Удача игрока (Хроники Эйнарина - 3)

Эта неизвестная фигура в капюшоне направилась к организованной группе шатров, выстроенных в два ровных ряда. Мужчины наблюдали за парнем, подпиравшим камнями воткнутый в пыльную землю шест. Горец рядом с ним лениво помахивал козлиной головой, держа ее за изогнутый рог. Остальная туша уже жарилась, разделанная, на вертелах чуть дальше шатров; женщина потела у костра, ее алое лицо казалось бесцветным на ярком солнце.

- Ты сказал, что Шелтии - целители?

Я кивнула на фигуру, теперь откинувшую капюшон. Это была женщина с серебристыми волосами и худым, обгоревшим на солнце лицом. Она наклонилась к девушке, которая протягивала ей руку, замотанную окровавленными тряпками.

- Значит, они остаются верными каким-то своим клятвам. - Глаза Сорграда были холодными в эту жару.

Мужчины начали бросать ножи в козлиную голову, одобрительные крики и возгласы досады сопровождали каждое попадание или промах. Новые горцы подходили, чтобы занять место во все удлиняющейся очереди. Особо неудачный бросок вызвал бурные насмешки, но голоса вскоре стали озлобленными, и Грен с интересом смотрел, как двоих драчунов растаскивают друзья.

- Может, и наш человек выйдет, если еще подождать? - пробормотал Сорград и, опираясь локтями на бедра, наклонился вперед.

- Что-то не верится, чтобы он стал возиться с порезанным пальцем. - Я подвинулась на твердом камне, его шершавая поверхность была горячей под моими ладонями. - И хватать его на виду у половины армии - дурацкая затея. Его нужно застать в одиночестве.

От страха у меня засосало под ложечкой, но я решительно подавила беспокойство. Нас будет трое на одного, и мы знаем, с кем имеем дело. Если мы сыграем правильно, колдун не узнает, что его ударило.

- Так когда мы войдем? - требовательно вопросил Грен.

- Когда солнце будет садиться. - Сорград прищурился на небо, откуда все так же нещадно били зной и сверкание.

Я кивнула в знак согласия.

- До того, как они поедят или сменят стражу, чтобы часовой был усталым и невнимательным.

- У меня вся задница онемела. - Грен обозревал шумный лагерь. Давайте прощупаем, что тут происходит.

Мы с Сорградом переглянулись: если Грен заскучает - жди беды.

Мы начали неторопливый обход переполненной долины. Я с опущенной головой плелась позади братьев, слегка приволакивая ноги.

- Сейчас не время играть в деревенского дурачка, - предупредил меня Сорград, когда мы проходили мимо грубых хижин из связанных жердей и недубленых шкур.

- Кто мною заинтересуется, если я слабоумная? - возразила я и поймала ироничный сапфировый взгляд.

- Им будет любопытно узнать, за какие грехи тебя выгнали в дол посреди зимы твоего девятого года, чтобы Мэвелин вынесла свой приговор: жить тебе или умереть.

Я немного выпрямилась.

В верхней части долины вокруг фесса горели костры, и женщины пекли на сковородках твердое бледное печенье, которое вы берете в поход для еды или для того, чтобы было чем зарядить пращу, дабы сбить что-то более вкусное. Должно быть, их мужчины зарезали всех животных, имеющих мясо на костях, в пределах дня пути. Молодежь неохотно раскидывала пыль и гравий по пропитанному кровью участку земли, чтобы отогнать радужных мух, а рядом, на решетках, сушилось под горячим солнцем мясо.

Женщина, стоявшая настороже с зеленой веткой, предложила нам по темной, чуть липкой полоске. Я сунула мясо в широкий передний карман своего балахона. Из него выйдет отличная подметка на сапоги, когда я изношу эту пару.

Грен жевал, благодарно причмокивая.

- Стало быть, в походе не проголодаемся.

- Вы что-нибудь слышали? - Женщина прихлопнула несколько нахальных мух. Ногти на ее руке были сломаны, и вокруг них засохла кровь. - Будет наконец настоящий удар по низинам?

- Мы не знаем. - Сорград с извиняющимся видом пожал плечами. - Мы только что прибыли.

- Моему мужу пригодились бы лишние мечи. - Серые глаза женщины стали расчетливыми. - Почему бы вам не присоединиться к нам?

- А мы не должны получать приказы из рекина? - осведомился Сорград.

- Какие у них права над вами? Просто скажите, что вы примыкаете к людям Йаннала, - настаивала женщина. - Вы из Средних Пределов, верно? Мы не были в ссоре ни с одним долом по ту сторону Ущелья со времен моей прабабки.

Я могла посочувствовать ее рвению поместить больше мечей между ее мужем и врагом. Так у нее будет больше шансов не остаться вдовой.

Сорград улыбнулся ей.

- Я предложу это остальным. Мы пошли дальше по долине.

- Эта армия напоминает мне вязанье сумасшедшей: только дерни - и распустится, - заметила я.

- Будем надеяться, что, выдернув колдуна, мы и впрямь его распустим, откликнулся Сорград.

Мы продолжали наш, казалось бы, бесцельный обход долины, останавливаясь то тут, то там, чтобы полюбоваться на новоприбывших, хвастающих своими трофеями. Деревянные безделушки и кое-какие драгоценности из золота и серебра были явно захвачены у Лесного Народа, но основную часть добычи составляли бочонки с мукой, тюки одеял и дешевый домашний скарб. Слабый запах дыма говорил о том, что, кроме клинков, в дело пускали и огонь. Стало быть, эти герои просто разбойничали в беззащитных горных деревнях.