Учитель и ученик

– Джедаи!

* * *

– Не бойся. – Голос Дуку перекрывал даже воющий ветер Шуррупака. Квай-Гон цеплялся за канат из углеродного волокна – часть оснастки шуррупакского корабля. Соленые брызги щипали руки и лицо. Судно огибало мыс, чтобы приблизиться к врагу с неожиданного направления. – Их экран защищает против летательных аппаратов и энергетического оружия. Но не против морских кораблей!

В его устах все это звучало как нечто величественное, отважное, гениальное – а вовсе не как отчаянная, наспех продуманная авантюра, которой и была эта затея на самом деле. Квай-Гон сделал глубокий вдох и посмотрел вверх, на звезды. Фатальная ошибка. Звезды были неподвижны, а его желудок – нет, и от накатившей дурноты он сам себе показался слабаком. Как будто за этот канат он цеплялся больше со страху, чем благодаря силе воли.

– Давай, держись, – окликнул Раэль, который вцепился в другой канат позади него. – Все будет хорошо, малыш. Первая битва всегда самая тяжелая.

– Я не битвы боюсь! – запротестовал Квай-Гон. – А воды!

– …воды?

Несмотря на холодные брызги, насквозь промочившие одежду и волосы, Квай-Гон почувствовал, как лицо от стыда обдало жаром.

– Я не умею плавать! – Теперь Раэль Аверросс – тот, кто был падаваном до него, тот, кто сильнее и круче, – высмеет его, и никакая отвага в бою уже не смоет позора.

Но Раэль не смеялся.

– Ничего, – отозвался он, перекрикивая рев волн. – Если упадешь, я тебя подниму Силой. Вот победим этих гадов, и завтра я научу тебя плавать.

После его слов победа казалась неизбежной. Сегодня бой, завтра новый день. Ничто не могло так быстро стереть все страхи Квай-Гона…

* * *

– Я так и не научил тебя плавать, да, Оби-Ван?

Ученик недоуменно оторвал взгляд от застежек своего скафандра:

– Да, учитель. Но я умею… ну, чуточку.

– Мы потренируемся, – заявил Квай-Гон, застегивая собственный скафандр. – Каждый джедай должен уметь плавать как мон-каламари.

Оби-Ван медлил с ответом, и Квай-Гон практически слышал мысли падавана: «Так почему ты не научил меня раньше и когда вообще мы будем тренироваться? После того, как ты войдешь в Совет?» Отличные вопросы, но Оби-Ван был слишком хорошим учеником, чтобы задавать их вслух.

– Мы приближаемся к ковчегу душ, учитель.

«Он готовится больше не думать обо мне как об учителе, – сказал себе Квай-Гон. – Прежде чем войти в Совет, тебе лучше тоже к этому привыкнуть».

– Хорошо. Застегнись.

После того как скафандры были загерметизированы, Квай-Гон нажал на кнопку управления шлюзом. Когда воздух начал выходить наружу, он еще раз проверил энергетический щит и микродвигатели на поясе: полный заряд. Джедаи переглянулись – момент настал! – а затем наружный щит отключился, и они оказались в космическом вакууме. Квай-Гон оттолкнулся и поплыл вперед. Когда транспортник остался позади, он включил ускоритель.

Окруженный мерцающим зеленоватым щитом, он понесся вперед сквозь космическое пространство, напоминая скорее корабль или ракету, чем человека. Большинство разумных существ не могли овладеть мышечным контролем, необходимым для управления персональным защитно-разгонным устройством, даже для многих джедаев это было непросто. Но Квай-Гон за много лет наловчился.

К слову, Оби-Ван освоил эту технику всего за несколько недель. Некоторым навыкам невозможно было научить – ты или умел, или не умел, и Оби-Ван как раз умел.