Ученые против войны (с илл.)

Так что поистине неисчерпаемы возможности использования космоса в интересах развития народного хозяйства. С помощью космических аппаратов можно наладить, и я уже говорил об этом, точное регулирование времени начала сельскохозяйственных работ, что в масштабе планеты способно дать прибыль в 15 миллиардов долларов. Невесомость и глубокий вакуум космоса позволяют разработать технологические процессы, которые ведут к качественно новому уровню промышленного производства. Здесь, например, можно получить сплавы исключительно высокой чистоты и качества, большие возможности открывает космос перед металлургами, которые могут придавать расплавам, находящимся во взвешенном состоянии, любую нужную конфигурацию. Космические фабрики, космические заводы внесут огромный вклад в развитие научно-технической революции.

Все это дело завтрашнего дня, но можно, конечно, заглянуть и в более отдаленное время. И хотя судить о нем сегодня мы можем, несмотря на все расчеты и предвидения науки, все же только с позиций гипотез, очевидно одно: с одной стороны, удивительно возросшие возможности науки дадут людям будущего власть над многими явлениями природы, а с другой — поставят перед ними необходимость разрешения таких проблем, с которыми современное человечество лишь начинает сталкиваться. Например, чрезвычайно остро встанет вопрос о предотвращении загрязнения стратосферы и атмосферы Земли. Дело в том, что еще в 70-х годах на страницах западной прессы всерьез обсуждался вопрос о возможности распыления брома со спутников для создания в озонном слое планеты «окон», через которые космическая радиация смогла бы «излиться» на отдаленные районы планеты. Но жизнь показала — отдаленных районов в смысле изолированности от общего круговорота веществ на Земле не существует. Вот почему тогда же, в 70-е, была принята конвенция о запрещении военного или иного вредного воздействия из космоса на природу и окружающую среду. Насколько эта конвенция оказалась своевременной, стало очевидным, как только угроза милитаризации космического пространства приобрела угрожающие размеры.

Чрезвычайно вредны для окружающей среды и продукты сгорания твердотопливных ракетных двигателей первой ступени. Крупномасштабное же осуществление программы «Спейс шаттл», предусматривающее увеличение числа запусков, губительно для природы. Дело в том, что при запуске космического корабля в атмосферу, а точнее, в ее верхние слои выбрасывается почти триста тонн порошка окиси алюминия — активного катализатора процесса образования кристаллов льда в перистых облаках. Но лед, как прекрасно известно науке, активно отражает солнечные лучи. Может ли многократное увеличение таких «отражателей» в атмосфере планеты не сказаться на изменении температуры окружающей среды и в конечном счете на климате планеты? Специальная комиссия американского конгресса, изучавшая эту проблему, пришла к выводу: если количество запусков возрастет хотя бы до 85 в год, начнется катастрофическое истощение озонного слоя. А он защищает жизнь на Земле от жесткого ультрафиолетового облучения. Есть ли выход из создавшегося положения?

Безусловно. Нужно заменить твердотопливные ускорители. Однако эта работа требует и времени, и соответствующих ассигнований. Создание новых двигателей обойдется США, по подсчетам специалистов, в полтора миллиарда долларов.

А другие мирные проблемы, над которыми уже сегодня следовало бы сообща подумать ученым всех стран? Они не интересуют служителей Пентагона. Между тем работы для исследователей, экспериментаторов, ученых на нашей планете непочатый край. Например, уже сегодня очевидно: рано или поздно запасы древесины, угля, нефти, торфа на Земле будут израсходованы. И человеческий гений, неутомимый в своем предвидении, уже открыл новый, поистине неиссякаемый источник энергии — атомное ядро. Тем не менее нужны резервы. Такой источник существует. Ежедневно он дает Земле колоссальное количество энергии, гораздо больше, чем мы можем получить из наших тающих запасов угля и нефти. Это — Солнце.

Проектов получения солнечной энергии много. С течением времени они становятся из фантастических все более реальными. Например, применение для этих целей стационарных спутников. Предполагается смонтировать на них мощные солнечные батареи. Электрическая энергия этих электростанций будет преобразовываться в электромагнитное излучение и в виде узкого луча направляться на Землю. Здесь полученная энергия вновь превратится в ток и по линии электропередачи передастся потребителям. Конечно, до реализации подобных проектов еще очень далеко. Но уже сейчас солнечные батареи помогают нам решить проблемы колоссальной важности: без них, в частности, были бы невозможны достигнутые успехи в освоении космоса. Электрооборудование и радиоаппаратура искусственных спутников Земли и космических аппаратов получают электроэнергию от солнечных батарей.