Удача игрока (Хроники Эйнарина - 3)

Эльетимм расслабился в коварном очаровании яда, ум лениво парил вокруг надежно спрятанного ядра внутреннего осознания. Отчаянные мысли Аритейн пронеслись мимо, едва не пропустив его, прежде чем понимание обрушилось на нее вместе с ужасом. Словно находясь в полусознании, Эрескен открыл девушке поверхность своего разума, окрашивая зрелище трупов в своем мысленном взоре стыдом и болью Тейриола.

- Любимая... - Он вложил в это отчаянное слово всю неутоленную страсть, которую ощущал в Аритейн, вместе с памятью об их робких поцелуях, ее нервном удовольствии от его ласк, никогда не удовлетворяющих ее жгучего желания, чтобы она всегда жаждала большего.

Девушка подняла его голову и прижала к своей мягкой груди. Ее кровь галопом мчалась по венам, барабаня в его ухе, дыхание, быстрое и неровное, рвалось из груди, мысли метались в истерике. Эрескен осторожно защитил себя от этой умственной суматохи, но не сделал ничего, чтобы ее успокоить. Приоткрыв веки, он закатил глаза, после чего с видимым усилием остановил взгляд на ее лице.

- Что случилось? - Аритейн была белая как молоко, жилка пульсировала на виске.

- Мы начали переговоры и как раз обсуждали... - Эрескен закашлялся и попытался сесть, но снова рухнул, словно эта попытка была свыше его сил. Маги... мы только хотели, чтобы они дали слово не вмешиваться в наши споры...

- Они напали на вас? Во время переговоров? - Аритейн теперь вся дрожала от потрясения и ярости, прижимая Эрескена к своему сердцу.

- Мы этого не ожидали. - Колдун позволил девушке ощутить его растерянность. - Даже если б они не согласились, мы не ожидали нападения.

- Что случилось...

Эльетимм почувствовал, что первое смятение оставляет ее ум. Аритейн удивлялась, почему его пощадили, когда с остальными так жестоко расправились. Эрескен сунул ей образ рыжеволосой шлюхи, и ему не пришлось притворяться, чтобы ошеломить девушку своим неверием, и возмущением, и воспоминанием об отравленных дротиках.

- Значит, она правда была шпионкой? - в ужасе вскричала Аритейн.

- Хуже того, она узнала меня. - Эрескен дал почувствовать девушке эхо ненависти той потаскухи. - Она была среди тех, кто пришел грабить дом моего отца по приказанию Верховного мага. Они похитили меня - я боялся за свою жизнь... - Эльетимм дал ей увидеть маленькую лодку, гонимую через океан на свечении фальшивой магии, он дал ей услышать кровожадные шутки насчет того, чтобы съесть пленника, если похитители оголодают в плавании. - Они снова пришли за мной! - Эрескен затопил ум Аритейн страхом возмездия, скрывая тот факт, что он страшится гнева отца. Этот ужас был достаточно реален, чтобы несколько слезинок легко выкатились из его глаз. - Я не смог им помочь, я слышал, как их убивают, но не мог им помочь. - Выхватывая из памяти образы мертвых и умирающих, он толкал в мозг Аритейн образ за образом, искаженные головокружительным обольщением наркотика. Девушка задохнулась и еще крепче сжала его.

Эрескен услышал на дороге голоса.

- Это Брин?

- И Сериз, - ответила Аритейн. - Лежи спокойно, дорогой мой.

- Нет. - Эльетимм вырвался из ее объятий. - Я должен помочь, я должен увидеть, что произошло.

Он встал, не забывая тяжело опираться на плечо девушки. После всех этих потрясений она готова принять любое руководство, осознал Эрескен. Хорошо. Теперь он должен постараться, чтобы и остальные из этих полуобученных, но подающих надежды Шелтий видели события так, как угодно ему. Пока Аритейн изо всех сил поддерживала его, эльетимм следил за Брином и Сериз, медленно переходившими от трупа к трупу. Дальше по дороге виднелась еще пара одетых в серое глупцов, чьи имена он не потрудился запомнить.

Сериз остановилась возле трупа Тейриола и прижала руки к лицу, заметив торчавший из его шеи кинжал.

- Вероломство! Убийство! Заколот, когда пытался бежать или просил пощады!

Ее мысли звучали так громко, словно были выкрикнуты вслух, лицо с безвольным подбородком казалось бескровным под копной золотистых кудрей.

- Мы встретились с магами для переговоров, - сообщил им Эрескен, запирая свой ум от их ищущих мыслей обманами горя и боли. - Мы умоляли их позволить горцам воздать за свои обиды, сразившись с жителями низин в честном бою. Казалось, маги вежливо слушают, и мы ослабили бдительность. Мы не хотели оскорбить их недоверием. А потом на нас напали. Эти нечестивцы в озлоблении повернули против нас саму природу. - Он надорвал покров памяти, позволяя Шелтиям заглянуть в тщательно отобранные им воспоминания.

- Расскажи все с самого начала. - К ним подошел Брин с решимостью в потемневших глазах.

Этот человек во что бы то ни стало вознамерился вырвать у Эрескена правду. Почувствовав это, колдун пошатнулся, уронил руку с плеча Аритейн и тяжело рухнул на землю - девушке не хватило сил его удержать.

- Оставь его в покое! - рявкнула она. - Ты что, не видишь? Его отравили!