Удача игрока (Хроники Эйнарина - 3)

- Весь мир состоит из одних и тех же элементов: воздух, земля, огонь и вода. - Я вздрогнула от голоса Узары. - Только в разных сочетаниях.

Думаю, он хотел нас ободрить, но, увы, это прозвучало чересчур снисходительно, и Сорград помрачнел от неожиданного оскорбления.

Сзади подошел Грен.

- Мы останавливаемся на обед?

Мы поели, глядя на крошечные деревца, не дающие свободы лугам, и снова тронулись в путь. Дорога неумолимо продолжала виться - единственный большак, располовинивший тайны дикого леса.

Я велела себе не фантазировать. Моя Лесная кровь - просто случайность. Я знала имя моего отца, знала, что он был менестрелем, и если бы Дрианон было не все равно, она б никогда не позволила Халкарион из прихоти связать такую неподходящую пару. Но все беспокойства по поводу моего отца или происхождения я оставила там, в Ванаме.

К вечеру, когда мы вошли в сам Лес, с гор потянуло холодом. Нежные листочки кое-где почернели от прикосновения Мэвелин, и тени под деревьями были сырые и холодные - память о медленной поступи Зимней Ведьмы.

- Сегодня ночью подморозит? - спросила я Сорграда, который весь день был необычно молчалив.

Сорград посмотрел на небо.

- Наверное, нет, но все равно будет страшно холодно. Думаешь, ее светлость привыкла спать за стенами трактира? - Он уговорил осла пройти неровный участок дороги, где иней сковал ухабы и защемлял копыта и колеса. - Если солуране хотят отправлять свою шерсть на восток, им лучше выслать несколько телег гравия до середины лета, - заметил он.

- Как твоим сапогам удалось остаться чистыми? - внезапно спросил Грен, уставясь на ноги Узары.

Маг немного растерялся.

- Я использую колдовство.

Все молча воззрились на него, каждый на несколько пальцев выше обычного благодаря липким комьям, приставшим к нашим ногам и с каждым шагом подтачивающим наши силы.

- Я могу немного осушить дорогу, если вы пойдете по моим следам, торопливо предложил Узара.

- Спасибо, обойдемся, - отрезал Сорград.

Я подумала, как бы напомнить магу, что мы здесь поем хором, а не жаждем сольного восхищения, как Зенела.

Даже тут, где деревья были вырублены, чтобы впустить ветер и солнце, земля оставалась мокрой от зимних дождей. Мы пробирались мимо тяжелых подвод, грязь еще гуще липла к ободам колес. К счастью, ни одна не завязла. Я знаю, мы все должны перед Тримоном выручать друг друга, и никому не дано знать, когда ты сам будешь тем, кого вытаскивают из канавы, но, насколько возможно, я предпочитаю держаться особняком. Люди расходились на расчищенную землю по обе стороны тракта в попытке найти сухой путь, протаптывая путаницу новых тропинок. Зенела и осел привередливо выбирали дорогу с одинаковым отвращением. Но даже я нахмурилась, когда мы вышли к первому мосту.

Точнее говоря, мы вышли к хижине хранителя моста и маленькой усыпальнице Тримона, где над деревянным щитом с измалеванной медвежьей головой развевался потрепанный флаг с изображением водяного колеса - герба Брейксвелла. Темная, мутная река кружилась в водоворотах вокруг обломков дерева и искривленного железа, прижимая поваленный бурей тополь к стойким каменным опорам. Должно быть, дерево ударило мост, как таран. Хранитель моста сидел, угрюмый, перед своей хижиной, толстые стены которой прятались под мшистой соломенной кровлей. Рядом группа солуран беспомощно уставилась в пенную воду, браня своего несчастного предводителя. Сердито жестикулируя, он повернулся к хранителю, но тот отвечал с жаром:

- Пойди и скажи это лорду Пастиссу. Рискни бродом, и да поможет тебе Хозяин Дорог! Поплачься его светлости, а заодно спроси, как он потратил все те пошлины, что так горазд требовать. Если б он послал доски и гвозди вместе со своим управляющим в конце прошлого года, ты бы сейчас переходил с сухими ногами! - Рыжеволосый коротышка потянулся за сподручной дубинкой, лежащей под скамьей, и солуранин благоразумно отступил.

- Нам лучше не соваться вброд, пока река немного не спадет, решительно заявил Сорград. - Уж точно не сегодня вечером и не завтра.

Узара присоединился к нам и скептически посмотрел на небо.

- Вряд ли ночью пойдет дождь.

- Эх, если б у нас были лошади, - вздохнула я. Сорград покачал головой.

- Я бы и на лошади не рискнул войти в такую реку.

- Утром я измерю силу воды, - предложил Узара. - Если будет сухо, мы сможем перейти без особого труда.

- Очень сомневаюсь. Дождь не беда в это время года, - со знанием дела сообщил Сорград магу. - Таяние снегов - вот беда.

Узара глянул на него, а затем уставился в темную, усыпанную листвой землю.

- Весь снег поблизости давно сошел.

Я подавила вздох, удрученная его слепым высокомерием. Вот чему магов никогда, похоже, не учат в Хадрумале, так это тактичности.

- А как насчет снега в горах? - Сорград воинственно подбоченился. Что бы ни терзало его в течение дня, теперь он нашел выход для своей обиды. Это потепление как раз для таяния снегов.

- При такой погоде таяние будет постепенным процессом, - покачал головой Узара. - Я ощущаю это в воздухе.

- А я жил в горах и видел, как снежное поле исчезает за одну ночь, возразил Сорград.