Удачи, мисс Роббинс!

— Это мои проблемы, тебя они не касаются. Если для тебя настолько важно знакомство с моими родными, в свое время оно состоится. И не думай, что я до сих пор не представил тебя им, потому что стесняюсь создавшегося положения, — отчеканил Джейк.

— Да, ты прав, теперь я вижу: ты весь передо мной со всеми твоими попытками. И проблемы, конечно же, только твои, и решения можешь принимать только ты, и, конечно же, тебе лучше других известно, что такое доверие, забота и ответственность. И кому, как не тебе, я должна доверить себя и своего ребенка?

По выражению лица Лейлы Джейк понял, дальнейшее продолжение этого разговора бессмысленно, она уже приняла решение, и обжалованию оно не подлежит. Гордо выпрямив спину и вздернув подбородок, девушка устремилась к двери. Джейк настиг ее одним прыжком, его рука легла ей на плечо. Он попытался поймать губы Лейлы, но перед его мысленным взором возникло грустное лицо Дженни. Джейк судорожно вздохнул и отошел в сторону. Он видел, как губы Лейлы растягиваются в саркастической усмешке:

— Я — не она, не так ли? И мне никогда ею не стать.

Она попала в точку. Джейк почувствовал обжигающий стыд, отвел глаза и огрызнулся:

— Я в курсе.

— Тогда не смей меня использовать! Пусть я ношу твоего ребенка, но я — не твоя женщина, — хладнокровно произнесла Лейла.

— Не очень-то и хотелось, — злобно прошипел Джейк.

— Вот и проблемы не стало, — с облегчением проговорила девушка.

Лейла хлопнула дверью и побежала вниз по лестнице, туда, где ее ждали родные и Джимми. Джейк остался один. Он понял, что только что потерял свой последний шанс наладить отношения с матерью своего сына.

На Лейлу снизошло невероятное спокойствие. Теперь она знала, ее влечение к Джейку никогда не будет взаимным. Для него дороже прошлое, чем настоящее и будущее. Пора забыть о нем и жить дальше, сказала себе девушка. Внутри ничего не отозвалось.

Лейла медленно брела по тропинкам любимого садика своей мачехи, вдыхая аромат цветов. Ей не хотелось ни с кем встречаться. Все сказано, но у нее нет сил думать об этом сейчас.

— Лейла, отец хочет поговорить с тобой, — ее догнал Гленн и осторожно взял за руку.

Брат отвел девушку на веранду, где ее уже ждали отец и Марсия. Вопреки ожиданиям Лейлы, они встретили ее без упреков. Мачеха подошла к ней, ласково заглянула в глаза и произнесла:

— Не переживай, милая. Мы все очень любим тебя и сделаем все, чтобы ты была счастлива.

Лейла кивнула.

— После твоего ухода мы с твоим отцом побеседовали с Джимми. Он замечательный человек, Лейла, и хороший друг, — продолжила Марсия.

— И он любит тебя, — продолжил Брайан Роббинс.

Лейла понимала, к чему они клонят. Джимми уже предлагал ей такой вариант развития событий, когда они всего несколько часов назад сидели на берегу реки и любовались отражением лунного света в воде. Джимми аргументировал свое предложение примером своих родителей, которые дружили с детства и поженились скорее не по любви, а по дружбе, которая позже переросла в огромную привязанность. Всю жизнь они жили душа в душу и ни разу не ссорились. Но Лейла ответила отказом. Для нее Джимми был почти братом, и выйти за него замуж значило для нее пойти против себя. Выслушав ее вердикт, он проговорил:

— Не жалей ни о чем. Все очевидно. Если бы ты не любила Джейка, ты бы не оставила его ребенка. — На губах Джимми застыла грустная улыбка. — Во всяком случае, ты родишь сына от любимого человека. Знаешь, нельзя жалеть о том, что ты любишь кого-то. Я же не сожалею о своей любви к тебе.

— Зачем мне нужна эта любовь, если она приносит только страдания? Джейк не любит меня и никогда не полюбит, — произнесла Лейла.

— Ты еще слишком молода и многого не знаешь, — посмеивался Джимми, — а старики, например, говорят, что никогда — это не такой уж большой срок. Да и как не полюбить тебя? Я только об одном тебя прошу, не позволяй ему собой командовать, чего бы тебе это ни стоило. — Он нежно поцеловал девушку в щеку и спросил: — Мы же по-прежнему друзья?

— Конечно! Я без тебя пропаду, — улыбнулась Лейла.

— Ну вот, так-то лучше. И никогда не забывай о том, какая ты. Мне кажется, я раскусил твоего Джейка, — заговорщицки прошептал Джимми. — Пускай сейчас он тебя не любит, но оставить тебя он уже не сможет.

— Из-за ребенка, Джимми.

— Пусть так. Я уверен, сейчас он злится и раздумывает, кого из нас убить: меня или тебя.

— Рядом с ним я чувствую такую пустоту и такое отчаяние, как будто я узник, приговоренный к пожизненному заключению.

Джимми попытался обнять Лейлу, но она нервно поежилась. Он отнял руки и отодвинулся от нее на несколько сантиметров. Лейла подумала, что, должно быть, Джейк реагирует на ее приставания также, как она сама только что прореагировала на попытку Джимми.

Вернувшись в дом после разговора с отцом и Марсией, Лейла обессиленно поднялась наверх. Но ей не суждено было побыть одной, в ее комнате все еще находился Джейк. Может, он вообще решил здесь поселиться, подумала девушка.

— Вероятно, ты сделала свой выбор? — спросил он.