Учитель на замену

Размышляя так, Ричер шел по пустым коридорам колледжа, машинально проверяя кабинеты на предмет задержавшихся студентов. Никого уже не было. Даже прогульщики и всякие заседатели клубов свалили домой.

Он подошел к шкафчику одного из подозреваемых, легко открыл, стал аккуратно шмонать.

— Мистер Джонсон! — тихо ахнули сбоку.

Да ну чтоб тебя!..

***

Анна задержалась в душе, никак не могла прийти в себя после случившегося, а особенно после таких ненужных мыслей. Потом долго сушила волосы, одевалась. Припозднилась, в общем.

Картина, которую она увидела возле шкафчиков, сначала заставила изумленно заморгать, а потом так же изумленно вскрикнуть.

Ее учитель, мистер Джонсон, преспокойно рылся в чужом шкафчике.

Услышав ее возглас, он замер, потом медленно повернулся к ней.

— Что вы… Вы что, вор? — изумилась она.

Он не отвечал, пристально и как-то чересчур спокойно глядя на нее. Анна внезапно испугалась. Она осознала, что, если все так, как она думает, и мистер Джонсон вор, то свидетели ему не нужны.

Девушка пискнула и, повернувшись, побежала в сторону выхода. На улице еще светло, есть люди, есть вахта на первом этаже.

Учитель, выругавшись, рванул за ней.

Анна бежала по темным коридорам колледжа, слыша за собой тяжелое дыхание и сдавленные ругательства мужчины, ужас давил сердце.

Бежать, бежать, бежать… Быстрее! Она успеет, на улице полно народу, она позовет на помощь…

И вот, когда уже спасительная дверь маячила перед глазами, ее резко рванули за руку, чуть не выдернув ее из сустава, и утащили от выхода в темноту коридора.

Анна заверещала не своим голосом, пытаясь отбиться, но безуспешно. Жесткая лапища запечатала рот, учитель обхватил ее поперек талии, затолкнул в пустующую аудиторию.

Прижал спиной к себе, не убирая руки от губ, прошипел на ухо:

— Тихо, тихо, тихо, девочка… Не кричи…

4

Конечно, эта коза не послушалась, завопила сквозь его ладонь еще громче, задергалась, пытаясь вырваться.

Пришлось встряхнуть ее посильнее, развернуть, прижать к стене. Ричер заглянул в полные слез и ужаса огромные глаза, выматерился про себя (черт, да че ж все так неудачно-то…), постарался унять рвущуюся в голосе сталь, говорить спокойно, чтоб доходило:

— Анна… Я ничего тебе не сделаю. Это не то, о чем ты подумала. Я тебя сейчас отпущу, а ты не кричи, хорошо? Ты поняла меня, Анна? Ты согласна?

Дождался более-менее осмысленного взгляда и утвердительного кивка, аккуратно убрал руку от губ девушки, готовый в любой момент перехватить ее крик.

Но Анна не кричала, только прерывисто вздохнула. Немаленькая грудь на вдохе коснулась его груди, и Майк совершенно некстати почувствовал некоторое возбуждение. А может, это просто отходняк, после погони. Бывает.

— Так. Умничка. Хорошая девочка. А теперь послушай.

Тут до него дошло, что он все еще прижимает ее к стене, и Ричер торопливо разжал руки и чуть отступил, не отходя далеко, впрочем, контролируя ситуацию.

— Сядь.

Анна послушно села, все еще тяжело, со всхлипом, дыша. Ричер опять сквозанул на ее грудь (да приди в себя уже…), собрался, подбирая слова:

— Я не учитель. Ты уже поняла это.

Девушка кивнула.

— Но я не вор. Я… как бы даже наоборот… Короче, я коп, отдел по борьбе с наркотиками, под прикрытием.

Он замолчал, глядя на ее внезапно недоверчивую усмешку. Неглупая девочка.

— Не веришь? Слушай, я не могу тебе это доказать. Тебе остается только поверить. Сама подумай, что мне здесь воровать? Из шкафчиков студентов?

Заметил тень осознания в ее глазах.

Так, девчонка похоже верит. Успокаивается. Надо закреплять результат.

— Мне надо, чтоб ты ничего никому не говорила о том, что ты видела, — продолжал он, — ты девочка неглупая, я вижу… Я здесь ненадолго, сделаю, что мне надо, и уйду. Если будешь молчать, то автоматом самый высокий балл поставлю, — он позволил себе усмехнуться.

— Это плата за молчание? Покупаете меня, мистер Джонсон?

Черт, девчонка поразительно быстро пришла в себя. Уже шутит. Ну поддержим.

— Покупаю. — Ухмыльнулся он.

— Что-то слишком дешево…

***

Коп. Он коп. Это похоже на правду. Чем больше Анна слушала его, тем больше понимала, что все сходится. Его поведение, его внешность, и то, что он рылся в шкафчиках. В самом деле, зачем вору лазить по шкафчикам студентов, что там можно найти? Недоеденный пончик?

И что же он ищет?

Наркотики! Конечно, он ищет наркотики! По колледжу давно ходили веселые таблетки, косячки и химия. Анна никогда не интересовалась чем-либо подобным, но слепой точно не была.

Пока она осознавала ситуацию, все больше расслабляясь и чувствуя себя в безопасности, мистер Джонсон (интересно, как его настоящее имя?) договорился до того, что поставит ей высокий балл по предмету, если она будет молчать.

Как-то дешево он покупает ее молчание…

Девушка тут же заявила об этом, глядя в расширяющиеся в изумлении серые холодные глаза. Теперь не такие уже и холодные.

— Дешево? — он хрипло хохотнул, — а ты как свое молчание оцениваешь? В миллион баксов что ли?

Анна прищурилась на него изучающе.

Не учитель, значит…