Учитель

Некоторое время они ещё спорили о том, куда лучше вставить график каникул и расписание открытых уроков, после чего спешно разделались с кухней, оставляя двоих престарелых кухарок, двух их юных помощниц и посудомойку недоумевать, чего это вдруг их почтили столь ярым вниманием. Помощницы, правда, расстроились, что их не предупредили заранее – а то приоделись бы.

Снимать фасад школы ученицы шли почти бегом. До начала уроков оставалось минут двадцать и хотелось закончить уже хотя бы с какой-то частью дел. К тому времени к ним присоединились соседки Кристины, которым очень хотелось оказаться в гуще событий. Карен ко всеобщему удивлению явила собой образец стойкости и рвения к труду. Она выставляла перед собой пальцы, выискивая нужный ракурс, приближалась и отходила, приседала и подставляла себе под ноги тяжёлые валуны, чтобы оказываться выше, поднимаясь на них. Она даже рвалась улечься на землю, дабы снять здание в лягушачьей перспективе, но подруги всё же уговорили её этого не делать, ссылаясь на сырость земли и белизну её форменной рубашки.

В конце концов, Ханне даже удалось уговорить Карен сфотографировать её на фоне раскидистого розового куста, а когда все их серьёзные намерения, изжив себя этим утром, перешли в категорию смеха без причин, надрываясь от хохота и подначивая друг друга, одноклассницы двинулись ко входу в школу. Кристина, которая постоянно что-то записывала, выбилась из этой шумной компании и немного отстав, быстро чиркала на бумаге одолевавшую её мысль. Внезапно боковым зрением в предрассветном зареве она приметила движение где-то в стороне от себя. Она повернула голову. Тёмная фигура, затянутая плотной тканью чёрного плаща и укрытая глубоким капюшоном, прошмыгнула в сторону заднего двора, где располагался пожарный ход. Кристина хотела было кинуться следом, всерьёз решив, что тенью был некий злоумышленник, но взяв себя в руки, не стала поднимать шум. Скорее всего, то была кто-то из девочек, сбежавших прошлой ночью по личным делам. Такое изредка происходило. Мало кто осмеливался решиться на побег, но прецеденты случались хоть и нечасто. Было бы желание, а перемахнуть через высокую металлическую ограду – задача плёвая, особенно в школе, где на физическую подготовку учениц выделялось пять академических часов в неделю.

Окончательно убедив себя в том, что выдавать беглянку не стоит, Кристина поспешила к подругам.

– Отлично, – протянула довольная Карен, – на выходных дома проявлю плёнку и сделаю по несколько кадров – выберу самые удачные.

– Мою тоже напечатай, – попросила Ханна.

– Ага, для рубрики «Бездельник месяца», – съязвила Марта, за что словила лёгкий подзатыльник.

– К концу недели мы всё распределим. Потребуется оставить место для фотографий, таблиц и иллюстраций, – перечисляла Гретта. – Ты, кстати, художника нашла? – все дружно посмотрели на Кристину.

Девушка в замешательстве остановилась, понимая, что вот оно это важное, о чём она не подумала.

– Ну как так, госпожа главред? – нравоучительно проговорила Марта, не забывая при этом хихикать, – обо всём напоминать надо.

– Подожди, – остановила её Кристина, – Молли Пэкс занимается в художественном кружке. В том году она даже какое-то место по городу заняла. Но у неё на меня зуб. Скорее всего, не захочет к нам.

– Точно. Она голосовала за Мелиссу. Вот же подстава, – Марта недовольно поджала губы.

– Надо попробовать, – заключила Гретта. – Я с ней поговорю.

На том и порешили. В пятницу вечером Кристина с Греттой условились встретиться в подвале школы, где располагался типографский станок, чтобы отпечатать собранный за неделю материал. Работы предстояло много, но теперь уже никого это не пугало. Воодушевление творческим процессом заражало всех. Девушки то и дело выдавали новые идеи для газеты, погружаясь в мозговой штурм чуть ли не на каждой перемене. Комната Кристины и её подруг через пару дней превратилась в центр притяжения новостей и сплетен. Марте с Ханной даже не нужно было куда-то ходить – новости сами шли к ним – все, за исключением тех, которые касались педагогов. Тут требовалось подняться и дойти до кабинета очередной старой девы, чтобы упросить её поподробнее рассказать о текущей программе. Вряд ли это было бы интересно большинству учениц, но, с другой стороны, администрация школы не стерпела бы газету, наполненную одними лишь путешествиями и местными сплетнями.

И всё же, за самыми увлекательными хлопотами не стоило забывать про учёбу. В четверг, как и следовало ожидать, отрывок из «Комедии ошибок» к уроку литературы выучили все. Девушки с усердием тянули руки, посылая в сторону Теодора Макинтайера нетерпеливые взгляды, выходили по одной к доске и включали все свои актёрские способности, цитируя речи то несчастной Адрианы, то озадаченной до глубины души её сестры Люцианы. Учитель рассеянно слушал, ни на кого не глядя и, казалось, думал о своём, сидя согнувшись над журналом за широким столом и запустив кончики тонких пальцев в собранные на затылке волосы. Но, когда подошла очередь Кристины, мужчина заметно оживился.