Удача в подарок, неприятности в комплекте

- Что я, слепец что ли? - фыркнул Петенька. - Сии особы сами виноваты в том, что с ними произошло. А впрочем, если Вам интересно, могу и рассказать, только во время прогулки. Поднимайтесь, сударыня, не капризничайте, иначе я Вас прямо здесь пристрелю и ничего рассказывать не стану.

Спорить с вооружённым человеком глупо и безрассудно, пришлось подчиниться. Пётр Игнатьевич подхватил меня под руку, больно ткнув дуло револьвера мне в бок, и повлёк по неприметной тропинке прочь из парка, я только и успела платочек уронить, показывая, где меня искать следует. К счастью, похититель мой, упивающийся собственными злодеяниями, ничего не приметил.

- Итак, моя дорогая, с чего же начать? – Петенька мечтательно улыбнулся. – Пожалуй, как говорят древние философы, с начала, а конец для моей истории уже подготовлен и неизбежен. И для Вас, душа моя, он будет весьма трагичен.

Я промолчала, осторожно оторвала пуговку от платья и бросила её на тропинку. Надеюсь, наша прогулка не затянется, а то у меня так пуговиц не хватит, да и Пётр Игнатьевич рано или поздно заметит беспорядок в моём туалете.

- Первое покушение на Вас, душечка, организовала Катюшка. Да-да, та самая Ваша горячо любимая сестрица, которой Вы верили целиком и полностью, а зря. В этом мире вообще лучше никому не верить, разочарований будет меньше, - Пётр Игнатьевич замолчал, пристально глядя на меня, но я лишь бросила холодно:

- Грех это, на покойных клеветать.

- Клеветать?! – так и взвился Петенька. – Да этой змее завидно стало, что у Вас есть жених, а её полюбовнику, господину Рябинину, тётка Ваша от дома отказала, вот она и решила Вас извести.

Я хотела бы возразить, что это неправда, да вспомнила сломавшийся под ногой мостик и неприятно резанувший по сердцу разочарованный взгляд Катеньки. Тогда мне показалось, что она огорчилась из-за испорченной прогулки, но сейчас пришлось признать: огорчило мою сестрицу то, что я не утонула.

- Изобличить Катерину труда не составило, - Пётр Игнатьевич снисходительно усмехнулся, - конспиратор-то из неё никудышный, впрочем, чего ожидать от девицы, недаром говорят: волос долог, да ум короток.

Я поджала губы, мстительно бросив на тропинку ещё одну пуговку. Ничего, пусть торжествует и упивается ощущением близкой победы, всё равно Алексей Михайлович меня в обиду не даст, спасёт непременно.

- Глупышка Катенька подсказала мне отличную идею, - Пётр Игнатьевич молодцевато усмехнулся, - как ускорить свадьбу и обеспечить себе скорое вдовство. Я стал устраивать покушения, но так, чтобы Вы оставались в живых, поверьте мне, моя милая, Ваша смерть до венчания мне абсолютно не выгодна.

Что ж, как гласит народная мудрость: нет худа без добра. Раз Петру Игнатьевичу не выгодна моя смерть, значит убивать меня он не станет. Хотя, это ему раньше была невыгодна моя смерть, а сейчас, когда я отказалась выходить за него замуж… Я судорожно сглотнула, гоня прочь жуткие мысли. Мне нужно держаться и тянуть время, Алёша непременно придёт за мной, нужно лишь немного подождать. Я стиснула зубы и закусила губу, чтобы не застонать от страха.

- Всё было просто замечательно, пока не появился этот следователь столичный, - лицо Петра исказилось такой ненавистью, что я замерла от ужаса, ожидая выстрела, - зря я его сразу в расчёт не взял, нужно было сразу подушкой придушить, пока он в беспамятстве валялся. Ну да ничего, ещё поквитаюсь с ним.

Я откашлялась, от страха сильно першило горло:

- Тётушку свою Вы зарезали?

- А зачем мне это? – искренне удивился Пётр Игнатьевич. – Тётушка мне ничуть не мешала, наоборот, именно с её лёгкой руки меня все слабаком и считать стали. Не-е-ет, убивать Дарью Васильевну в мои планы не входило, хотя, признаюсь, от её смерти я только выиграл, - по лицу зверя в человеческом обличье скользнула презрительная усмешка, - а вот Ольге Георгиевне за её жадность и дерзость пришлось подушечку на лицо положить, да-с. Углядела она, змея блудливая, как я верёвочку протягивал через лесенку, коя к Вашим покоям, сударыня, ведёт, и ладно бы просто приметила, так ведь денег за молчание стала требовать!

- Оленька стала Вас шантажировать? – я отказывалась верить услышанному, всё происходящее напоминало никак не завершающийся кошмар. – Да быть такого не может!

Пётр разразился коротким лающим смехом:

- Может, моя дорогая, ещё как может! Олюшка отнюдь не была невинным розанчиком, коим её представлял добрейший Прохор Милорадович. Если уж на то пошло, Вы меня благодарить должны за избавление от этой змеи коварной. Я пригласил Ольгу Георгиевну ночью к лестнице, якобы для того, чтобы отдать ей деньги, и толкнул, думал, она размозжит голову. Да ад не спешил её забирать, пришлось подушкой додушить, благо после отравления Катерины паника началась, про Ольгу никто даже не вспомнил.

- А Катю-то Вы за что отравили? Она-то Вам чем помешала? – сердиться на сестрицу, даже узнав, что именно с неё началась череда покушений, я всё равно не могла. Бог ей судья, страшная кончина искупила все её вольные и невольные грехи.