Учительница в приюте для маленьких магов

На первом этаже, у того самого запасного выхода, ещё до моего попадания в приют был проход в подвал. А оттуда можно было попасть в старый забытый зал, запланированный как место общих собраний. В зале давно не проводили ремонт, и теоретически кроме как из подвала попасть в него не было шансов, но дети лазили туда довольно часто. Помещение же, разделенное на две половины, имело конструкцию, подобную сцене. Полую внутри. И именно там частенько сидели ученики, желающие хоть на несколько часов спрятаться от доставших воспитателей и учителей.

Я тоже, конечно, сидел. Правда, в те времена, когда я сюда приходил, рост у меня был поменьше, плечи поуже... Сегодня же, чтобы пробраться в узкий проход, пришлось долго ощупывать руками край, чтобы определить, не ударюсь ли я случайно во что-то головой и не напорюсь ли ни на что. А когда я выбрался наружу и собирался уже подойти к сцене, к тайнику, в меня полетел сконцентрированный сгусток чужого заклинания.

Увернуться оказалось не так уж и просто. Я мог бы отбить, но тогда на это световое шоу наверняка сбежалась бы администрация. И уж кто-то точно вспомнит о том, что через подвал можно попасть в давно заброшенную часть общежития!

Пришлось просто отскочить в сторону. Я хотел окликнуть противника, хотя бы представиться, но не успел. Из дыры, из которой я сам только что вылез, донесся женский голос:

- Ну-ка прекратите! Разве вы не видите, что это ваш Светлый Лорд?

- Простите! - донеслось из темноты.

Я зажег крохотный огонек и обернулся к дыре. Из неё упорно пыталась выбраться Элеонора. Силы в её руках для этого, правда, было маловато, но зато она сменила тяжелое платье на брюки и рубашку. Наряд совершенно неподходящий для девушки, я понятия не имел, что у Эли есть что-то такое в запасах. Ей, впрочем, шло...

- Ты же ушла к себе! - прошипел я, подавая девушке руку. Она вцепилась в моё запястье и позволила вытащить себя наружу, но недовольно фыркнула, когда я по инерции привлек её к себе. А от этого, к слову, было достаточно сложно удержаться. Без корсета и пышных юбок Эля казалась ещё соблазнительнее, а жар её тела ощущался острее.

- Я пошла за тобой. Подумала, вдруг мои ученики не сразу узнают своего Светлого Лорда! Как оказалось, была полностью права, - она кивнула куда-то в сторону.

Светлячок, который я уже значительно пригасил, все равно выхватывал из полумрака сразу четверых детей. Одного из них, Маттео, я уже знал, но кроме него здесь было ещё две девочки и мальчишка, все - примерно от десяти до двенадцати лет. Но вот Маттео, хоть и был самым старшим из присутствующих, смотрел как-то. Более по-детски, что ли. А у всех остальных тяжелый, отрешенный взгляд напомнил мне Альдо.

- Здравствуйте, - обратился я к ним. - Спасибо, что согласились прийти. Мне сказали, что вы были в Синей Комнате?

- Да, - вперед вышел Маттео. - Они были.

Очевидно, он взял на себя роль переговорщика.

- Мне надо провести магическое сканирование каждого из вас, - промолвил я. - Вы позволите это сделать? Вы ничего не почувствуете.

Эля легонько пнула меня локтем.

- Его Светлейшество хотел сказать, что вам не будет больно и у сканирования не будет никаких последствий, - пояснила она. - Он. Проверял таким образом мою магию, и все было в порядке. Правда же?

- Да, именно так, - я подумал, что, возможно, идти сюда самому было действительно плохой идеей. По крайней мере, вряд ли я сумел бы правильно обратиться к детям, так, чтобы хоть не напугать их.

На несколько секунд в помещении воцарилась тишина. А потом первой ко мне подошла одна из девочек и решительно протянула руку. Для приветствия? Нет, скорее знала, как будет проходить сканирование.

Кто её уже проверял, интересно?

Однако я не стал озвучивать этот ответ вслух. Вместо того осторожно сжал ладонь девочки и отпустил свою магию.

Выжженное поле. Вот что мне довелось увидеть вместо её магии. Десятки оборванных силовых связей, нити, за которые толком не уцепиться. Обгоревшие контакты, которые обжигают ладони так, словно это моя собственная магия пострадала от этого. И магия, пытающаяся сшить эти связи.

Я не сразу понял, что девочка уже высвободила ладонь. Взглянул на неё и увидел, что в опустевших безэмоциональных глазах мелькнуло что-то... Страх?

- Все в порядке? Я не причинил тебе вреда? - спросил я, стараясь заставить голос звучать твердо, а не дрожать.

Девочка тихо отозвалась:

- Покалывает, но приятно.

Она отступила, освобождая место своей подруге.

У той ладонь была ещё тоньше, и сама она казалась более хрупкой, но магические связи повредились не настолько. В этот раз я не удержался от вопроса:

- Как долго ты была в Синей Комнате?

- Три часа, Ваше Светлейшество, - тихим голоском ответила девочка.

- А я всю ночь, - отозвалась её предшественница.

Я кивнул.

- Хорошо. Потом, когда мы разберемся с причинами, почему так происходит, думаю, я смогу вам помочь. Но не уверен, что магия вернется в равной мере. Но. Вам не будет так пусто.