Удача игрока (Хроники Эйнарина - 3)

- У меня тоже есть связи в Релшазе и Тормейле. Ты помнишь Меллиту? Когда Калион обещает обе луны вместе со всеми звездами одному из членов магистрата, тот в первую очередь говорит с Меллитой. Калион играет роль вельможи в своих великолепных платьях, сшитых портным, громко и долго вещая о безграничных ресурсах магии. Только он не понимает, что люди, далекие от магии, относятся к ней настороженно, особенно если она в руках наглого и сильного человека. Калион говорит, что может творить всевозможные чудеса, но никогда не остановится, дабы спросить, а хочет ли кто-нибудь, чтобы он их творил. Высокомерие топорщит перья, Шив.

Итак, они идут и говорят с Меллитой, которая, как они знают, является магом и, что гораздо важнее, живет в их городе вот уже почти поколение, и все сходятся на том, что она - справедливый и честный откупщик налогов. Меллита советует им не беспокоиться, объясняя, что Калион - только гонг и никакого обеда и что человек, на которого им стоит рассчитывать, - это Верховный маг. - Планир ухмыльнулся. - Маг, еще более устрашающий, чем этот неисправимый энтузиаст? Нет, вовсе нет, говорит им Меллита. Он такой же человек, как вы, любит хорошеньких девушек, танцы, выпивку и фривольные шутки. Все знают, что это правда, и в Хадрумале, и в любом другом месте. Серо-стальные глаза Верховного мага блеснули в свете свечей. - Утешение, за которое могут ухватиться принцы Тормалина, если мне в конце концов придется выгнать эльетиммов в океан молнией и огнем, потопом и землетрясением. Я выпущу всю мощь Хадрумала против этих колдунов, если нужно будет, Шив. Но я не стану попусту тратить время и силы на борьбу с мелкими булавочными уколами, когда реальная опасность в том, что нам всем перережут горло, если я допущу оплошность.

- Да, Верховный, - пробормотал молодой человек. Планир тяжело вздохнул.

- Что касается Отрика, ну, я еще не готов отказаться от старого пирата.

- Прошло семь сезонов из восьми, - с горечью напомнил Шив.

- Пока он все еще дышит, пока мы можем удовлетворять его телесные нужды... - Планир помолчал немного. - Если из поездки Зара ничего не выйдет, то да, я вынесу этот вопрос на Совет, но даже тогда порекомендую не принимать поспешных решений. Отрик не страдает, в конце концов.

Угрюмая тишина повисла в воздухе.

- Я знаю, ты не мог разрешить участие Совета, но можно пойти мне? Шив с надеждой поднял голову. - Если стихия этого Джилмартена - воздух, то с моими водными талантами и с Узарой, владеющим землей, нам бы понадобился только маг огня, чтобы создать полную связь.

- И где бы ты нашел этого мага огня? - Планир улыбнулся, увидев мольбу в глазах Шива. - Я заключу с тобой сделку: если ты раньше, чем Зар, разгадаешь эту загадку, я пошлю тебя, чтобы дать ему ответ.

Он открыл дверь. В раздумье морща лоб, молодой человек ушел. Планир захлопнул тяжелый черный дуб и на минуту прислонился к нему лбом. Выдавив улыбку, он пересек комнату и открыл другую дверь, искусно спрятанную среди резных панелей. За ней находилась маленькая комната, в которой господствовала роскошная кровать с пологом из желтого шелка, вышитого яркими лозами и цветами. Ларисса сидела в кресле, обитом в том же стиле, с аккуратно сложенными на коленях руками и скрещенными лодыжками. Она смотрела в окно на закат, лицо - неподвижное, словно высеченное из того же белоснежного мрамора, что и умывальник рядом с ней. Каштановые волосы уложены в высокую прическу и скреплены гребнями, глаза, щеки и губы слегка подкрашены. Платье из лазурного атласа, покрытого газом, выгодно подчеркивало фигуру девушки.

- Ну а с тобой что? Сердишься или расстроена? - Планир сел на кровать и снял сапоги. - Или и то, другое?

Ларисса свирепо посмотрела на него.

- Значит, я всего лишь средство для распространения твоих слухов? Потому что все поверят в то, что я говорю, не так ли? Если ты не можешь доверить женщине разглашать постельный разговор, кому ты можешь доверять! Краска, проступившая на ее щеках, перекрыла более мягкий оттенок румян.

- Ты всегда пользовалась моим полным доверием, когда требовалось приправить сплетни новыми пикантными подробностями, моя дорогая. - Планир бросил рубаху на пол. - Насколько я помню, ты охотно и с большим мастерством играла в эту игру, - ухмыльнулся он.

- И что с того? - зло спросила девушка. - Тебя не беспокоит, о чем все говорят? Надо мной смеются по всему материку, от Кола до Мыса Ветров! Моя роль - просто заверять всех и каждого, что ты мужчина с мужскими аппетитами?

- Я не отрицаю, что мне на руку подобное мнение людей, но я ничего не могу поделать со сплетнями. Мне очень жаль, что ты находишь это унизительным. Откровенно говоря, я бы и сам предпочел обойтись без них, пожал плечами Планир. - Верховному магу многое подвластно, но я не в силах запретить людям думать, как они хотят.

- Но ты используешь эту болтовню, направляешь ее против сплетников. Обвиняющий тон Лариссы пасовал перед спокойствием Планира.