Удача новичка

Короче, если не привередничать, домик был вполне пригоден для жилья. Главное — здесь имелись электричество и водопровод. Одно дело — учиться ловить рыбу, и совершенно другое — терпеть лишения целых десять дней, а она вовсе не жаждет слишком тесного общения с природой.

Наверное, ей следовало узнать у Джастина, где тут магазин, но спрашивать о чем-то этого человека… нет, увольте. Она уже сделала вывод, что он типичный мачо. Высокомерный тип, который считает, что место женщины в постели и на кухне.

Эшли удивлялась, как это отцу пришло в голову отправить ее на обучение именно к Джастину, он мог бы послать ее к кому-нибудь другому, кто ближе ему по возрасту, а Джастин Холмс моложе его лет на пятнадцать. Она приходила в раздражение от одной только мысли, что ей придется провести с ним десять дней. Но будь она проклята, если позволит этому неотесанному мужлану запугать ее.

— Он просто типичный образчик мужского шовинизма, — бормотала Эшли, таща двумя руками чемодан в спальню.

Мистер Холмс явно не с Юга. Он двигается и говорит слишком быстро. К тому же в его речи сохранился легкий намек на восточный акцент. Без сомнения, он янки с Восточного побережья. Интересно, что заставило его поселиться среди этих холмов Теннесси?

Впрочем, не важно, как он тут оказался, она не позволит ему отравлять ей существование.

Эшли приехала сюда, чтобы учиться новому для нее делу, а это всегда ее возбуждало. Правда, ее будущий жених не слишком обрадовался, когда она сказала, что уедет на десять дней, но он постарался бы поскорее забыть ее, если бы выяснил, куда она поехала и зачем.

Эшли собиралась выйти замуж за Джеффри Андерсона. Они встречались уже шесть месяцев, и Джеффри отвечал всем требованиям, которые она предъявляла к идеальному супругу. Он красив, умен, настоящий джентльмен, они будут вести приятную, комфортную, размеренную жизнь и вместе заниматься тем, что доставляет им обоим удовольствие. Например, рыбной ловлей.

Услышав, как Джеффри сказал другу, что любит рыбачить, Эшли немедленно отправилась к отцу и попросила найти кого-нибудь, кто мог бы научить ее удить рыбу. Так она попала к Джастину Холмсу. Терпеть досадное присутствие этого человека в течение десяти дней не слишком веселое занятие, но она выдержит. Только бы его мастерство компенсировало его отвратительный характер.

Вернувшись за вторым чемоданом, она задержалась, чтобы включить магнитофон. Когда из динамиков вырвался ритм кантри-бита, Эшли прибавила громкость и отправилась в спальню распаковывать вещи.

Сидя на верхней ступеньке крыльца, Джастин Холмс рассеянно почесывал за ухом пса, а Дадли бил хвостом по полу и с обожанием смотрел на хозяина.

Джастин любил музыку кантри, и вещица в исполнении Гарта Брукса ему определенно нравилась, но он никогда бы не подумал, что Эшли Харпер является почитательницей «хэви метал».

Посмотрев на часы, он встал, и Дадли тут же вскочил, готовый следовать за ним. Свою четвероногую «тень» Джастин вытащилиз разбушевавшегося после летней грозы потока. Он попытался определить породу едва живой собаки, но не смог. Пес был средней величины, с густой черной шерстью, а еще он отличался кротким нравом и глубокой преданностью человеку, который спас ему жизнь.

По усыпанной гравием дорожке они вместе направились к соседнему домику, выстроенному Джастином три года назад. Он собирался построить еще один такой же, ибо его мастерство в деле обучения любителей рыбной ловли привлекало сюда много клиентов и обеспечивало ему постоянный доход. И скоро Джастин понял, что далеко не все клиенты желают проводить свое время в плавучих домах на озере или в коттеджах у гавани, многие предпочитают уединение и вполне сносные условия в его домиках.

Поднявшись на крыльцо, Джастин заглянул через москитную сетку в комнату и, не увидев Эшли, постучал, но громкая музыка перекрывала все звуки. Тогда он толкнул дверь, и они с Дадли вошли в кухню. Целую минуту Джастин стоял перед стерео, глядя на множество кнопок, потом рассудил, что проще найти Эшли, чем разобраться, как убавить звук.

Она была в спальне и, повернувшись спиной к двери, что-то вешала в шкаф. Ее бедра ритмично двигались в такт музыке.

Он уже решил возвестить о своем присутствии, но в этот момент Эшли обернулась, и ее испуганный крик заставил пса юркнуть под кровать. Джастин замер на месте, глядя, как она прижала руку к груди и закрыла глаза.

— Я постучал, — заявил он.

— Вы стучали? — Эшли открыла глаза, и в них сверкнул гнев. — Я вам ответила?

— Нет. Музыка была слишком громкой…

Он собрался отступить, когда Эшли решительно направилась в его сторону, но она просто выключила стерео и процедила:

— Вот так. Вы что, не могли нажать кнопку выключения? На это много ума не требуется.

— Я ее искал, — пожал плечами Джастин. — Но здесь уйма всяких кнопок управления.

— Наверное, вам бы хватило одной, на которой написано «выкл.». — Эшли скрестила руки на груди. — Вы почти до смерти напугали меня.

— Простите.

— А еще проще было бы выдернуть штепсельную вилку, как вы считаете? Это бы сработало.