Удача игрока (Хроники Эйнарина - 3)

Наконец порывистый ветер донес до нас соблазнительный запах. Серебряных дел мастера и медники не удостоились должного внимания, вся толпа в ожидании повернулась к пекарям и пивоварам, мясникам и бакалейщикам. Огромный каравай, плывущий высоко над головами толпы, произвел сильное впечатление, а пьянящий запах дрожжей из чанов эля, которые катились за ним, перебил даже потные запахи немытых тел. Связки жареной колбасы прибавились к сдобным булочкам и леденцам, разбрасываемым в обе стороны, и дешевые глиняные кубки пива передавались из рук в руки. Едва прошла последняя гильдия, как толпа снова задвигалась, народ хлынул на дорогу, стремясь урвать свою долю щедрот и сэкономить на обеде. Появились коробейники и пирожники вместе с жонглерами и артистами. Все жаждали набить карман праздничными деньгами, накопленными за последнюю половину зимы и первую половину весны. Какой-то хитрый менестрель затянул хвалебную песнь, провозглашавшую могущество Селеримы, и блестящие пенни посыпались в его перевернутую шляпу.

Приятно было стоять в сторонке, не испытывая надобности бросаться за хлебом и мясом. Давно миновали те дни, когда я вылавливала еду из сточных канав, счищая прилипшую солому и мерзкую грязь.

- Пошли. - Я потянула Узару за рукав, когда маг провожал восхищенным взглядом шествие. - Посмотрим веселье на ярмарке.

Селерима, Западный Энсеймин, Первый день Весенней ярмарки, после

полудня

- Куда теперь, Джирран?

- Вы наведались в каждый Дом проб, к каждому лудильщику? - Джирран прочно стоял на булыжниках, игнорируя поток местных, рвущихся к праздничным увеселениям. - А как насчет оловянщиков? Их здесь должно быть полно.

Трое его спутников чувствовали себя не так уверенно. У обоих мужчин и молодой женщины были светлые волосы и бледные глаза, обычные для Горных Людей, но лица свидетельствовали о том, что у них общая кровь: те же твердые, волевые черты.

Мужчины нерешительно переглянулись, прежде чем старший сообщил:

- Три места из пяти закрыты на праздник. А там, где нам удалось получить ответ, никто не хочет заключать сделку. - Досада поборола его нежелание говорить. - Во всяком случае, не с нами. Все говорят одно и то же, Джирран: они покупают металл у торговцев, которые спускаются с холмов.

- А вы узнали, сколько они платят? Бьюсь об заклад, в пять раз больше того, что платит нам Дегран со своими дружками, - злобно перебил его Джирран. - Вы все объяснили им так, как я вам сказал, Кейсил? Мы можем поставлять более качественные слитки и впятеро дешевле.

- А они говорят, покажите нам ваши слитки, - резко ответил старший брат. - Никого не интересуют пробы руды. Нам нужно привезти металл...

- Пробы показывают качество того, что мы предлагаем! - горячился Джирран. - Мы будем плавить руду и поставлять олово, но необходимы деньги на наши нужды. Вы уверены, что объяснили все толком?

- Да, Джирран, мы уверены. - Младший брат перестал хмуриться вслед тучному горожанину, ломившемуся мимо них без всякого извинения. - Те, что не рассмеялись нам в лицо, советовали потолковать с Гильдиями металлодобытчиков, может, они заинтересуются и дадут нам денег за долю в прибыли.

- Дома гильдий закрыты на праздник, но, возможно, стоило бы задержаться... - Кейсил возвысил голос над гулом толпы. Женщина шикнула на него, но горец похлопал ее по руке. - Здесь не найдется ни одного из сотни, кто понимает, о чем мы говорим, Эйриз. Не волнуйся.

- Ты думаешь, если иметь дело непосредственно с низинами - тогда вся прибыль достанется нам? - произнес Джирран с нескрываемым презрением. - Мы могли бы сыскать в пределах одного дня пути три заслуживающих доверия рода, которые были бы только счастливы получить долю в обмен на лес для подпорок и печной уголь, а возможно, и выделить сыновей, чтобы копали руду. Но стоит вам пойти на такую сделку - и можете проститься с надеждой набить свои сундуки деньгами или заключить приличный брак, прежде чем Мэвелин востребует ваши кости!

- Полдоли в выплавленном металле наверняка лучше, чем всякие притязания на руду в десяти мерах под землей, когда не будет возможности добраться до нее! - с запальчивостью возразил младший брат, скрещивая мускулистые руки на широкой груди.

- Ты когда-нибудь слушаешь меня, Тейриол? - напустился на него Джирран. - Если мы договоримся о продаже металла здесь, внизу, то сможем закупить все необходимое, чтобы самим проложить глубокую шахту, и нанять работников, как жители низин. Так мы сохраним всю прибыль.

- Мне не нравится обсуждать наши дела прямо посреди улицы! - На женских лицах широкие лбы и квадратные челюсти мужчин смягчались до привлекательного овала, обрамленного нежными кудрями, кокетливо выбивающимися из пучка золотистых волос, но губы ее зловеще дрожали, когда она стискивала юбки, пытаясь удержаться между своими спутниками и горожанами. - Я хочу вернуться в пансион! - взорвалась она. - Я ненавижу, когда меня толкают и разглядывают. Ты не должен так поступать со мной, Джирран, я - твоя жена, и я заслуживаю лучшего. Это просто непочтительно и...