Удачи, 'Секретная Семерка' !

- Про Сьюзи мы тебе потом расскажем, - пообещал Питер. - А теперь, Колин, в чем дело? Почему ты опоздал, и что такое с тобой случилось? И, ради всего святого, давайте говорить очень тихо - Сьюзи наверняка подслушивает под дверью!

- Обещаю, что она этого делать не будет, - угрожающе сказал Джек, вставая с места, но Питер сказал ему:

- Сиди тихо! Разве ты не знаешь, что это именно то, о чем мечтает Сьюзи, - чтобы мы гонялись за ней в темноте по всему саду, испортили себе праздник, сорвали наше собрание и чтобы все у нас пошло кувырком! Пускай себе подслушивает, если ей так хочется. Мы будем говорить шепотом, и она не расслышит ни единого слова. Скампер, сиди тихо! Ты так громко лаешь, что я сам себя не слышу. Ты не можешь тоже шептать, как мы?

Этого Скампер не умел. Он перестал лаять и улегся к Питеру задом. Было видно, что он обиделся. Но стоило Колину начать свою историю, как он опять повернулся ко всем присутствующим.

- Я шел на собрание и освещал себе дорогу фонариком, а когда подошел к березовой аллее, то услышал в кустах чьи-то тяжелые шаги. Ну вы знаете, там есть небольшие заросли. Затем послышался чей-то шепот, а потом вдруг кто-то закричал и застонал...

- Бог ты мой! - опешила Джанет.

- И кто-то тяжело упал. Я направил фонарик на кусты, но его выбили у меня из рук, - продолжал Колин. - Затем я услышал, как кто-то побежал. Я наклонился и поднял фонарик - он все еще горел, но к тому времени, когда я посветил на кусты, там уже никого не было!

- Ты поступил очень смело - подобрал фонарик и снова посветил на кусты, - одобрительно сказал Питер. - Как ты думаешь, что там произошло?

- Понятия не имею. Однако, похоже, кто-то с кем-то ссорился, - ответил Колин. - Но это еще не все. Посмотрите, что я нашел в кустах.

Глава 3 - Захватывающие планы

Члены "Секретной семерки" ужасно разволновались и совсем забыли, что надо говорить шепотом. Они снова заговорили в полный голос, и никто не вспомнил, что Сьюзи, возможно, подслушивает у двери. Скампер предостерегающе зарычал, но на него не обратили внимания.

В руках у Колина была потрепанная и мятая тетрадь в пластиковой обложке.

- Я быстро заглянул в нее, - сказал он. - Это могло оказаться очень важным. Здесь почти все написано при помощи какого-то шифра, так что я ничего не смог разобрать. А еще здесь полно какой-то чепухи. По крайней мере, это кажется чепухой, но может, это тоже какой-нибудь шифр. Посмотрите!

Все члены "Секретной семерки" заглянули в тетрадь. Питер начал листать страницы и натолкнулся на какой-то список.

- Возможно, это список украденных вещей. Слушайте... тройные серебряные подсвечники, портсигар с инициалами А. Г. Б., четыре серебряные чашки...

Джек вскочил с места:

- Я знаю, что это такое! Мой папа зачитывал этот список сегодня за завтраком. Он был опубликован в газете. Это список вещей, украденных вчера вечером у знаменитого игрока в крикет, Бедуолла. Вот это да! Питер, как ты думаешь, у нас теперь есть тайна?

Члены "Секретной семерки" были так взволнованны, что их настроение передалось Скамперу, и тот опять залаял. Он просто не мог сдержаться, потому что все вдруг заговорили одновременно. Он махал пушистым хвостом и хватался лапами за Питера, но тот не обращал на него никакого внимания.

- Должно быть, это тетрадь одного из воров, а в ней список украденных им вещей!

- А что же еще? Жалко, что мы не можем разгадать шифр. Подождите-ка! Здесь еще что-то написано, прямо напротив списка. Что там такое?

- "Сбор в старом сарае, за гаражом Лейна, - прочитал Питер. - В пять вечера в среду". Черт побери! Да это же завтра. Похоже, мы набрели на настоящую тайну.

Все опять затараторили наперебой, и Скампер решил, что настало подходящее время для того, чтобы урвать шоколадное печенье и сдобную булочку. Но прежде он подбежал к двери сарая и принюхался.

Да, Сьюзи была за дверью. Скампер почуял это. Он слегка зарычал, но на него опять никто не обратил внимания, а лаять он боялся, так что прямиком направился к столу, где лежали всякие вкусные вещи.

- И что мы теперь будем делать? Сообщим в полицию? - спросил Колин, который чувствовал себя героем, потому что именно он рассказал об этом загадочном деле "Секретной семерке".

- Нет. Я знаю, что надо делать, - ответил Питер. - Завтра мы сами подкрадемся к тому старому сараю и если обнаружим, что там собралась вся банда, то один из нас помчится в полицейский участок, а остальные останутся у сарая на страже.

Было решено, что это очень хороший, разумный и захватывающий план. Пэм глубоко вздохнула.

- Когда я волнуюсь, то очень хочу есть. Может, мы примемся за булочки и за все остальное? Ой, Скампер, да ты времени зря не терял! Собака-воришка, вот ты кто!

- Скампер! Неужели ты и в самом деле принялся за угощение в одиночку? Питер был возмущен. - А ну-ка, марш в угол?

- Он взял только одно шоколадное печенье и одну булочку, - быстренько подсчитал Джек. - Их было по восемь штук, а осталось по семь. Он стащил только то, что предназначалось ему.