Ученица темного мага

— Куда держите путь? — под внимательным, но неподвижным взглядом оборотня так и хотелось почесать нос.

Очень странный вопрос, учитывая обстоятельства. Я вообще‑то спала. Да и еще возле его мертвого… э-э-э, и как это назвать… Один соплеменник на уме. Или однонородец. Меня тошнит. А еще я боюсь. Я совершенно без сил, на этот раз точно. Хорошо, что хоть раны залечились.

Этот оборотень еще и маг. Хороший маг, если судить по тому, как развита его структура. Водный, спец в боевой магии, особенно талантлив обращением со стихией дождя.

— Гуляю… — еще и голос как назло вышел неуверенным, — безразличие, которое я тренировала с разговорами с учителем, показная уверенность в некоторых разговорах с Дэном и деревенскими, испарились, возвращая бедную девочку Вику, так робевшую при разговорах с незнакомцами. Особенно с пугающими её незнакомцами.

— Неплохо гуляешь, — оборотень ухмыльнулся, выставив напоказ крепкие белые клыки. — Неужели это ты его?

Он кивнул на труп кудрявого. И меня опять замутило.

— А по виду и не скажешь… Маг? Мне кажется, что ты вся укутана щитами… Мне их разрушить или сама все расскажешь? Кто? Откуда?

Я растерянно раскрыла рот… Надо же. Так от моих щитов что‑то осталось. Только вот состояние их удручающее, оборотень без труда мог взглянуть на мою истинную структуру, но это принесло бы мне вред. Он что, добренький? Не верится почему‑то…

— Скажи хотя бы, как тебя зовут, деви, — мужчина начал раздражаться. — Я Эрест Трешшет.

— Ви… — вырвалось у меня, вместо уже ставшего совсем родным «Тори», — Вики. Я тут правда гуляла, пока… на меня не напали… Я, м-м-м, заблудилась.

Оборотень смотрел на меня подозрительно. Потоки маэн его структуры уплотнились, указывая на то, что он все‑таки собирался произнести какое‑то заклинание… Хорошо, что он не пользовался прямым воздействием, возможно даже не знал что это такое…

— Я ученица темного мага, — это я сказала на удивление уверенным тоном, внутренне подавившись смешком — насколько глупо это звучало.

— Да? — оборотень скептически прищурился, но применять заклинание передумал. — И чья же? Тут в округе мало магов, способных взять себе учениц. Неужели Сартера?

Оборотень насмешливо фыркнул, не сводя с меня внимательного взгляда.

— Ну да, — мне оставалось лишь мрачно подтвердить этот прискорбный факт.

— Ух ты! — Эрест дружески улыбнулся. — Никто в здравом уме не станет лгать, что является учеником некого конкретного мага, так что склонен тебе верить. Заблудилась, значит… Далеко ушла ты от владений своего учителя.

— Ну, это я не специально, сэд…

— И сколько ты уже учишься магии у Лэйра?

— Ну… скоро уже полтора года… — самые ужасные полтора года, которые могут только быть. Надеюсь, я не разглашаю этому оборотню секретную информацию? А то, кто знает, что взбредет по этому поводу у учителя.

— Оу, — Эрест дернул ушами, — а я слышал, что у него ученики долго не держатся. Посвящение Тьме и эта муть с прямым воздействием. Когда‑то и меня так пытали, но я предпочел стать классическим магом, без излишних обязательств и ограничений. Полностью посвящать себя одной темной магии и калечить ради этого душу. Да простит меня Тьма, но это… дико…

Я удивленно заморгала. Похоже, наши представления о магии несколько различались. Про искалеченную душу не поспоришь, но судя по всему, он имеет в виду, что я якобы могу использовать только темную магию. Нет, оно так и в принципе было, но как же косвенное воздействия на потоки маэн других структур.

— Выглядишь, кстати, жутко… Иди искупайся, потом я тебя высушу, согрею и долечу, в благодарность так сказать за выполненную работу. Этот парень был моим племянником. Мы неплохо ладили, и вот вздумалось моему второму племяннику его проклясть… — Оборотень нахмурился, а потом раздраженно бросил: — Ну и чего стоишь? Я не обязан ни нянчится с тобой, ни тем более рассказывать историю своей грустной жизни.

Я вздрогнула от его грубого тона и поспешила к сажалке. А ведь он действительно не обязан со мной нянчится, и эта неожиданная забота… Неужели он настолько опасается учителя, что не решается оставить бедную меня в беде? Может, думает, что я потом расскажу учителю про доброго дядю — оборотня, и Лэйр Сартер переполнится к нему благодарность. Ага, как же…

Я прыгнула с разбега в ледяную воду и чуть не закричала от холода. Проклятье, мог бы в таком случае и теплый дождик на меня наслать…

Волна теплого воздуха согрела и высушила меня, как только я вылезла из воды. Лечить ему меня не пришлось, пока я купалась, раны окончательно регенерировали.

— Замок твоего учителя в той стороне, — оборотень махнул рукой в сторону. — Надеюсь, как‑нибудь доберешься без особых неприятностей пока день.

— Спасибо, — и все‑таки даже найдя логическое объяснение поведению оборотня, я опасалась подвоха.

Я развернулась, как Эрест меня окликнул.

— Эй, Ви… А ты молодец, что с ним справилась. Для начинающего мага очень неплохо. Хотя за полтора года ученичества можно было и лучше подготовится к реальной опасности. Пока!