Учитель и ученик

– Согласен. – Мейс Винду откинулся на спинку кресла. – Они всего лишь мелкие преступники, которые хотят казаться более могущественными, чем на самом деле. Покушение на вас было опасным гамбитом, но оно вписывается в общую линию их поведения.

Квай-Гон не был до конца уверен, что разделяет эту точку зрения, но спорить не стал. Если хатты намерены еще больше мутить воду, Галактика достаточно скоро об этом узнает. К тому же, имея дело с Советом джедаев, он знал, когда стоит дать бой, а когда нет.

Боев было немало – хотя в последние годы меньше, чем когда-то.

Как всегда, по возвращении с задания Квай-Гона вызвали в зал Совета с докладом. Стояла ночь – в столь позднее время Совет обычно не собирался, по крайней мере, по рутинным делам, – и темень за окнами рассеивал типичный для Корусанта вихрь движущихся машин и кораблей. Но здесь, в этих стенах, царило ощущение умиротворенности. Квай-Гон наслаждался этим контрастом.

Мастер Биллаба, хмурясь, читала планшет. Она подалась вперед:

– Меня тревожит отсутствие взаимопонимания между тобой и твоим падаваном. Ты уже не впервые сообщаешь о подобных затруднениях.

Квай-Гон слегка наклонил голову:

– Меня оно тоже тревожит. Оби-Ван могуч в Силе и жаждет исполнить свой долг. По-видимому, это моя вина. Боюсь, по большому счету, мы друг другу не подходим. Несмотря на все старания, я так и не смог адаптировать мои методы обучения к его потребностям.

Йода склонил голову набок:

– Адаптироваться должен и он. В одиночку сотрудничеству нельзя научиться. Только вместе успеха достичь можно.

Согласиться с этим высказыванием – каким бы разумным оно ни было – означало переложить часть вины на Оби-Вана, чего Квай-Гону не хотелось. Он просто промолчал. Совет джедаев имел привычку считать молчание знаком согласия, и Квай-Гон периодически находил эту склонность полезной.

Так или иначе, он ожидал, что в конце концов Совет поинтересуется, не желает ли он вверить Оби-Вана другому учителю. Еще до начала совещания он догадывался, что этот вопрос могут задать прямо сегодня, но так и не определился, что сказать. Ожидание оказалось тягостнее, чем Квай-Гон предполагал – возможно, потому, что он не знал, какой дать ответ…

…или потому, что пауза подозрительно затянулась.

Квай-Гон снова сосредоточил внимание на окружавших его мастерах. Те переглядывались, явно к чему-то готовясь. Он выпрямился:

– У вас есть для нас новое задание?

Может статься, Совет намеревался испытать их с Оби-Ваном в последний раз, прежде чем принимать решение о переводе.

– Да, новое задание хотим мы тебе поручить. – Йода опустил уши, что у него было знаком твердой решимости. – Обдумать его хорошо должен ты.

Мейс Винду сел прямо и сложил руки в торжественном жесте почтения:

– Ты, быть может, не слышал, но мастер Дапатиан намерен покинуть Совет. Со следующего месяца.

Квай-Гон бросил взгляд на Поли Дапатиана, прославленного мастера… столь прославленного, что сам Квай-Гон даже не заметил, как тот за последние годы состарился.

– Это утрата для нас.

– Мы надеемся, что она обернется приобретением, – ответил Мейс. – Квай-Гон Джинн, мы предлагаем тебе место в Совете джедаев.

Он не ослышался? Нет. Не ослышался. Квай-Гон медленно обвел взглядом круг кресел, по очереди изучая выражение лица каждого из членов Совета. Некоторые веселились, другие выглядели довольными. У нескольких, включая Йоду, вид был скорее печальный. Но предложение было сделано всерьез.

– Признаться… такого я не ожидал, – произнес наконец Квай-Гон.

– Могу представить, – сухо сказал Мейс. – Несколько лет назад мы и подумать не могли, что вообще будем рассматривать такую идею. Но с тех пор мы все изменились. Помудрели. А значит, изменились и возможности.

Квай-Гон помолчал, собираясь с мыслями. Один из поворотных моментов его жизни наступил без всякого предупреждения. Все, что он скажет и сделает в следующие несколько дней, будет иметь огромные последствия.

– Зачастую вы бывали не согласны с моими методами. Хотя, пожалуй, вы скажете, что это я бывал не согласен с вашими.

– Правда это, – подтвердил Йода.

Депа Биллаба бросила на Йоду взгляд, который Квай-Гон не смог расшифровать.

– Но правда и то, что Совету джедаев нужны более разнообразные точки зрения.

«Неужели Совет наконец образумился?» Квай-Гон надеялся, что никто не уловил эту его мысль.

Мейс кивнул:

– Да, Квай-Гон, мы часто спорили. Даже конфликтовали. Но ты всегда уважал власть Совета, в то же время не изменяя своим внутренним убеждениям. Это признак большого таланта к…

– Дипломатии? – спросил Квай-Гон.

– Я собирался сказать: «к соблюдению баланса», – ответил Мейс.

Это была опасная дорожка, на которой Квай-Гон не раз оступался. Но с годами он оступался все реже. Он научился вполне сносно ладить с Советом. А теперь, похоже, Совет был готов прислушаться к нему в ответ.