Удача – капризная леди

— Правда? — Пейдж подумала, как эти его слова связаны с тем, что она нашла в кабинете. Может, он просто обманывает ее?

— Ты для меня дороже всего на свете, — продолжал между тем Нед, и его лицо удивительно смягчилось. — На этой неделе мне пришлось распрощаться кое с кем очень дорогим. И мне совсем не хочется, чтобы это повторилось.

«Неужели он и вправду меня любит?» — обрадовалась Пейдж.

— Давай пройдемся, — предложил демон, протягивая руку. — Сейчас еще не так поздно. Я знаю одно би-стро, которое тебе наверняка понравится. Или пойдем потанцуем.

Они вышли на улицу, приблизились к сверкающему «Каддилаку». Дул легкий ветерок. Пейдж прекрасно знала кое-что добавить.

— Значит, у тебя нет никаких дел на этот вечер? — спросила она с бьющимся сердцем. — Ты можешь целиком посвятить его мне?

— Целиком, — ответил он, не раздумывая.

Его глаза светились чем-то, что можно было принять за любовь.

Настало время крепко задуматься. Пейдж прекрасно знала о планах Неда на этот вечер. И если он из-менил свои планы ради нее, значит ли это, что все переносится на завтрашний день?

А как же предупредить об этом сестер? Ты уж извини, — сказала она. — Давай куда-нибудь пойдем в другой раз, ладно?

Он притянул ее к себе и прошептал.

— Да нет, это тыизвини. Знаешь поговорку: «Удача — капризная леди?» Кажется, она отвернулась от меня…

Нед прощально улыбнулся и сел в свой автомобиль.

Она посмотрела ему вслед, потом огляделась по сторонам и побежала к темному зданию студии. Пайпер была уже там, а через несколько минут подоспела и Фиби.

Некоторое время они молча стояли в темноте, проверяя, не остался ли в здании кто из персонала. Наконец, когда Пейдж убедилась, что все закончилось и народ разошелся по домам, она взяла сестер за руки и переместилась с ними внутрь…

Пайпер поглядела на свои, часы в пробившейся сквозь щель полоске лунного света и сказала:

— Кажется, осталось совсем немного.

Сестры заняли боевую позицию.

Вскоре тяжелая дверь отворилась, послышались гулкие шаги. Вспыхнувшие лампы осветили несколько мужских фигур.

Пейдж узнала не только Неда с его подручными, но и Тома Филлипса, реквизитора, которого Оскар тоже собирался взять в свое турне. Гангетеры принесли тяжелые чемоданы, которые тут же поставили на пол и начали открывать. Том пригнал тележку, на которой стояли ящики с реквизитом для предстоящего путешествия и прочее.

Стало ясно, почему Нед передумал. В самом деле, зачем связываться с продюсером, если реквизитор у тебя в кармане?..

Зачарованные внимательно следили из своего укрытия — когда все закончится, можно будет забрать магические предметы, вызвать такси, ведь перемещаться сними нельзя, и привезти все это Коулу. Он-то уж сообразит, как им вернуться домой.

Затевать новую битву казалось безумием. Фиби толкнула Пайпер в темноте и прошептала:

— Знаешь, я уж и не помню, когда я была так уверена, что нам будет сопутствовать удача.

— Не будет, — вдругпроизнес за ее спиной мужской голос.

Демоны зажали рот Пайпер и Фиби, схватили их и выволокли на свет. К этому моменту Пейдж тоже успели поймать, да и Коул лежал у ног Неда, тихо постанывая. Он был весь перепачкан кровью и грязью. А вот реквизитор Том скрылся из виду.

Оказывается, это была ловушка.

— Так, значит вы и есть ударная сила Коула Тернера? — спросил Нед. — Должен признать, ваши костюмы и грим были прекрасны.

— Отпусти их, — выдавил Коул.

Нед пнул его под ребра, потом повернулся к Пейдж:

— Если я сейчас не отправлю вас всех вслед за Банзафом, то мне уже не представится подобного случая. А ты единственная, кому я назвал его настоящее имя. Без этого вы не смогли бы им управлять.

Пейдж попыталась отвернуться, но Нед повернул ее голову к себе.

— Как же мне, не хотелось верить, что ты предашь меня! — В его голосе прозвучала неподдельная, мука.

— Именно поэтому я оставил открытой дверь в кабинет. А ты даже забыла выключить тамсвет…

Нед достал из ящика кинжал и поднес его к груди Пейдж.

— Как все ужасно сложилось! — продолжал он. — Я так надеялся, что ты не откажешься прогуляться со мной сегодня. В самом деле надеялся. Конечно, за нами все равно приглядывали бы мои ребята. Ведь демоны полагаются лишь на зло и на силу. И знают, что ведьму нельзя оставлять в живых.

Фиби поймала себя на том, что неотрывно смотрит на Коула, даже в тот момент, когда собираются заколоть ее сестру. Кажется, он пытался ей что-то, мысленно сообщить. Наконец она поняла: «Пиджак. Кар-ман».

Фиби как следует тяпнула за руку державшего ее демона и крикнула:

— Постойте!

Нед обернулся к ней.

— Я признаю, что твоя взяла, — сказала Фиби. — Но вот этот мужик, что лежит на полу, мой бывший муж. И мне хочется сделать перед смертью всего лишь одну вещь — выбить ему зубы. По-моему, это вам никак не помешает? На бесстрастном лице Хоукинса появилась слабая улыбка. Он повернулся к Фиби и произнес:

— Почему бы и нет? Я оставил его в живых лишь для того, чтобы вы поняли — сопротивляться бесполезно. Потом я собирался изрезать этого типа на кусочки, наслаждаясь его воплями. Так что приступай.