Удачи, «Секретная семерка»!

– Подождите! Подождите-ка минутку! Что вы там сказали про человека, у которого нет половины пальца? – требовательно спросил полицейский. – Он у нас в розыске. Его прозвище Пальцы, и он приятель одного вора, который на прошлой неделе сбежал из тюрьмы. Мы предполагали, что он обратится за помощью к Пальцам. Его мы тоже ищем.

– Они встречаются в кафе «У Сида», – сообщил Питер, наслаждаясь всеобщим изумлением.

– Что?! – воскликнул папа. – В кафе «У Сида»? Да это же просто ужасное место! И не смейте говорить мне, что вы там были.

– Мы туда не заходили, мы караулили снаружи, – успокоил отца Питер. – Все в порядке, папочка. Мы не сделали ничего плохого. Все началось с того самого вечера, когда ты оставил нас с Джанет в машине во дворе станции и в машину залезли двое мужчин и угнали ее.

– И мы хотели, чтобы ты обратился в полицию, но ты посчитал, что дело того не стоит, – сказала Джанет. – Тогда мы решили сами выследить этих угонщиков и сделали это.

Затем последовал дальнейший рассказ о том, как они нашли кафе «У Сида», как Питер нарядился чучелом, чтобы следить за угонщиками, как они узнали человека без половины пальца и как Джордж и Джек проследили за ворами и увидели, что они угнали машину неподалеку от Коул-сквер.

– И мы знаем, куда они пошли, потому что у них есть сообщник, которого они называли К., а на самом деле фамилия его Квентин, – сказал Питер. – Они упомянули его телефонный номер – 8061, мы посмотрели в справочнике и нашли там его адрес. Мы выяснили это только что. А его адрес, как мы уже сказали. Склад Барра.

– Потрясающе! – воскликнул полицейский, быстро записывая все полученные сведения в блокнот. – Невероятно! Эти дети часто занимаются такими делами?

– Вы здесь человек новый, – ответил папа Питера, – а не то вам было бы известно, что эти ребятишки имеют привычку всюду совать свой нос. Не могу сказать, что мне это слишком уж нравится, но на их счету и вправду много хороших дел.

– Видите ли, мы члены общества «Секретная семерка», – объяснила Джанет. – И мы действительно очень любим разгадывать всякие тайны.

– Ну, огромное вам спасибо. – Полицейский поднялся с места. – Я прихвачу с собой несколько полицейских и попрошу сержанта отправиться с нами к Складу Барра. Вы заслужили хороший и веселый праздник. Надеюсь, у вас много петард – вам полагаются самые лучшие!

– Мы будем встречать праздник вместе, и мы, и наши родители соберемся вокруг большого костра. Мы все накопили денег и купили петарды, сейчас они хранятся у папы Колина. Но, наверное, каждому взрослому тоже захочется взорвать по петарде!

– Ну что ж, тогда желаю вам всего самого хорошего – только будьте осторожны и не подходите к костру слишком близко! – Полицейский направился к двери. – Я вам всем очень обязан и очень благодарен. Спокойной ночи!

– Ничего себе история! – сказала мама Питера. – В жизни не слышала ничего подобного. Интересно, что вам семерым еще придет в голову? Подумать только, Питер вырядился чучелом и следил за кафе «У Сида»! Ничего удивительного, что ты выглядишь так УЖАСНО! Ради бога, сними с себя этот черный парик!

– Мамочка, можно мы поужинаем все вместе? – взмолился Питер. – Нам надо о многом поговорить. Разреши ребятам остаться. С нас довольно бутербродов. Мы поможем тебе сделать их.

– Очень хорошо! – Мама рассмеялась, глядя на их взволнованные лица. – Джанет, пойди и обзвони всех мам, чтобы они знали, где их дети!

«Семерка» была очень довольна. Через пятнадцать минут все они сидели за столом и уминали бутерброды с консервированным мясом, овсяное печенье, яблоки, пили горячее какао и одновременно говорили, а Скампер носился между их ногами под столом. «Какая неожиданная вечеринка и какие изысканные лакомства!» – думал довольный Скампер.

Неожиданно зазвонил телефон, и Питер взял трубку. Это был поистине долгожданный звонок! Питер бегом вернулся к остальным.

– Звонил полицейский! Он решил, что нам будет интересно узнать, чем все закончилось.

– Чем же? Расскажи нам! – закричали все разом.

– Полицейские отправились к Складу Барра, и первое, что они увидели во дворе, это угнанную машину! – сказал Питер. – Затем они ворвались в дом через заднюю дверь и обнаружили там испуганного до потери сознания мистера Квентина. Когда они объявили ему, что им известно, что Пальцы и сбежавший преступник прячутся где-то на складе, он был просто убит.

– Они нашли их? – спросил Колин.

– Да. Квентин показал им место, где они прятались, – сказал Питер. – Они сидели в подвале, и украденные вещи были там же.

Это был превосходный рейд! Кстати, полиция интересуется, можем ли мы опознать второго преступника, я сказал «да», если у него есть плащ с оторванной пуговицей, потому что эта пуговица у нас!

– Ах ты господи! – воскликнула Барбара. – Она же действительно у нас. Мы совсем забыли сказать об этом полицейскому! Кстати, где она?

– Здесь! – ответил Джек и запустил пуговицу вертеться, как волчок. – Старая милая пуговица! Ты тоже внесла свою лепту в общее дело! Черт побери! Это одно из самых интересных дел «Секретной семерки»! И так жалко, что оно закончилось.