Учитель – ученик

Когда мальчишки только скакали сюда, Оболиус с дрожью представлял, как они будут подбираться к замку. Он был уверен, что дальше двора они не пойдут и все кончится пререканиями, кто первый отступится. На деле получилось иначе – до замка они доскакали наперегонки. Как-то не до страшных историй, когда сзади настигает реальная опасность. И теперь, когда у Рыжика появилось достойное оправдание в виде распухшего колена, чтобы не ходить внутрь, страх ушел. Даже лесные хищники, которые бродили за воротами, сейчас представлялись чем-то далеким и безопасным. Зато было видно, что Крепу страшно, хоть он и старательно скрывает это. Поэтому Оболиус заранее почувствовал себя победителем. Действительно ведь, белобрысый никак не сможет привезти тело мертвого чародея, а значит, они оба вернутся ни с чем. Если каждый начнет врать, наговаривая на другого, то мальчишки просто подумают, что они дальше деревенской околицы не ездили. А значит, лучше объявить общую версию, которая устроит обоих, опять-таки вне зависимости от того, как оно было на самом деле. Креп этого еще не понял и отчаянно рвется внутрь в надежде что-то кому-то доказать. Только без толку!

Белобрысый наконец запалил факел, отважно направился к двери и вошел в замок.

– Видишь темное пятно на полу? Это засохшая кровь. Здесь мы обнаружили останки Хромого, – крикнул ему вслед Оболиус и затаил дыхание, прислушиваясь.

Эти слова явно смутили Крепа, но через какое-то время он тихо ругнулся и пошлепал дальше. Ученик искусника забыл о своей травме – так ему захотелось учинить какое-нибудь озорство над главарем деревенских мальчишек. «Эх, вот бы, как в прошлый раз, вселиться в волка. Вот тогда можно было бы устроить Крепу веселье!» – мелькнула мысль. Рыжик с горящим взором повернулся к воротам, но, увы, суровая реальность задула этот его порыв: волков там много, а не один – ворота не откроешь. А без мохнатки вселиться не получается. Все же Оболиус не успокоился: было бы желание, а гадость найдется. В его голове возникла новая мысль: «Эх, только бы успеть до того, как Креп нагуляется внутри и надумает возвращаться обратно!»

Хромая, оболтус допрыгал до ворот и лег на землю, заглядывая в щель под створкой. Двое хищников все еще бродили, тычась носами во все дыры и даже стараясь рыть лапами мощенный булыжником въезд. Еще трое улеглись поодаль, терпеливо дожидаясь, когда такая близкая добыча высунется наружу. Вся ли это стая или есть еще звери, Оболиус не увидел. Впрочем, это не важно… Парень поискал взглядом в ночном небе подходящую тучу. Оказалось, что ночью сделать это не так-то просто. Все же он нашел область, где не было звезд, потом сосредоточился на одном из лежащих животных, вспоминая недавний урок. Волк, похоже, почувствовал недоброе внимание к своей персоне, а может, просто решил перелечь на другое место. Он поднялся и скрылся во тьме, но это ему не поможет – юный искусник накрепко усвоил премудрость и повесил метку куда надо.

С первой попытки ничего не вышло. Плетение получилось правильное, Оболиус в этом не сомневался, но молнии не было. Впрочем, учитель предупреждал, что так бывает. Может, тучка нехороша, может, с высотой не угадал. Подросток попробовал снова. На этот раз все вышло как надо: нестерпимо-яркая дуга ударила куда-то за стену. Звери, что только что мирно лежали перед воротами, стремглав кинулись наутек.

– Как будто все получилось, но как дальше-то?.. – сам себя спросил подросток.

Надо выйти за ворота и проверить, только страшно… Оболиус потратил уйму времени, взбираясь на стену по своей нити, чтобы выглянуть наружу. Это оказалось совсем не просто: как обычную веревку, нить использовать не получалось. Имея определенный опыт и заранее предвидя все трудности, парень сразу же овеществил всю нить, а не только ее концы, притом сделал ее достаточно толстой. И все равно псевдоверевка резала руки и оказалась очень скользкая – даже если простую веревку макнуть в масло, такой не получишь. В итоге помогла сжимающаяся нить, хотя такие парню делать еще не приходилось – еле справился.

Зато усилия не прошли даром, картина за стеной не могла не радовать: молния попала точно в серого хищника, вмиг превратив в обугленную бесформенную кучу с торчащими наружу костями. Рыжик самодовольно улыбнулся: пожалуй, не стоило бояться, улепетывая от стаи со всех ног. Он, обычный мальчишка, которого за рыхлую фигуру и необычный цвет волос шпыняли все, кому не лень, стал достаточно силен, чтобы справиться с целой стаей свирепых хищников! Это приятно. Хорошо, что волки разбежались, но задумка заключалась не в том, чтобы прогнать их. Для хорошей шутки нужен был мертвый зверь. Получилось даже лучше, чем Оболиус надеялся: туша выглядела ужасно и пахла отвратительно. То, что надо. Теперь дело за малым – открыть ворота и затащить останки в коридор замка. Крепу, чтобы выйти на улицу, придется пройти по горелым костям, а иначе никак! То-то будет потеха, когда он замрет в нерешительности у самого выхода и примется звать на помощь!