Удача игрока (Хроники Эйнарина - 3)

Нет. Не бросив руны, не выиграешь. Как говорит Грен о, казалось бы, невыполнимом деле: "Ты ешь лося по кусочку", обычно прибавляя: "И начинаешь с его яиц, если он брыкается".

Селерима, Западный Энсеймин, Второй день Весенней ярмарки, после

полудня

- По-моему, ты не в том положении, чтобы чего-то требовать! - Эйриз скрестила руки, ее возмущенный голос отразился от белизны голых стен комнатки.

- Не думаю, что я должен просить, - холодно ответил Джирран. Он высыпал деньги из ее кошелька на облупившийся комод с криво висящей дверцей. - Жена не должна нуждаться в напоминании о ее обязанностях в постели или где-нибудь еще.

Эйриз сердито фыркнула.

- Будь у тебя голова на плечах, ты бы подумал о последствиях. Что, если бы мне пришлось застрять здесь, внизу, в этом протухшем воздухе? Я бы потеряла ребенка прежде, чем мы оказались на полпути домой. - Она машинально провела рукой по своей тонкой талии.

- Ты не слишком преувеличиваешь? - усмехнулся Джирран, поворачиваясь к ней. - Прошло уже полгода с тех пор, как нас сковали над Мизаеновой наковальней. Когда Мэвелин собирается дать тебе сыновей, чтобы обрабатывали твою землю вместе со мной? Может, тебе стоит поискать святое место, если у здешних нечестивцев таковое есть, и просить ее благословения?

- А может, она ждет, когда ты докажешь, что способен обеспечить меня? - едко парировала Эйриз. - Пока что все твои грандиозные планы закончились ничем. Все, что тебе удалось, это опозорить моего брата вашим арестом. Не знаю, что скажет мама!

- Она ничего не скажет, потому что ты ничего не скажешь ей. - Джирран упреждающе поднял руку, и Эйриз торопливо отступила за узкую кровать.

- Но мама спросит, как наши успехи, - нервно залепетала она. - Мы же так надолго уехали, и ты обещал... - Она умолкла, когда муж шагнул вперед.

- Сходи сегодня за покупками. - Джирран выдавил улыбку. - Купи себе пару хороших отрезов на платье и что-нибудь из безделушек. И найди своей матери каладрийское кружево, оно должно ей понравиться.

Наполняя мешочек медными монетами, он добавил более жестким тоном:

- Найди, чем ее удовлетворить, чтобы она не совала нос в мои дела. Джирран бросил кошелек на кровать.

Эйриз кивнула и, счастливо улыбаясь, привязала кошелек к поясу. Затем взяла теплую вышитую шаль с вытертого стеганого покрывала и, накинув ее на плечи, направилась к двери.

Джирран схватил ее сильной рукой.

- Не нужно спешить, моя милая. - Он смахнул прядь золотистых волос с ее щеки и поцеловал, сначала легко, потом сильнее, и все настойчивее прижимал к себе.

- Уже поздно. - Эйриз уперлась ладонями в его широкую грудь и кокетливо отвернула лицо. - Лучшие товары привозят утром...

- А лучшие покупки совершаются вечером.

Его крепкое объятие исторгло у Эйриз слабый вскрик, но она весьма охотно уступала поцелуям мужа. Довольный шепот Джиррана вынуждал ее сдавленно хихикать, дыхание женщины все убыстрялось, и она уже вытаскивала блузку из пояса, когда неожиданный стук испугал обоих.

- Приведи себя в порядок, - рявкнул Джирран, поправляя штаны. - Кто там?

- Мы, - последовал ехидный ответ из-за грубой деревянной двери.

Джирран развязал веревку, заменяющую щеколду, чтобы впустить Кейсила и Тейриола. Тейриол пристально глянул на сестру, увидел румянец на ее лице, но Эйриз помотала головой, немая мольба светилась в ее васильковых глазах.

- Что вы делали утром? - поинтересовался Джирран с завидным хладнокровием. - Служанка сказала, вы ушли на рассвете.

- Да вот, думали попытать счастья на бегах. - Кейсил выразительно посмотрел на зятя. - Искали другой способ извлечь какую-то прибыль из этой поездки.

- Вам надо было разбудить меня. Ну и на что похожи здешние лошади? - с неподдельным интересом спросил Джирран.

- Они крупнее, - ответил Тейриол с лающим смехом, - быстрее и более гладкие. Они бегут, как собаки за зайцем.

- На вид прекрасны, но совершенно не годятся для крутой тропы или груза тяжелее Эйриз. - Восхищение в голосе Кейсила опровергало его пренебрежение.

- Вы без труда должны были оценить их. - Джирран с надеждой посмотрел на братьев.

- После того, как я всю свою жизнь ухаживал за горными пони? - фыркнул Кейсил. - Я мог бы назвать тебе победителей еще до того, как конюхи начали их седлать...

- ...но никто из букмекеров не брал наши деньги! - взорвался Тейриол. - Видимо, они слышали о таких, как мы. Горцам нельзя доверять, так они сказали!

- Вы говорите, они даже не приняли ваши ставки? - Растерянность прогнала оптимизм из глаз Джиррана, и мрачные морщины пролегли на его лбу.

- Ни один, - с холодным гневом подтвердил Кейсил. - Никаких объяснений, никаких извинений, лишь туманные намеки, что мы собираемся их надуть.

- Я не понимаю этих людей. - Джирран изумленно покачал головой. - Ну почему они так чванливы?