Учитель шарлатанов

– Дворец горит, во дворе режутся две толпы идиотов, среди которых заметно выделяются оставшиеся на посту гвардейские големы, из окон вылетают люди, кого-то порхающего на уровне третьего этажа там молниями убивают. – Я, нахально занявший место у открытого окошка и потому способный высунуть туда часть выдавливаемого другими пассажирами из салона тела, воспользовался своим преимуществом и, кое-как протиснув в узкий проем голову, разглядывал быстро приближающееся здание. – Все прямо как при коронации. Хм, кто-нибудь знает, откуда вампиры раздобыли себе отряд пушечного мяса? Неужели опять какой-нибудь заговор проморгали, только на этот раз предатели работают на вампиров? Да сколько можно уже, в самом-то деле, у нас так скоро в стране аристократов не останется, республику вводить придется!

– Спокойно, это не дворянство, – донеслась сбоку неразборчивая, по причине свиста в ушах, речь. Кое-как повернувшись к источнику звука (причем уверен, нормальный человек, не имеющий магического симбионта, позволяющего в весьма широких пределах модифицировать тело вообще и разворачивать шею на двести семьдесят градусов в частности, подобный трюк провернуть бы не смог), я обнаружил паладина. Воин света вместе с еще одним своим коллегой балансировал на запятках, где их ноги в железных сапогах едва-едва помещались, и явно только чудом, да еще вмявшимися в дерево кареты пальцами, создавшими для него дополнительную точку опоры, умудрился проделать весь путь и не свалиться. – И вообще, не живые люди. И не вампиры или другая какая нежить. У меня хорошие сенсорные способности, от деда достались, знаете, наверно, он у вас в Академии штатным жрецом работает.

– М-да, столица – это одна большая деревня, – вздохнул я, констатировав давно известный в философии большинства народов факт. Куда ни плюнь, знакомые лица или хотя бы родственники тех, с кем приходилось довольно тесно общаться. – А кто же тогда, если не люди и даже не нежить? Орки? Ну не вирейские же кентавры? Мелковаты они для них, да и ног не хватает.

– Сам не пойму, – признался воин света. – Больше всего на эльфийских зачарованных кукол похожи. Ну, знаете, каких девочкам из богатых семей покупают.

– Деревянные? – я не знал, но предполагал. Не вязался продемонстрированный уровень владения друидизмом с тем вампиром, который пытался подрыться под мой дом ради устроения диверсии и попытки создать напряженность с орденом паладинов. Скорее всего, там работал второй маг природы из имеющихся у старейшины, вероятно, обладатель куда меньших способностей, а его старший коллега в это время занимался чем-то другим. Например, проверял пути эвакуации и готовил к бою растительный аналог боевых големов. У остроухих на страже их лесов они имелись, и пускай из всех положительных качеств отличались лишь относительной дешевизной создания да неприхотливостью в обслуживании, уступая магическим роботам из более плотных материалов в силе, а живым солдатам в уровне интеллекта и внимательности, не способные в полную силу драться под ярким солнцем кровососы и таким эрзац-войскам были наверняка рады. Интересно, их там много? Учитывая продемонстрированный старейшиной уровень паранойи, полагаю, очень.

– Да, именно деревянные, – с готовностью закивал паладин, подтверждая мои мысли. – Там деревянные куклы за людьми гоняются. Ой, то есть уже здесь, ведь мы же уже…

– Приехали! – Зычный голос мага-возницы, собственно, и обеспечивающего экипажу такую скорость, послужил сигналом к внезапной и полной остановке, приведшей, во всяком случае для меня, к неприятным последствиям. Нет, импульс зачарованный экипаж-то исправно погасил, но вот рванувшие изнутри пассажиры никакого почтения к главе ковена вообще не испытывали. И почему-то стремились выбраться именно через ту дверь, ближе к которой я и сидел!

– Где король? – спросил я у первого встречного, где-то вымазавшегося в гари по самые уши и похожего скорее на чучело, а не на живого человека, отлавливая его рукой, поднимая за шиворот и поднося к своим глазам.