, чуть приотстав. Мельница уже показалась из-за деревьев, когда мужчина вскрикнул и свалился с лошади. Манон натянула повод и развернула Ворона. Мужчина был без сознания, из плеча торчала стрела. Матюкнувшись, спешилась. Огляделась по сторонам. Впереди у кромки деревьев стоял мужчина с арбалетом.

— Я же сказал: «ОДНА» — крикнул он.

Манон пронзил страх, спина покрылась холодным потом. Она узнала голос. КЛОД.

Память услужливо напомнила самые страшные дни в её жизни. Тело задрожало, вспомнив прикосновения ножа и плети… Почувствовала, как паника начинает накатывать, вот-вот захлебнётся в крике ужаса, рвущемся из груди…

Рядом раздался стон. Манон сморгнула, словно просыпаясь. Взгляд скользнул по Луи, лежащим у её ног. Он начал приходить в себя.

Страх отступил. Она снова была собой, Манон Авье, баронесса Перрэ. А вернее, в данную минуту — Палач.

Манон расстегнула свой плащ и, стараясь как можно аккуратнее, подсунула под раненого. Она не знала, когда его найдут, а лежать на снегу неполезно для здоровья. Барон учил её заботиться о своих людях.

— Госпожа… — проговорил Луи, открывая глаза.

— Стрелу не буду трогать, нет времени, потерпи, скоро наши подойдут.

— Госпожа… не ходите… госпожа… — мужчина схватил её за руку, пытаясь удержать.

— Луи, не волнуйся, я схожу по-быстренькому, прибью одного гада, очень крупно мне задолжавшего, спасу вертихвостку Денизу… и вернусь, — руку сжали ещё сильнее, — а хочешь я тебя поцелую? — мужчина растерялся, ослабив хватку. Манон высвободила руку, чмокнула раненого в лоб и встала. — Полежи, отдохни, я скоро.

Садиться на Ворона она не стала, пошла пешком. Конь остался рядом с кобылой Луи. Дарк затрусил слева. Манон сняла с пояса плеть, «поиграла», разминая руку, вынула из ножен дагу.

Прислушалась к себе. Ни паники, ни страха более не испытывала. Только азарт хищника, вышедшего на охоту. Плотоядная усмешка искривила губы… поиграем.

Манон приближалась, снег хрустел под ногами, солнце уже клонилось к закату, весна, но дни ещё короткие. Темные силуэты деревьев и фигура мужчины на фоне ярко освещённой поляны выглядели зловеще. Она остановилась, не дойдя метров пять.

Он смотрел на неё, лицо скрыто в тени капюшона.

— Ты изменилась, зверушка, — проговорил Клод, откидывая капюшон. Не юнец уже, красивый мужчина с русыми волосами, аристократическими чертами лица, только белёсые глаза портили идеальный образ Мясника. С такой внешностью ему было просто заманивать женщин.

— Но всё равно осталась моей ручной зверушкой, — голос его, казалось, проникал под кожу.

— Зверушка… — протянула Манон, расплываясь в улыбке, неуловимое движение… плеть оплела арбалет, рывок — и оружие улетает в лес. — Да, только хищная зверушка.

— Значит, ты не просто жила эти годы взаперти. Я-то ждал сломленное существо, а тут такой… подарок. Ты знаешь, ещё ни одна не смогла продержаться более одного дня… они такие жалкие со своими воплями и мольбами.

— Ну да, что тебе остаётся… — Манон сделала многозначительную паузу. — По-прежнему не стоит? Так же бессилен и не способен как мужчина?

Отчётливо расслышала скрежет зубов. Видела, как руки сжались в кулаки.

— Будешь умолять… — начал Клод, делая шаг к ней.

— Ты уж определись, то тебе не нравятся мольбы, то хочешь, чтоб умоляли, — заметила Манон, делая шаг влево, выходя на поляну. — Ты же помнишь… умолять я не умею… только ржать тебе в лицо… смотря на твой вялый стручок.

Ну, давай-давай, злись, делай ошибки. Манон издевательски осклабилась. Расхохоталась и выбежала на середину поляны, занимая выгодную позицию спиной к заходящему солнцу. Взбешённый Клод поспешил за ней.