Учитель-вампир

- Добро пожаловать в нашу школу, - повторил директор Тилли.

- Я здесь прекрасно работаю.

- Вы здесь прекрасно работаете.

- Мне не надо ничего менять.

- Вам не надо ничего менять.

- Не пора ли вам вернуться в ваш кабинет? - сказал учитель Вик, прищурив глаза и еще сильней сконцентрировавшись на лице директора.

- Да, извините, мне нужно незамедлительно вернуться в мой кабинет, заявил директор Тилли.

Учитель Вик помолчал и добавил:

- Вы цыпленок.

- Я цыпленок, - очень серьезно сказал директор. Ученики засмеялись, однако он, кажется, этого не заметил.

- А как разговаривают цыплята?

- Пик-пик-пик-пик! - Директор Тилли принялся скрести ногами пол, словно отыскивая зернышки, и хлопать руками, как крыльями.

- Пока, цыпленочек. - Учитель Вик помахал рукой, не отрывая своего взгляда от глаз директора.

- Пик-пик-пик-пик, - запищал директор Тилли и, прыгая на двух ногах, удалился из кабинета.

Учитель Вик повернулся к ученикам. Те с подозрением глядели на него.

- Этому фокусу я научился, когда ездил по городам и весям с бродячим цирком, - пояснил он, откидывая с головы капюшон.

Уже в коридоре директор Тилли озадаченно почесал в затылке.

- Я только что разговаривал с новым учителем и вдруг теперь оказался в коридоре. Как это произошло? - спросил он себя. - Впрочем, это неважно. Я рад, что зашел в шестой класс. Этот учитель Вик прекрасно знает свое дело.

Он лишь ненадолго заглянул в свой кабинет и направился в столовую, где заказал себе тарелку воздушной кукурузы. При этом он испытывал необъяснимое желание разгрести ногой пол и поискать там червячков.

Глава IV

МОЕ ЛЮБИМОЕ ЧУДОВИЩЕ

Это утро завершилось градом вопросов. Когда учитель Вик продемонстрировал на директоре школы свой фокус с гипнозом, Питер поинтересовался, нельзя ли и ему тоже этому научиться. Затем Эми спросила про Лестера и про то, как учителю Вику удалось приручить светлячка. Гейб хотел знать, как учителю удается зажигать все свечи без единой спички. Какая-то девочка поинтересовалась, почему она не может разглядеть леску, на которой в середине класса под потолком висит луна. Кто-то еще спросил про плащ и черную одежду. Вопросы задали почти все, за исключением Лауры, которой все еще не удавалось издать ни единого звука.

Учитель Вик пребывал в легком шоке. До сих пор он и не подозревал, что ему как учителю придется отвечать на такое количество вопросов. Ему ужасно хотелось очиститься от прежней лжи и жить впредь без обмана, но ведь не мог же он сказать: "Эй, ребятня, я... типа... вампир, понятно? Марш с моего гроба".

Вместо этого он произнес:

- Эй, ребята, разве вы не видите, что перед вами умелый фокусник? После этого учитель Вик объяснил, что он всегда любил фокусы и много лет учился у опытных иллюзионистов. Тусклое освещение требуется ему для того, чтобы его руки оказывались более быстрыми, чем глаза ребят. Кроме того, он где-то прочел, что огонь свечей помогает создать непринужденную обстановку. Что же касается плаща и черного прикида, то в его семье издавна принято так одеваться. Тут ему не пришлось кривить душой - это была чистая правда.

Однако его ответы удовлетворили ребят лишь частично, и он постарался как можно быстрей сменить тему разговора. Несколько поднятых рук он решил оставить без внимания.

- Вы знаете, раз уж у нас зашел разговор про Средневековье, я должен вам сказать, что это было необычайно интересное время. Я сейчас говорю про Европу между четвертым и пятнадцатым веками нашей эры. - Прямо перед звонком учитель Вик хлопнул себя по лбу. - Эх, жалко, я не предполагал, что у нас зайдет об этом речь. Я бы принес вам свои ежегодники.

Голос вернулся к Лауре на большой перемене. После этого слова хлынули из нее потоком.

- Наш учитель - еще тот фрукт, как вы считаете? Вообще, в нашем классе творится нечто невообразимое, настоящий дурдом. Вот вы слышали, как он говорил про донорский день? Как про предстоящий пикник. А этот его нелепый опрос? Видели, как он поймал резинку возле затылка? После этого он просто поднял руку вот так - и я больше не смогла говорить.

- Да уж, - сказал Питер. - Это действительно нешуточное дело. Я не подозревал, что на свете существует сила, способная заставить тебя заткнуться.

Лаура толкнула Питера в бок кулаком и продолжала:

- Ни один нормальный человек не способен проделывать подобные вещи. Наш учитель - вампир, или меня зовут не...

Едва заметная тень пробежала по лицу Лауры. Какое-то краткое мгновение она не могла вспомнить собственное имя.

- Лаура, - сказал Питер.

- Что? - Лаура казалась смущенной.

- Тебя зовут Лаура, если ты забыла, - рассмеялся Питер.

- Идиот, я знаю, как меня зовут. - Изловчившись, Лаура сунула Питеру за шиворот кукурузные хлопья и раздавила их, похлопав по спине ладонью.

- Но ведь он говорил, что работал в цирке и там научился фокусам, напомнила Аманда.

- Точно. Аманда права. Это объясняет многое из того, что нам показалось странным, - согласился Питер.

- Объясняет, если у вас в головах пусто, - фыркнула Лаура. Питер пригнулся, и брошенный ею эклерчик пролетел над его головой.

Питер с усмешкой выпрямился.