Удачная охота

— Это несколько неожиданно, хотя… вынуждена признать всю заманчивость предложения, — альта по-новому взглянула на Императора, в её взгляде застыло уважение пополам с недоверием.

— Вы пришли решить проблему со своим избранником, а в результате вынуждены решать проблему с избранником своей сестры. Неожиданный оборот, не находите, — Император не стал ходить вокруг да около. — Опять от вас просят очередных жертв, не давая ничего взамен. Но вы должны понимать, что в моём предложении есть и ваш интерес: вы наконец-то сможете осесть и больше не станете участвовать в силовых акциях, получите возможность очиститься от грязи прожитых лет. Мой гвардеец, ваш избранник, поможет вам не только очиститься, но и поддержит в политической возне внутри Империи. Он очень способный и многообещающий молодой человек. Вы бы знали, что вокруг него происходит в Башне!

— Значит ли это, что вы решили уйти вместе с Алисией? — альта неверяще смотрела в глаза Императора, её восхитили и, одновременно, изумили его выводы и решения. Она не ожидала от него такого глубокого понимания жизни и чаяний альт. По всему выходило, Алисия оказала на него просто невероятное воздействие, перевернув всё мироощущение.

— Только если вы примете моё предложение. Никому другому я не смогу доверить регентство над сыном, и никто другой просто не потянет поддержание стабильности в Империи. Пока свежа память о судьбе эр Альянти никто из родов даже не подумает сцепиться под вашим началом.

— Вы продумали даже это, решили использовать ситуацию по максимуму, извлекая все её положительные моменты, несмотря на предшествующую плохую игру. Но я не могу вас осуждать, любовь к альте, когда вы постоянно видите её перед собой, но не можете к ней даже прикоснуться, должна сильно вас выматывать. Отсюда лихорадочные поиски выхода. Я… Глубоко переживаю за Алисию и за вас. Но мои эмоции здесь не столь важны, всё будет зависеть от того, смогу ли я так же, как и вы найти себе замену и примет ли Совет моё решение.

 — «…Цепного пса Императора»…, - всхрапывая, сквозь сон пробурчал гвардеец, — «бешеного убийцу»… Не надо давления на заключённых….

— Просто обещайте мне, что попробуете, и вы сделаете меня самым счастливым человеком в Империи.

— Обещаю, Альберт. Но, чтобы вы не думали обо мне слишком уж хорошо, я буду преследовать в этом и свою политическую цель. Если я уйду на покой, альты увидят, что связующая не всегда обречена на гибель, что у неё тоже есть шанс. Пусть призрачный, но шанс. А сейчас позвольте мне почитать протоколы допроса моего избранника. Надеюсь, эта маленькая просьба осуществима?

— Это самое меньшее, что я могу сделать для вас за подаренную надежду, — Император буквально сиял, он точно помолодел на несколько лет, превратившись в юношу, взирающего на сидящую перед ним женщину, как на мать. Она невольно улыбнулась ему.

— Не спешите меня благодарить, я не заслуживаю такого трепетного отношения.

— Напротив, Виктория, вы и только вы в этом мире его заслуживаете. Спросите у своих сестёр, они подтвердят.

— Вы льстите мне и для лести используете самое дорогое в моей жизни — уважение и любовь сестёр. Это нечестно.

— Ну почему же? Вы же не можете мне запретить присоединиться к числу ваших почитателей. Скажу вам по секрету, я с последней нашей встречи принадлежу вам всей душой. Когда узнал, что вы добиваетесь аудиенции, то принял решение, если увижу ту же сильную и умную женщину, обязательно прислушаюсь к её советам.

— Ладно, делайте, что хотите. А я пока почитаю протоколы.

— Я дам вам не только их, но и все связанные с эль Дарго донесения. Уверен, вы получите массу удовольствия от их прочтения, лично я давно так не веселился, как от заочного знакомства с вашим избранником.

Главный Советник уже откровенно извёлся, просто не представляя, что могут несколько часов обсуждать глава государства и эта черноволосая бестия. Попытка послать на разведку секретаря ни к чему не привела, Император выставил его в зашей, отчитав и запретив появляться до вызова. Советник подозревал самое худшее, но окончательно его добило совместное появление буквально лучащихся счастьем и весельем участников переговоров. Дальше наблюдать за событиями не представлялось никакой возможности, и советник предпочёл ретироваться из приёмной в свой кабинет. Он уже понимал, что задумка через ситуацию вокруг эр Альянти стравить молодого главу государства и альт полностью провалилась. Однако всю глубину его второго в жизни политического поражения ему ещё только предстояло оценить.

На выходе из дворца Император вновь поцеловал ручку альты, тихо пожелав ей скорейшего счастья в личной жизни, на что получил лукавую улыбку и обещание не остаться в долгу и в ближайшее время пожелать уже ему этого самого счастья. Садился в карету Альберт в приподнятом расположении духа, и, не желая ни на секунду откладывать исполнения своей части обещания, потребовал немедленно доставить его в Башню. Ему не терпелось сделать приятное этой сильной и такой светлой душой женщине, которая в ближайшем будущем обещала стать мостом к его собственному счастью.