Удачная партия

— Если мы и опоздаем, то самую малость. Поехали! — по-деловому сказала она, небрежно бросая вещи в портфель, затем, не мешкая, вскочила на квадроцикл и крикнула в сторону оцепеневших крыс:

— Что замерли? Собираетесь здесь торчать вечность?

Картина, возникшая через несколько мгновений, после того, как квадроцикл Дюймовочки с визгом затормозил, была невероятна.

От серой туманной пустоты не осталось и следа. Это была живописная горная местность, где у подножья величественных гор, уходящих острыми вершинами в чистое лазурное небо, на сочных заливных лугах паслись стада белых кудрявых овец, а среди цветущих и благоухающих кустарников важно расхаживали павлины и порхали огромные яркие бабочки. С гор неутомимыми бурлящими потоками стекали прозрачные речушки, впадающие в абсолютно круглое, как будто очерченное циркулем, озеро, из которого то и дело выпрыгивали золотые рыбки с плавниками, напоминающими крылья. Они на несколько мгновений зависали в воздухе и плюхались обратно в воду, поднимая фонтанчики брызг.

Но на фоне этого сказочного великолепия был вырыт огромный строительный котлован, на одном краю которого стояли два экскаватора, трактор и подъемный башенный кран, а на другом высилась свалка строительного мусора и виниловых пластинок фирмы «Мелодия».

— Прибыли, — сообщила Дюймовочка.

— Ну и где же сцена? Где обещанный сводный оркестр? — не скрывая иронии, спросил Злобный Я.

Он не торопился спрыгивать с квадроцикла, поскольку кожаная обивка сиденья снова была повреждена.

— Да, действительно, — поддакнул Ковард.

— Сейчас разберемся, — ответила Дюймовочка и крикнула: — Эй! Есть тут кто живой?

Кудрявые овцы, как по команде, повернули головы в сторону Дюймовочки.

— Понятно. Все как обычно. Срыв сроков строительства. Ну, есть тут кто или нет?

Из-за горы мусора вышел человек в рабочем комбинезоне и в немецкой военной каске времен Второй мировой войны. В руках у него была небольшая стопка пластинок.

— Хайль! Чего орем? — строго спросил он.

— А где все? — абстрактно ответила вопросом на вопрос Дюймовочка.

Человек устало потер переносицу и тоже ответил вопросом:

— Кто это все? Здесь есть я — главнокомандующий масштабной культурно-строительной операцией «Котлован», а по совместительству — прораб. А кто еще нужен?

— Оркестр. Тут концерт должен быть. Стадион и все прочее. Или я что-то перепутал?

— А это?! Филармония? — махнул рукой прораб. — Так это там, — и он указал в сторону котлована.

— Где там? — переспросила Дюймовочка.

— Там. Внизу. На дне. Только концерт уже, кажись, начался.

— Да ладно, — ответила Дюймовочка, направляясь к краю котлована, — ничего страшного, мы себе места найдем. Спасибо, — и с криком «Аллах акбар! Сига-а-ем!» спрыгнула в котлован.

Крысы без разговоров последовали за ней.

У Коварда от прыжка и падения захватило дух. Но это не был тот головокружительный и радостный полет, который он испытал, падая с края шахматной доски: полета вообще не было — это было невыносимое тошнотворное кружение в невероятной воздушной центрифуге, которое вызывало только одно ощущение — панику.

— Не-ет! — закричал Ковард.

— Не-ет! — закричал Злобный Я, и крысы, будто два разнополюсных магнита, притянулись друг к другу и слились воедино.

Глава 48 Пробуждение

Ковард проснулся внезапно от сильного толчка в плечо. Его сознание все еще падало в черную пропасть котлована, и оттого он не сразу понял, что загадочная реальность сна уже закончилась и началась другая, не менее загадочная реальность жизни с бесконечной чередой своих несуразных проблем.

— Гражданин! — услышал Ковард строгое обращение. — Вы меня слышите?

Ковард открыл глаза, но его взор не смог различить ничего, кроме густого белесого тумана. Повинуясь инстинктивному желанию обрести зрение, Ковард сел и протер глаза.

— Гражданин! — настойчиво обратился тот же голос.

Аркадию Францевичу понадобилось несколько секунд, чтобы различить фигуру человека в милицейской форме, стоящего вплотную к лавке, на которой он провел ночь.

Вид грозного стража порядка явно не соответствовал уставу. И хотя его рука была высоко поднята к козырьку сбитой на затылок милицейской фуражки, что говорило о том, что сон Коварда был потревожен не из праздного любопытства, а по долгу службы, но даже не совсем пришедшему в себя после внезапного пробуждения Коварду было понятно, что представитель власти не совсем трезв.

— Почему спим в неположенном месте? — милиционер сурово сдвинул брови. — А? Документики предъявляем!

Волна внутреннего возмущения захлестнула Коварда, но он, сдержав свой гнев, с достоинством поинтересовался:

— А ваши документики посмотреть можно?

Этот невинный вопрос явно озадачил представителя власти. Он опустил руку, и выражение его лица стало не строгим, а удивленным.

— Зачем? — совершенно искренне спросил он.

— Ну как? — все с тем же достоинством ответил Ковард. — Подтвердите ваше право на предъявление ко мне вышеизложенных претензий.

— Чего? — наморщил лоб милиционер. Он был не на шутку озадачен сложностью речевых оборотов правонарушителя.

— Право на предъявление ко мне претензий, — четко повторил Ковард.