Учитель афганского

— Я из Москвы позвонил Иргашеву и договорился о встрече тет-а-тет. Составишь протекцию?

— Встречу мы организуем, здесь проблем не будет. Но только тебе это ничего не даст.

— Ты думаешь, мне не удастся уговорить президента? Я мог бы предложить ему кредит, скажем, на несколько сот миллионов долларов.

— Кредитдело хорошее, — согласился Шустов. — Но вы там, в Москве плохо разбираетесь в специфике восточной политики. По-вашему, кто вершит здесь все дела? Президент? Черта с два!

— В таком случае, кто? Организуй мне встречу с ним.

— Это не так просто сделать. Во всяком случае, гораздо сложнее, чем организовать встречу с президентом.

— Он что, из спецслужб?

— Он служит не этим службам, а тем, — Шустов показал пальцем в потолок. — Мурид. Мудрец, по-вашему. Колдун. Маг. Называй это как хочешь. Его фамилия Кулахметов. Иргашев ни одно решение не принимает без его одобрения. Тут как-то англичане спутниковую телефонную связь хотели наладить, для нас практически бесплатно, даже деньги вдобавок предлагали, частные инвестиции сулили, но мурид сказал, что это нарушит покой духов, и Иргашев проект похерил.

— Так мне нужно встретиться с муридом. Где я его могу найти?

— Это проще простого, и искать его не надо. Только вся соль не в этом.

— А в чем же?

— Дело в том, что мурид встречается только с теми людьми, с которыми хочет встретиться.

— Ну, хоть известно, где он живет?

— Это не тайна, его дом в шестнадцати километрах от Ташкента.

— Так поехали.

Шустов уговаривал его, уповая на то, что и вечер на дворе, и льет, как из ведра, ни в какую.

— Сначала дело, — твердо заявил Чума.

Пока ехали, совсем стемнело, а дождь стал еще плотнее. Но когда в свете фар возник покрытый трещинами дувал дома мурида, дождь как по команде стих.

— Вот и не верь после этого в силу мурида, — произнес Шустов.

Они выбрались из машины и подошли к неказистым воротам, обитым ржавыми железными лентами. На стук вышел толстый лысый узбек.

— Что надо? — добродушно спросил он.

— Нам надо встретиться с досточтимым муридом, — по-восточному велеречиво ответил Шустов, чувствовалось, что человек долго живет на юге. — Этот человек специально приехал для этого из России.

Чума передал узбеку лакированную визитку.

— Жди тута, — строго сказал тот и исчез.

Его долго не было. Он вернулся тогда, когда Чума был уверен, что тот давно умер и даже похоронен.

Узбек протянул визитку, залитую непонятным остро пахучим сиропом, от которого бумага радужно полиняла.

— Мурид сказал, что он с шайтанами и ашдаха не разговаривает, — таким же добродушным тоном сказал толстяк и с грохотом закрыл ворота.

— Что он сказал? — не понял Чума.

— Нам лучше убраться, — заторопился вдруг Шустов, но они не успели укрыться в машине, как пошел дождь, и они вымокли до нитки.

— Шайтан — это что? Черт? — спросил Чума.

— Ага. А ашдаха — ведьма. Мурид сказал, что он с чертями и ведьмами не разговаривает.

— Что за бред? — обиженно спросил Чума. — Может, он еще переменит решение.

— Я забыл тебе сказать, — странным тоном проговорил Шустов. — Мурид своих решений никогда не меняет.

С этого момента замминистра стал относиться к Чуме с подчеркнутой холодностью.

«Да, восток — дело тонкое», — подумал Анатолий Борисович.

6

Красотка Ширин

Чума уже знал, что Гарри Карадайн и Станислав Бушуев находятся в Ташкенте, и позвонил по правительственной связи Бузаеву.

— Александр Иванович, нет ли новостей от наших друзей?

— Они оказались чересчур резвыми. Со дня на день должны получить разрешение на выезд.

Чума ругнулся.

— Почему так быстро?

— Оформлением в ОВИРе занимается некто Рахмет Сабиров. Походу, американцы крепко взялись за него.

— Что про него известно?

— 42 года. Холост. По нашей линии на него ничего нет.

— На него нельзя нажать?

— Трудно об этом судить из Москвы.

— Александр Иванович, мне нужен кто-нибудь из местной резидентуры, на которого можно положиться? Ну, ты понял.

— Понял, — спокойно произнес Бузаев, у Чумы даже мурашки побежали по коже от его спокойного голоса, он вспомнил, что его подчиненный работал в ГРУ, а там работают особые люди. — Я свяжусь кое с кем. Вас найдут.

И он отключился.

После размолвки с Шустовым, которая возникла после совместного посещения ими мурида, Чума остановился в российском консульстве вместе со всей делегацией. Ему предоставили две просторные комнаты на втором этаже.

Чума не успел переодеться, как зазвонил мобильный. Он взял его с некоторой опаской.

— Анатолий Борисович? — спросил приятный мужской голос с неуловимым акцентом. — Я звоню вам по поручению Александра Ивановича.

Быстро, подумал Чума.

— У меня есть к вам небольшое дело.

— Это не по телефону. Вы сейчас свободны? В таком случае, доедете на метро до остановки «Центральный парк культуры и отдыха». Потом дойдете до фонтанов. Я к вам подойду.

— Как вы меня узнаете?

— Анатолий Борисович, вас знают все. Не надо преуменьшать собственную популярность.