Ученица рыцаря

“Да перестань, – шепнул внутренний голос. – Пироманты были изгнаны две сотни лет назад. Думаешь, они собирались провести в изгнании вечность?”

– Магистр будет недоволен, – Эктор повел плечами и двинулся в сторону выхода. Остановившись у двери, он с силой сжал ручку. Холодная. Даже ледяная. – Проследи, чтобы здесь провели чистку. Никто не должен знать, что произошло.

***

Когда Эктор добрался до собственного кабинета, над городом медленно разгоралась заря. Он порывисто стянул перепачканную в саже куртку, умылся и на несколько секунд застыл перед зеркалом.

На него действительно смотрел уставший человек.

В этом Александра не ошиблась.

Сегодня должен был быть ее первый тренировочный день…

Эктор размял шею, повел плечами, пытаясь стряхнуть липкую невидимую паутину страха и сомнений, что крепко держала его в прошедшие часы. Все мысли были заняты только будущим разговором с магистром, но Эктор не мог отказаться от собственных обязанностей.

Он должен обучить чужачку.

И он сделает это! Потому что, если честно, не хотел потом думать, что виноват в ее смерти. Что не дожал, не доучил и не подготовил.

Пусть лучше она помучается сейчас. Пусть кричит, сопротивляется и плачет, пусть взрастит в себе естественную злость, пусть закалится, растет над собой, пусть идет вперед, даже когда не будет сил.

Жажда жить должна в ней победить.

Потом Александра скажет ему “спасибо”.

Развернувшись на пятках, Эктор подхватил тренировочную куртку и вышел в коридор, чтобы уже через пять бесконечных минут оказаться у двери в комнату пришлой.

Внутри царила полная тишина.

Не проснулась еще.

Почему-то это Эктора разозлило, хоть он и ожидал, что девчонка не справится с непривычным графиком.

Аккуратно открыв дверь, он шагнул внутрь и застыл на пороге.

Александра спала, разметавшись по кровати. Ее волосы почти полностью изменили цвет и рассыпались по подушке золотистыми лентами. Напряженное лицо поблескивало от испарины, губы медленно шевелились, а рука стискивала до хруста свежие простыни.

– Я на самом деле сочувствую вам, Александра, – сказал Эктор и, окинув комнату быстрым взглядом, заметил стоящий у кровати кувшин с водой. – Я хотел бы дать вам время. Шанс привыкнуть ко мне и этому миру, но…

Аккуратно подхватив кувшин за ручку, Эктор навис над спящей девушкой.

– У нас очень мало времени, – прикрыв глаза, мужчина глубоко вздохнул и тряхнул головой, отгоняя даже мимолетные сомнения. – И я надеюсь, что вы меня однажды поймете.

Глава 9

Проснулась я от того, что тонула.

Насколько это вообще возможно сделать, лежа в постели под шерстяным покрывалом.

Только я попыталась спрятаться от струйки воды, льющейся прямо мне на голову, как кто-то резко и без церемоний сдернул с меня одеяло и окатил по полной программе, намочив от затылка до самых пяток. И прежде чем я успела взвизгнуть, что-то сжало ворот мой ночной рубашки и потянуло в сторону.

– Встать! – громыхнуло над головой, отчего я распахнула глаза, подскочила на постели и врезалась лбом прямо в пузатый глиняный кувшин.

Боль была острой и мгновенной, на глаза навернулись слезы, а в душе поселилось всего одно желание: наподдать хорошенько тому идиоту, что так будит людей.

– Мать твою, как больно! – зашипела я, потирая ушибленный лоб и приоткрыла один глаз.

Чтобы в это же мгновение испуганно скатиться с постели и отползти к стене.

– Вы рехнулись?!

Эктор аккуратно отставил кувшин в сторону, но меня его кажущееся спокойствие обмануть не могло. Мужчина явно метался между жением свернуть мне шею и вынужденной учительской выдержкой.

– Вам во всколько было сказано встать, Александра?

А что, мне было сказано точное время?

Гадство, я, кажется, забыла.

А Эриса не разбудила! Предательница.

– Вы каждого своего ученика лично из койки вытаскиваете? – спросила я в попытке отшутиться.

– У наставника может быть только один ученик, – холодно отчеканил Эктор. – Так что на этот год я весь ваш.

У меня, наверное, было такое кислое выражение лица, что молоко во всем замке должно было прокиснуть к такой-то матери.

– Какая честь, – выдала я в надежде, что это прозвучало не как: “Пошел бы ты к черту”.

– Не обольщайтесь.

Мы так и застыли друг напротив друга. И Эктор никуда не торопился...

– Выйдите, я оденусь, – сказала я смущенно и кивком указала на дверь. Должно же у меня остаться хоть что-то личное, тайное! Хотя бы собственное тело, пусть оно и не мое.

Хотя чего он там не видел…

От этой мысли я разозлилась и расстроилась еще больше. Утро было бесконечно, безвозвратно испорчено. И мой наставник-палач даже не пытался облегчить мне жизнь.

Не то чтобы его присутствие меня волновало. Чай не девочка-цветочек, но все же…

– Вы вряд ли сможете поразить мое воображение, – сказал он так, что захотелось схватить ближайший подсвечник и швырнуть его. В стену. Просто во имя протеста. – У вас две минуты. И я буду считать, Александра.

– Вы не станете…

– Один.

– Это же просто смешно!

– Два. Вам лучше поторопиться.

“Чтоб ты сдох”, – подумала я и заметила, что губы мужчины дрогнули в хитрой усмешке.

– Три. Урезаю время на минуту за неподобающие мысли.