Учитель поневоле. Заноза для боевого мага

– Ваше сиятельство, насколько я знаю, не в ваших силах запретить Себастьяну что-либо. Если он захочет, мы поженимся сегодня же, невзирая на ваше мнение. Кроме того, с вашей стороны крайне бескультурно выражать свое мнение о человека, основываясь лишь на собственных догадках. К вашему сведению, я выросла и всю жизнь прожила не в деревне, как почему-то подумалось вам, а в столице Рудона. Хотя, возможно, и Илигерия кажется вам помойкой. В таком случае, ваше мнение для меня несущественно, – я старалась говорить спокойно, но негодование изредка прорывалось, и приходилось делать паузы.

– Шиа, ты, – Ян вдруг громко засмеялся. – Не ожидал от тебя.

– Я отказываюсь от тебя, – герцог вздернул подбородок. – Мне не нужен такой сын.

– Хорошо, отец, – улыбка все рано не покидала губ моего напарника. – Но ты ведь помнишь завещание деда, да? До встречи… когда-нибудь. Пока, мама.

И Ян утащил меня из зала.

Я все еще пребывала в некотором шоке, ничего не соображая. С одной стороны, мне до жути было обидно за Себастьяна, а с другой… Ну, не могла я успокоить свое сердце! Не могла и все! Храбриться можно сколько угодно, но обида-то никуда не денется. Как и мысли о том, что Дир сознательно меня предал.

Герцогские гости расступались перед нами. Никто не пытался остановить, спросить о чем-то, а некоторые даже глаза отводили, будто мы действительно стали изгоями.

Магический сгусток юркнул между неплотно закрытых створок, приглашая следовать за ним. А мне подумалось, что все это было глупо. Чужая магия испытывала нас, но ни я, ни Ян не знали, для чего именно. Это благословение могло быть пустышкой. Но, с другой стороны, теперь между нами не было прежней вражды. Это ли не хорошо? Мое сердце переживет предательство, а Ян справится с тем, что отец от него отрекся. В любом случае, мы не останемся одни, пока есть друг у друга. Пусть и только на время этих дурацких заданий.

Глава десятая. Третье испытание

– Ян!

Он остановился у самой двери, так и не успев её открыть.

– Да, Шиа? – по его лицу ничего нельзя было понять. Переживает, что отец так быстро отказался от него? Или спокоен и даже рад?

– Он, – я кивнула назад, туда, где разгневанного герцога успокаивала жена. – Он же…

– Сказал, что я больше ему не сын? Да, я слышу это не в первый раз. Видишь, Шиа, – Ян-таки открыл мне дверь. – Отец не ладил с дедом. Строго говоря, когда-то он был совсем как я. И дед передал ему Клайн с условием. С оговоркой, что, как только я буду готов, он сложит с себя полномочия. Вот и все. Теперь отец всячески пытается отсрочить неизбежное. Его отречение от меня, такая же обыденная вещь, как восход солнца. Другое дело, что раньше он не опускался до оскорблений.

– Но… Это же иллюзия, – напомнила напарнику.

– Иллюзия? Да, я забыл.

Мы вышли из бального зала и замерли. Я ожидала увидеть коридор, но его не было. Вообще ничего не было. Позади глухо стукнула закрывшаяся дверь, но когда я обернулась, то увидела лишь её растворяющийся в воздухе силуэт.

Постепенно вокруг начал проявляться пейзаж – камни, камни и ещё раз камни. Можно было бы подумать, что мы вернулись к самому началу, если бы я увидела хоть что-то знакомое. Но нет. Однообразный пейзаж, теряющийся в туманном мареве.

– И это тоже иллюзия? – спросила уныло.

Под ногами хрустнул камешек, и этот звук разлетелся эхом во все стороны.

– Эй! – крикнул Ян, но его голос потонул в тумане. – Магия. А я уже думал, что и дальше все легко будет.

– Не пугай меня, – сделала несколько шагов в сторону. Под ногами все также хрустели камни, вызывая оглушительно громкие звуки. – Да что ж это такое! Ой…

Я посмотрела вниз и замерла. Как-то сразу подумалось, что камни ведь не ломаются так легко. Они крепкие. Так что, ошиблась я.

Вся земля была усеяна выбеленными временем костями. Здесь были и мелкие – явно местных грызунов, и крупные. И вот, при виде последних мне стало не по себе. Человеческие кости. Много-много. Целые и сломанные, белые как цветы мароха в саду Гаррута и пожелтевшие, словно бумага старых алхимических свитков.

Это не было полем боя. И не было кладбищем. В обоих случаях мёртвых бы захоронили, не оставили на растерзание диким зверям. Нет, здесь были просто груды костей, сваленные как мусор, не нужные никому.

– Что это за место? – под ногами хрустнула очередная кость, и этот звук заглушил мой голос.

– Очередное испытание? – Ян напряжённо огляделся. – Эти кости обглоданы, Шиа. Люди, нелюди, звери – их всех съели.

– Гоблинская помойка? – хмыкнула, пытаясь скрыть дрожь.

– Не уверен. Никогда не слышал о таком.

Между костей сверкнул яркий огонёк. Наш провожатый решил показаться. Он подпрыгнул вверх, метнулся сначала в одну сторону, затем в другую, а потом завис прямо перед нами, словно поторапливая.

– И куда ты нас затащило, гоблинское отродье? – хмуро спросил Ян.

Магический сгусток, конечно, не ответил, но изменил форму, превращаясь в стрелку.

– А ему не все равно, – слабо удивилась я.