Удачная охота

— Нет. Лучше бы последили за ней, а не теряли время тут со мной. Она показалась мне женщиной чрезвычайно рассудительной и волевой, просто неспособной даже когда расслабляется дать слабину иного рода.

— Сейчас я уйду, но наш разговор не окончен. Если узнаю, что ты что-то скрыл, покажу тебе то, чего не показывала альта, — съязвила напоследок шпионка.

Я не стал нарываться, и предпочёл промолчать в ответ, оставив за ней последнее слово. Даже с простыми женщинами такой ход помогал избежать многих неприятностей, может и в этом случае сработает.

Женщина поднялась и, гордо прошествовав к выходу, хлопнула дверью, так и не попрощавшись. Неприятное ощущение, возникшее у меня в ходе разговора, с её уходом никуда не исчезло: меня точно искупали в грязи. Это ж надо было так опошлить мои отношения с альтой! И ведь именно я больше всего усердствовал в этом опошлении. Но со шлюхой, которой психологически была эта шпионка, следовало разговаривать на её собственном языке, то есть предельно цинично. Мне казалось, что только так смогу сбросить с себя подозрения, а если мне так кажется, то так оно и есть: интуиция никогда ещё меня не подводила.

Я всё ещё стоял недалеко от входной двери, когда какая-то сила неожиданно подняла меня в воздух и швырнула на противоположную стену. От удара моё лицо перекосило болью. Хорошо ещё мечи лежали на столе, а то, окажись они за спиной, повреждения были бы ещё серьёзней.

Я попытался пошевелиться, но давящая на грудь сила никуда не исчезла, и вместо движения ногой получилась лишь слабая конвульсия. Что-то держало меня на совесть. — «Что, что. Магия это, неужели непонятно? Похоже, у меня наметились новые гости. Вот гадство-то, только магов мне ещё и не хватало!», — оказывается, уже некоторое время моё чутьё на магию подавало слабые признаки беспокойства, но я просто не придал ему должного значения, увлечённый предыдущими переговорами.

Точно подтверждая мои безрадостные мысли, в комнату уверенной походкой вошёл маг. О том, что это именно маг, наглядно свидетельствовала алая плащ-накидка и особый значок-пряжка, её удерживающий. — «Опять этот знак в форме человеческого глаза! Как же маги любят показуху! Никогда этого не понимал».

Маг тряхнул своей чёрной гривой прямых волос и холодно провозгласил.

— Зачем сюда припёрлась эта альта? Ну!.. Отвечай! — свои вопросы он сопровождал пассами руками, следом за которыми что-то точно вкручивалось мне в район живота и шеи. Ощущение было не из приятных, но я терпел, сжав зубы; в душе начинала разгораться привычная ярость. — «Он что же, думает, что своими игрушками заставит меня испугаться и во всём сознаться? А они тут в столице, похоже, ещё более самоуверенные, чем на границе!»

— А не пойти ли тебе в ж… вместе со своими б… вопросами? — прорычал я задушенным голосом. Маг ещё некоторое время давил, даже попытался взять меня длительным удушьем, но только вызвал новую порцию ругательств. Наконец, мне это вообще надоело.

— Кто ты такой, чтобы нападать на боевого офицера? — поинтересовался я, превозмогая боль и прочие неприятные ощущения. — Давно не лишался ценных частей тела на дуэли?

Маг решил несколько сбавить обороты, даже хватку ослабил. Он теперь смотрел на меня не так, как в самом начале экзекуции, начиная, похоже, понимать, что с наскока вопрос не решить, не на того напал.

— Я представляю императорскую службу охраны порядка, сыскных дел мастер первой категории. Вопросы, которые я задаю, касаются интересов короны, так что в ваших интересах, лейтенант, отвечать на них.

— Покажите документы, — прохрипел я, не собираясь облегчать его задачу. Тот сунул мне в лицо приказ с печатью Императорской канцелярии о проведении сыскных мероприятий неким Вагриусом эль Дорадо.

— Надеюсь, теперь вы понимаете своё положение? — поинтересовался сыскарь, пряча документ. Похоже, мне придётся отвечать на вопросы, вот только господина сыскаря ждёт новый поворот нашего разговора, ещё менее для него приятный.

— Я люблю её, господин маг, и она отвечает мне полной взаимностью, — ответил я покладисто, — она говорила, что прибыла показать мне столицу, погулять под шум фонтанов…

Маг опять начал выкручивать, на этот раз мои руки, но, чем больше он выкручивал, тем большую околесицу я нёс про чистую любовь. Окончательно его добил рассказ об отблесках костра в глазах моей возлюбленной. Недослушав до конца, маг в сердцах сплюнул, и, уходя, хлопнул дверью.

Когда маг ушёл, я грохнулся на пол. На лице застыло блаженное выражение от неожиданно наступившего покоя. — «Вот урод! И это гордость империи, боевой маг! Так издеваться над боевым офицером!» — Опять моя интуиция подсказала мне правильную модель поведения. Маг изначально ожидал увидеть влюблённого идиота, ни на что не годного для целей сыска, и он его увидел.