Ученица волшебника (СИ)

Румпль улыбнулся. Мольфи недоверчиво посмотрела на столешницу. Натренированный глаз дочери столяра смог разглядеть следы ожога на дереве, но она решила благоразумно промолчать.

— Ладно, барышни, — прервал ее строгий голос учителя, — хорошего понемножку. Нам следует заняться историей и географией.

— А мы еще попрактикуемся в волшебстве? — поинтересовалась Уртиция.

Учитель хитро прищурился.

— Поживем, увидим.

— Я так хотела похвастаться отцу, — заметила девушка.

— Думаю лучше будет если это станет сюрпризом, — заметил Румпль, — немного потренировавшись вы сможете достойно порадовать графа. А пока давайте будем держать это в секрете. И он заговорщицки подмигнул девушкам.

Глава 3

С вершины холма открывался вид на долину Азуры. Понижение местности расширяло горизонт и если бы не вечерняя дымка, то Ялмар смог бы, наверное, увидеть отсюда цель своего путешествия — город Кедог.

Но вдали была лишь синеватая дымка. Так ничего и не разглядев, он начал спускаться по уходившей к реке дороге. Вдоль нее с обеих сторон тянулись освещенные закатным солнцем виноградники. Здешние места были самой северной точкой империи, где виноград еще вызревал. Естественно, он не был настолько хорош как в лежавших по ту сторону гор Южных Землях, но это ничуть не мешало кедожанам делать из него кислое белое вино.

Ближе к реке виноградники постепенно сменялись огородами с рядами огромных ярко-оранжевых тыкв, а затем переходили в заливные луга, где заросли высокой травы чередовались с ивняком и отдельными купами деревьев на не слишком часто затапливаемых в половодье участках.

Ялмар остановился у стоявшей на краю поймы ветряной мельницы. На лесенке, ведущей к двери, сидел худощавый человек в неброской одежде и надвинутом на глаза капюшоне. Он неспешно выстругивал из куска дерева что-то похожее на человеческую фигурку. Капеллану бросился в глаза длинный нож из хорошей стали. Редкая вещь в крестьянском хозяйстве.

— Удача в помощь, — обратился к нему Ялмар.

Человек перестал строгать и медленно поднял на него прищуренный взгляд.

— И тебе того же…

— Далеко ли до города?

— Я не здешний, — заметив удивленный взгляд капеллана, человек кивнул в сторону, — вон хозяин.

Посмотрев в указанном направлении, Ялмар обнаружил дородного мельника, орудовавшего мотыгой на тыквенном огороде.

Поразмыслив, он решил не терять время, и кратко поблагодарив человека с ножом, зашагал дальше. До города было бы хорошо добраться засветло.

"Странный тип" — подумал Ялмар, — "что-то в нем не так".

Но что именно его смутило он так и не смог понять.

Дорога спустилась в пойму, миновав несколько мостков, довольно нелепо смотревшихся среди травы и кустов вдали от берега. Ялмар впрочем предположил, что в разлив они оказываются как раз у воды. Солнце зацепилось за холмы далекого левого берега реки и вокруг сразу же потемнело. Высокая трава и ивняк, подступавшие к дороге, только добавляли теням густоты. Ялмар огляделся. Никакого жилья, разве что крыша и лопасти оставшейся позади мельницы еще виднеются. Но почему-то останавливаться там на ночлег ему не хотелось.

— Заблудился?

Капеллан обернулся на голос. Из зарослей ивняка вышел человек в соломенной шляпе и с веслом на плече. В другой руке у него была связка рыбы, с чешуи еще капала вода.

— Да вот, в город иду, но видно, до ночи не успею… — добродушно развел руками Ялмар.

— Пошли, — махнул рукой человек и скрылся в зарослях.

Капеллан на секунду задумался. Место пустынное, в самый раз для разбойной засады. Тем не менее, он поправил торбу и последовал за рыбаком.

Продравшись через кусты и осоку они вышли к берегу. Река здесь не была слишком широкой. Собственно это ведь только Малая Азура. Лишь у самого Кедога, слившись с Большой Азурой, она становилась полноводной настоящей Азурой, что несла свои воды на север, в сердце Удолья. Ялмар посмотрел вниз по течению, словно надеясь увидеть город, но разглядел лишь сгущающиеся сумерки.

Его провожатый спустился к самой воде и захлюпал босыми ногами среди осоки. Повернувшись на шум, Ялмар увидел небольшую лодку.

— Рыбачишь? — спросил он когда, его провожатый оттолкнул ее от берега, и они заскользили по тихой прозрачной воде.

— Угу.

Его собеседник не был слишком разговорчив.

Они пересекли реку, и некоторое время плыли вдоль левого берега. Уже заметно стемнело, но Ялмар смог различить небольшой домик на берегу, и едва заметно желтевшие в огороде тыквы.

— Вижу, стоит человек на дороге как потерянный, видно не здешний, и ночевать ему негде… — пояснял рыбак свое решение жене.

Та согласно кивала, помешивая ароматную уху.

— … ну не бросишь же его одного, мы ж не городские какие, — продолжал он, — ночи то уже холодные, да и разбойнички стали шалить последнее время.

— А почему ты решил, что я сам не разбойник? — спросил Ялмар.

Рыбак фыркнул.

— Что ж я разбойника от доброго человека не отличу?

Капеллан лишь улыбнулся. Краем глаза он заметил сушившиеся под потолком пучки трав, явно не относившихся к категории пряностей.

Немного помявшись, он все же спросил хозяйку:

— Вижу травничеством занимаетесь?