Ученый обыкновенный, увлекающийся…

– И за что ты только его другом называешь? Клоун, да и только. – Кивнул мне на начавшего подрагивать лапами для достоверности, орленка.

– Он хороший. Так что там все-таки с перышком?

Орел покрутил лапой у виска, а потом поморщившись выдернул мне перо из своего правого крыла. Прижав уникальное доказательство его существования к груди, как драгоценность, я почувствовала себя абсолютно счастливой.

– Довольна? – Раздался над ухом насмешливый голос. Как же он быстр!

Я смогла только с довольной улыбкой покивать головой, на что услышала громкий смех. Каменный исполин облокотился на стол и хохотал.

– Кто теперь мне крышу строить будет, паразиты? – Спросил он отсмеявшись.

Орленок, сообразив, что представление не удалось, спрятался мне за спину. А я пожала плечами.

– У вас тут все равно воздуха было маловато.

– Что???

Хорошо, что боковое ответвление пещеры я заметила еще до разговора. Мы со всех ног кинулись туда в надежде, что древнейший просто не поместится в узких проход.

– Вернитесь, дураки, там ходы не проверены! – Послышалось нам вслед, но повернуть обратно оказалось невозможным, мы застряли.

«Будем стоять здесь, пока не похудеем» – печально думала я спустя два часа. В какой-то момент сзади послышался странноватый вой, и Малыш со страху протолкнул нас на пару метров вперед. Тут было посвободней, но из туннеля по которому мы только что пришли, стали вываливаться камни. Отбежав к противоположной стене и вжавшись в нее наши перепуганные до чертиков тушки, замерли.

– Блин, говорил же вам, стойте. – Сказал древнейший, вываливаясь к нам вместе с половиной стены.

Я ошарашенными глазами наблюдала за ним, а орел невозмутимо расчищал пространство, ворчливо приговаривая, что давно хотел расширить жилище. Сейчас по нему прокатывались белые и зеленые полосы из чего напрашивался вывод, он не злится.

– Как вы так???

– А, что такого? У меня тут ходы, не проверенные мало ли кто там водится, вдруг к тебе сунутся… Никак нельзя, жалко.

– Кого?

– Их, конечно. Ты даже не представляешь, как трудно вылечить животное от стресса.

Я возмущенно запыхтела и покраснела от злости. Ученый никого не мучает, только изучает! И это разные вещи! Орел тем временем пригласил нас к столу, подмигивая кому-то в темноте туннеля, но как я не вглядывалась увидеть ничего не смогла. «Ну и подумаешь, больно надо», – подумалось мне, еще ведь ночь есть, и орел когда-то же спит.

Прародитель орлов умел и любил готовить (он объяснил это скукой). Нас ждало жаренное мясо и вкуснейшая уха, после которой Малыш осоловело закрыл глаза и положил усталую голову на стол. Древнейший аккуратно поднял его крыльями и повернулся ко мне.

– Любопытство не всегда приводит к положительным результатам. – Полусерьезно предупредили меня.

– Ну вас же никто раньше не видел. Я просто не могу упустить такую возможность.

– Не видел? – Меня щелкнули по носу. – Не выдавай желаемое за действительное и вообще спать ложись.

Орел влетел на огромную каменную постель и устало прикрыл глаза, а мне не спалось. Крепко сжав в зубах измерительную ленту, я поползла к нему, древнейший не реагировал. Обрадованная легкостью исполнения задуманного, начала примериваться к огромному крылу с лентой, когда орел открыл глаза.

– Бу.

– А-а-а.

Вниз я спустилась за считанные мгновения и если бы упала не на что-то мягкое, точно бы разбилась. За моей спиной в большой желейной луже светились глаза.

Глава 30

Кричать я уже не могла. Первые минут пять древнейший только морщился, а потом ласково погладив желейную субстанцию, отвел ее куда-то в глубь пещеры. На мой крик она обиженно моргала и ворчала, но остановиться было уже нереально. Никогда больше не буду пить кисель! Ну как можно так пугать.

– Кто-э-т-то? – Заикаясь, спросила охрипшим голосом.

– Забудь, – махнул крылом орел. – Не думал, что ты такая впечатлительная. Ученый же вроде.

– Я е-щ-щ-е только учусь.

– Ну тогда понятно. Пойдем, отвара тебе лекарственного налью. – Похлопал меня по плечу древнейший и добавил: – Да не переживай ты так, его все боятся, даже ученый муравей, забегающий иногда на огонек, пугается.

Потом мы пили вкуснейший чай, и орел рассказывал смешные истории из своего детства. Родителей у него никогда не было, просто однажды он осознал себя орлом и взлетел в небо. А потом начали появляться похожие на него птицы. Первые особи были довольно крупными, но еды на всех не хватало. Кстати изначально каменные орлы не питались разумными формами жизни (ну если только муравья какого-нибудь заглотишь нечаянно, мечтательно проговорил он), все изменилось пару веков назад. Тогда же они потеряли возможность говорить. Однако иногда у них рождаются вполне разумные особи (древнейший кивнул на сладко спящего Малыша).

– Почему вы мне помогли?

– Чувствую, когда моим детям грозит опасность. На той злополучной поляне, где ты закрыла орленка собой, я появился за несколько мгновений после произошедшего. А потом к тебе невозможно было подойти, рядом было слишком много людей.

– Спасибо. – Порывисто обняла я его за шею и укрывшись крылом Малыша легла спать.