Ученые скрывают? Мифы XXI века

Представим себе, что было бы, если бы Земля вдруг перестала вращаться или Солнце погасло.

2. Парадоксальные примеры.

Разрезая дождевого червя лопатой, ты его делишь на два и одновременно умножаешь на два.

Кстати, на самом деле представление, будто из одного дождевого червя получится два, – миф. Хвостик умрет. А вот плоские черви планарии полностью восстанавливаются даже из 1/279 части своего тела{297}.

И здесь логично перейти к примерам третьего типа:

3. Распространенные предрассудки, мифы и их опровержение.

Еще один миф – знакомая с детства картинка: еж таскает на своих колючках грибы и яблоки. Так он якобы собирает запасы на зиму.

Опровержение: эта байка восходит к античности – первый рассказ о еже, накалывающем яблоки на иглы, приписывают Плинию Старшему. Но на самом деле ежи насекомоядные! Они ни яблок, ни грибов не едят. Да и яблоко на ежиной спине не удержится.

4. Детские нелепые вопросы.

Почему Луна не падает на Землю?

Можно ли поймать пулю рукой?

Почему обезьяны не превращаются в людей?

От такого серьезные ученые пренебрежительно отмахиваются. А зря! «Детские нелепые вопросы» я не раз и не два слышал на наших мероприятиях от взрослых образованных дяденек и тетенек. На третий «детский» вопрос я ответил в соответствующей главе второй части книги.

5. Примеры из человеческого быта, знакомые каждому.

Что такое самоорганизация?

– Посмотрите на снежинку: молекулы воды сами выстроились в форме красивых шестиугольных звезд.

– Поставьте кастрюлю на огонь, и вы увидите, как из хаоса в воде образуются ячейки правильной формы и вода сама приходит в направленное движение.

Генетик Спенсер Уэллс в книге «Генетическая одиссея человека»{298} сравнивает эволюцию митохондриальной ДНК с изменениями рецепта супа: если во всех современных рецептах присутствует мясо африканской антилопы – значит «общий предок» этих рецептов был придуман в Африке. Этот же автор, говоря о женской яйцеклетке, соотносит ее размер с размером точки в конце предложения. Согласитесь, что сказать «0,12 мм» будет точнее, однако вы через минуту забудете эту цифру. А сравнение с точкой – запомните.

6. Примеры использования научных знаний на сцене, в цирке, кино, спорте. Фокусы, аттракционы, пиротехника и прочее.

* * *

Несколько лет назад я попал на одно просветительское мероприятие в Москве. Я был после поезда, невыспавшийся и усталый, и решил, пока другие выступают, подремать на заднем ряду. Да, а аудитория состояла в основном из подростков. И вот эмоциональное выступление молодой докладчицы заставило меня проснуться. Она рассказывала про голых землекопов: это такие совершенно безволосые подземные твари, которые живут 30 лет. «Если сравнить с другими грызунами, то это все равно как если бы человек дожил до 800! Голые землекопы невероятно живучи: их можно жечь кислотой, тушить о них окурки – им без разницы», – вещала девушка. Я заметил, как в этом месте ленивые школьники подняли головы от смартфонов и навострили уши. Я не запомнил тогда, как звали докладчицу (а это была моя первая встреча с научным журналистом Евгенией Тимоновой), но этот пример так застрял в моей голове, что сейчас я включил его в книгу. Возможно, и кто-то из ребят, находившихся в зале, на следующий день сказал своим приятелям: «Вчера я слушал про прикольных живучих грызунов». Мне кажется, что это высшая похвала спикеру.

Отмечу еще одно важное требование, уже звучавшее в книге. Чтобы ваш текст был понятным, изгоняйте из него спецтермины – заумные научные словечки, если в их использовании нет необходимости. Если же от термина никуда не деться, обязательно поясняйте его значение. Специалист так привыкает к терминологии, что вообще перестает ее замечать и страшно удивляется: «Надо же! Оказывается, не все знают, что такое стратиграфия» (или абразив, или тефра, или плазмида). Разобраться с тем, что непонятно, поможет тестирование вашего текста на небольшой группе неспециалистов – хотя бы ваших родственниках. Только без насилия. Лучше всего – на подростках. Попросите каждого отметить, что он запомнил из вашего выступления, и зафиксировать все непонятное. С точки зрения пропаганды текст, который не может пересказать подросток, бесполезен[20]. Выделенная фраза – ключевая, я бы рекомендовал повесить ее в виде плаката над вашим компьютером.