Учитель под прикрытием.

Дверей внизу было несколько, выходивших в узкий сводчатый коридор, делавший два поворота, справа и слева. Чуть в стороне еще одна лестница, не менее крутая, вела наверх, на первый этаж учебного корпуса. Дальше по коридору ход раздваивался – одна половина вела в довольно просторную лабораторию, а другая заканчивалась дверью, за которой начинался подземный ход. Почему я это знаю? Так мы тут и занимались в свое время. И поэтому я сразу вычислил, что нам надо в противоположную сторону, где дверей было всего три. Две большие, с номерами аудиторий, и еще одна, в маленькой нише, на пару ступенек ниже остальных. Красноречивая табличка гласила «Ядовитые препараты. Опасно для жизни».

И массивный засов, запиравший ее и аж искрящий от охранных заклятий.

Обожженные пальцы болели, и я повернулся к Агнешке:

- Сумка. Доставай полотняные мешочки.

- Все? – девушка сунулась внутрь.

- Да. Развязывай и сыпь.

- Куда?

- На засов. Гуще, не жалей!

В одном из мешочков была смесь одолень-травы с разрыв-травой. В каком – я-то знал, но тратить время на объяснения не хотелось.

От нужной смеси засов зашипел. Искры взметнулись облаком и растаяли. Я приналег ладонями, скидывая засов и роняя на пол. Мелькнула мысль о том, что зря мы потратили всю смесь – если там есть дополнительный засов…

Его не было. Дверь распахнулась от толчка, и мы ворвались…

… в кладовую.

Нет, это была настоящая кладовая – вдоль стен теснились полки с многочисленными ящичками, коробками, мешочками и горшочками. Под потолком были натянуты бечевки с пучками целебных трав. В нескольких корзинах на полу находились сушеные фрукты и корнеплоды, а также крупные кости.

- Ничего не понимаю.

- Где мы? – Агнешка пихнула меня локтем. – И где мэтресса Кит?

Хотелось бы мне самому это знать! Ошибиться я не мог, это было здесь. Но…

- Ищи тайный ход, - я двинулся вдоль стеллажей и полок, по очереди дергая их все и переставляя с места на место каждый горшочек, коробку или ящичек. Каждый предмет мог быть тем ключом, который отпирает потайную дверь. Но сколько их тут! Мы и до утра не разберемся! В досаде решительно повел рукой по полке, скидывая все на пол. В воздух взвилась смесь из перьев, толченой коры, сухих трав и всякой всячины. А, плевать! Потом уберем!

Агнешка, недолго думая, последовала моему примеру. Одна полка очистилась. Вторая… третья…

- Ой!

Размахнувшись, девушка попыталась освободить четвертую, но рука наткнулась на препятствие. Один из горшочков не шевельнулся.

- Нашла!

На вид это был обычный горшок, без украшений и особых примет. Но он оказался единственным пустым. И, стоило его повернуть вокруг своей оси, как один из стеллажей уехал в сторону, открывая еще одну дверку.

Мы были у цели. Но кое-кто нас опередил.

Моя жена подняла голову. На бледном подбородке шевельнулись черные губы:

{- Надо же. Я думала, вы будете дольше… искать }

Смерть белой тенью замерла в изголовье лавки, на которой навзничь лежала растрепанная женщина в одном исподнем платье. Учитывая, что на дворе стояла зима, а в подземельях всегда холодно, ясно было, что это могло убить ее вернее ножа или яда.

- Мэтресса Кит, - всхлипнула Агнешка басом и повалилась на колени, заголосив, как на похоронах: - Ой, да что же теперь будет-то? Ой, мамочка! Горе-то какое! Ой…

Хотелось ударить истеричку, но я не стал отвлекаться. Смерть была еще тут. В воздухе еще – или уже? – не пахло вереском. Как бы то ни было, у меня был крохотный шанс. Шанс, что то, что я собирался сделать, я успею сделать вовремя.

Метнувшись вперед, я схватил лежащую женщину и стремительно, как мешок с тряпьем, перевернул ее на лавке так, что теперь к моей жене были обращены ее ноги. Босые бледные до синевы ноги со скрюченными от холода пальцами.

{- Аа-а-ах…}

Смерть отпрянула, как будто ее ударили кулаком в грудь. Агнешка захлебнулась слезами:

- В-вы… что сделали?

{- Ты}, - эхом вторила моя супруга, -{ что ты сделал? }

- Хватит бессмысленных смертей, - отрезал я. – Слишком много трупов, тебе не кажется? Я уже упустил студентку Будрысайте и, кто знает, кого упущу еще. Но ее… оставь.

{- Аа-ах… ты… смелый! }

- Какой есть. За то и любишь.

{- Уй!} – моя жена по-простому топнула ножкой. –{ Знала бы я, что ты… такой…}

- Что? Развелась бы? Давай, пока не поздно!

{- Что? –} она подалась вперед. – {Что ты сказал? Ты хочешь меня… бросить? }

- Сейчас я хочу отнести мэтрессу Кит в больницу, - огрызнулся я, сбрасывая плащ и кутая в него чуть живое тело. – Мне некогда. Потом поговорим! Агнешка, с дороги. И вообще уходи. За мной идет Смерть!

Студентка взвыла и на карачках поползла к выходу. Уже там она кое-как выпрямилась и, помогая себе руками, кинулась наружу. Я шел следом.