Ученый в средневековье. Том 6

В этот миг плащ Арчибальд одним движением выкинул с себя плащ, достав из-за спины чёрную секиру, облитую самыми разнообразными рунами. Стоит ли говорить, что в этот миг почувствовал министр? Сначала ему подумалось, что только показалось, однако лишь завидев лезвие, он понял, что Император вовсе не шутил. Его улыбка сменилась холодным гневом.

- Господин Император, коль в ваши планы входила моя смерть, то так тому и быть, я не против. Однако признайтесь, будет несправедливо казнить невиновного человека. Я не боюсь смерти, но я не хочу умереть с плохой репутацией.

- Невиновного человека? Как смешно. Достаточно того, что вы дали приказ убить Императорскую семью.

- Допустим. У вас есть доказательства?

- Конечно же. А вот и они, - сказал он, пальцем указывая на приближающуюся карету.

Вся толпа, в том числе и министр замерли в ожидании того, что должно было случиться. А случилось следующее... Из кареты вышли принц и обе принцессы, вызвав немое удивление у всех собравшихся здесь людей.

- Значит принц и принцессы живы? Что же, приятно видеть их целыми и невредимыми. Однако разве это лишний раз не доказывает, что в их смерти нет моей вины?

- Быть может слова принца вас удовлетворят? Принцесс? Или пойманных моими людьми тридцать убийц? Что из перечисленного вас удовлетворит?

Министр обороны продолжал смотреть на учёного с холодной яростью в глазах. Он понимал, что война уже проиграна, и оправдываться, равносильно оттягивать неизбежное.

- Хорошо. Правда остаётся за вами. Пусть хоть своей смертью я послужу козлом отпущения для собравшихся. Однако думаю я, имею право на одну просьбу.

- Правда? А не слишком ли много вы хотите?

- Не думаю, что вы откажете в ней этому старику. Всё что я желаю, это умереть стоя на ногах. Ни перед кем я не преклонял колено, даже перед самим Императором. Так позволите ли вы умереть мне достойной смертью?

Зен ненадолго задумался, а затем ответил.

- Стоит отдать вам должное. Манипулятором вы были прекрасным. При других обстоятельствах мы даже могли быть хорошими партнёрами. Лишь чисто из-за уважения к вашему уму, я выполню вашу просьбу. Быть может, вам есть ещё что-то сказать перед смертью?

- Нет. Всё что надо было сказано. Давайте заканчивать с этим быстрей. Мне бы не хотелось, чтобы мой враг видел меня в таком положении.

- Как угодно. Можешь начинать, - сказал он эльфу, как в тот же миг секира отсекла голову министра, разбрызгав кровь по всей платформе. Даже после смерти он стоял какое-то время на ногах, пока тело не упало наземь. Затем, учёный приказал вынести тело убитого и вымыть платформу, поскольку должна была пройти ещё одна церемония.

- Принц Зальзар, прошу на сцену, - сказал Зен, стоя в таком положении, что принц при всём его любопытстве не смог толком разглядеть его лицо. Впрочем, он не слишком старался, поскольку все мысли были заняты титулом Императора, о котором ему все уши прожужжала Бастет.

Встав на платформу, он стал вслушиваться в речь учёного. Толпа же в свою очередь просто шокировано смотрела, пытаясь отойти от смерти министра обороны. Было чудом, что после такого не начался бунт. Пожалуй единственным сдерживающим фактором было то, что убийство Зена было равносильно смерти всей Империи.

- Итак, собравшиеся здесь люди. Позвольте мне торжественно заявить, что принц Зальзар также приговаривается к смертной казни.

В отличие от министра обороны, лицо принца тут же побледнело, поскольку Зен соизволил повернуться к нему взглядом.

- Т-ты... - только и смог выговорить он.

Глава 442/Неверие

Глава 442

Зальзар просто не мог поверить своим глазам, ведь человек, стоящий перед ним... Нет, это определенно был он. Несмотря на то, что учёный сильно изменился за прошедшие пять лет, в нынешней ситуации узнать его не было чем-то выходящим за рамки понимания.

И всё же, увидев его, в нём сложилось двоякое чувство. Вместо холодной ярости, как у министра обороны, его тело заполонило отчаяние. Сложно описать, насколько было сильно это чувство. В конце концов, в одночасье он лишился всего, и затем, когда решил, что вся Империя наконец окажется в его руках, ему приказывают отсечь голову.

Что до толпы, они были не менее шокированы развернувшимися событиями. Сначала казнь министра обороны, теперь принца... Кто на очереди? Оставшиеся принцессы, чиновники и дворяне? Впрочем, против такого исхода нашлось бы мало возражающих, ибо как это часто бывает, народ жаждал зрелищ и крови.

Принцессы с презрением смотрели за участью собственного брата. У них не было сочувствия к нему. Конечно, откуда ему было взяться, если родная кровь мало того, что ставила их в ничто, так к тому же и хотела выдать замуж за неизвестного мужчину. Нет, здесь есть место только одному - хладнокровию.

Кольберт, стоявший рядом с двумя принцессами, лишь тихо посмеивался над участью принца. Он всегда недолюбливал его, и даже испытывал отвращение, и говоря на чистоту, был рад за то, что Император Вавилона собирался избавить Ипонгрин от бельма на глазу.