Ученица ведьмы и узы проклятой крови

Катрин понятия не имела, как можно определить время без часов, но, видимо, ей ещё долго предстоит постигать ведьминское ремесло, прежде чем она перестанет удивляться.

– Сюда! – скомандовала вдруг Вера и указала на какой-то тёмный угол.

Катрин послушно свернула вслед за ведьмой, и они оказались в небольшой щели между двумя домами. Не без труда протиснувшись в неё, девушки попали в закрытый двор, из которого не было другого выхода.

– Что мы здесь делаем? Разве нам не нужно в Улей?

– За нами следят.

– Следят? Я никого не видела.

Катрин на всякий случай огляделась по сторонам: абсолютно безлюдное место – лишь скелет высохшего дерева, застывший во времени и не желающий падать на землю, пара трухлявых скамеек и слабо горящий фонарь над входом одного из домов. В проходе, откуда они пришли, тоже не было ни души.

– Ты и не должна видеть, иначе это не слежка.

– Что же мы будем делать?

– Придется прыгать.

– Прыгать?

– Именно. Прыгать сразу на место. Здесь пятно. Одна из дыр в карте рынка, где можно совершить перемещение.

– То есть телепортироваться?

– Как хочешь, так и называй, – Вера была на взводе, крутила головой и прислушивалась.

– Ты меня научишь? – с надеждой в голосе произнесла девочка.

– Не сегодня.

Вера схватила Катрин за руку, и мир взорвался, разлетевшись на миллион ярких осколков.

* * *

Когда картинка собралась, и всё вокруг снова приобрело привычный вид, девушки оказались на центральной улице, в неухоженных зарослях, которые не освещали фонари рынка. Кажется, Вера знала здесь каждый куст. Катрин хотела выйти из укрытия, но ведьма её остановила.

– Рано. Сначала пусть развеется след.

Вера сняла со спины рюкзак, с которым не расставалась с тех пор, как они выбрались из канализации, и, положив его на траву, уселась сверху. Катрин хотела последовать её примеру, но, посмотрев на новый костюм, передумала.

– Я не понимаю, – сказала девочка, глядя на отдыхающую ведьму.

– Чего именно?

– Почему мы всё это время ходили пешком, если можно прыгать через весь рынок?

– Прыжок нельзя сделать на большое расстояние – максимум на несколько километров. Только портал может перенести тебя в любую точку мира, которую представишь, или туда, где ты сделаешь вторую дверь. Прыгать на рынке тоже запрещено, нас легко могут засечь по остывающему следу.

– Но откуда у тебя информация о том, где есть дыры для прыжков?

– Слишком много вопросов. Не считаешь?

Катрин так не считала. Она смотрела на ведьму в упор и ждала ответа на любые свои вопросы – она заслужила. И Вера сдалась.

– Любую информацию можно заслужить или купить. Второй вариант менее реальный, так как стоимость таких знаний, как правило, приравнивается к бюджету целой страны, а оно того не стоит. В обычном мире это можно сделать бесплатно, а на рынок приходят только за товаром. И нет нужды задерживаться здесь, чтобы «попрыгать».

– А за какие заслуги можно получить такие данные?

– Например, за заслуги перед властями.

– Почему-то я совсем не удивлена.

Вера зевнула то ли от усталости, то ли изображая отсутствие интереса к умственным способностям своей подопечной.

– Это всё? – не унималась Катрин.

– Ну, ещё за новые открытия, зелья, заклинания, алхимические соединения. За всё, что служит прогрессу и влияет на развитие. А ещё за находку древних реликвий.

«Теперь понятно, почему Вереск и прихвостни Заката имели доступ к подобным „привилегиям“. Уж они-то с их возможностями, без сомнения, подсуетились ради такого».

– Вот-вот, – поддакнула Вера.

Катрин была поражена такой наглостью – подслушиванию мыслей, но промолчала. Пока девочка придумывала, как отгораживать свои мысли от посторонних, Вера поднялась с земли, решив проверить обстановку.

С улиц доносились голоса и шарканье ботинок. Свет фонарей подчёркивал черноту неба, на деревьях пели ночные птицы, в кустах деловито трещали сверчки. Здесь, под защитой Веры и скрывающего их мрака, Катрин впервые расслабилась и подумала о том, как было бы здорово отправиться гулять на всю ночь по родному городу, когда всё закончится.

– Чисто. Пора идти, – скомандовала Вера, перебив мечтанья своей подопечной, и вынырнула из зарослей.

Должно быть, это выглядело забавно, когда две девушки вот так неожиданно появились из кустов, но зрителей было мало, и у них у всех были свои дела. Вера была права, сравнив центральные улицы с супермаркетом. Всё здесь сияло и привлекало своими витринами и товаром. Дома отличались друг от друга, люди весело болтали, не было даже намека, что здесь торгуют чем-то запрещённым.

До Улья было рукой подать – его выдавало постоянное движение людей, которые без конца входили и выходили. Вечером, конечно, поток уменьшался, но людское течение полностью не прекращалось. Девушки шли не спеша, стараясь не привлекать внимания.

«Зачем Вереску потребовалось „переодеваться“ в чужое тело, если он мог так же, как я поменять своё, стоя перед зеркалом?» – Катрин решила не задавать этот вопрос вслух и передала его мысленно.

«Когда лепишь новый облик, а не копируешь его с другого человека, ты не меняешь своё энергетическое поле и тебя могут засечь».