Удачная подмена

– Вроде, никуда не собирался, – ответила она Витецкому, быстрой походкой направляющемуся к ней от служебной стоянки. – Вы договаривались?

– Какое там, – оскалился он. – Пришёл предупредить, но боюсь, что это бесполезно. Подставили его.

Он проходит к приятелю в кабинет, сообщает последние сведения из верхов, и Линина неловкость от вчерашнего поведения кажется полнейшей ерундой.

Странно, но именно когда босс оказался в стойкой завязке, его и сняли. Была публикация не той статьи, Санталов отсутствовал по случаю выездного заседания областного совета, так что фактически виноват был Сергей Сергеевич, но отвечать всё равно пришлось главному. Едва ли статья была подсунута умышленно, у зама на это духа бы не хватило. У Ирки Медниковой бы хватило, но она к «Губернской» отношения не имела. Зато шум поднять и волну погнать смогла. В очередной раз вызванный с замом в областную администрацию в середине дня, Иван Ильич вернулся ближе к концу рабочего дня и один. Вошёл в приёмную, прислонился к двери как-то расслабленно и сказал:

– Ну всё… я проработал здесь почти пятнадцать лет…

Лина бросилась к нему, усадила на стул, села рядом и шепнула:

– Я проработала с вами полгода, и это было здорово. Вы хотите рассказать или мы вместе помолчим? Или мне вам что-нибудь отвлекающее рассказать?

Он приобнял её:

– Ей-богу, если по ком скучать буду, так только по тебе…

– Они вам ничего не предложили?

Он усмехнулся: предложили они ему место Мотылёва. Подсидеть человека, который был его наставником в профессии – нет уж! Найдёт он сам себе хомут. Вслух не сказал ещё то, до чего даже секретарша додумалась: если главным поставят Сергея Сергеевича, а замом к нему кого-нибудь из сынков и дочек, то работать ответственному секретарю за троих при меньшей зарплате.

– Ладно, Лина, пойду расхламляться.

Лина слишком хорошо знала, каково это, когда тебя гонят. Будет ли ему лучше, если придут коллеги с вымученными словами сочувствия и поддержки? Некоторое время собиралась с духом, потом встала и подошла к распахнутой двери. У неё даже сердце заныло при виде Ивана Ильича, собирающего вещи в дорожную сумку. И себя жалко. Он по большому счёту единственный в этом здании, кто к ней неизменно добр. Выдохнула и решительно шагнула через порог:

– Как будем стресс снимать? Алкоголь? Наркотики? Секс?

– При такой альтернативе дурак бы я был, если бы напился или укололся, – расцвёл он улыбкой.

– Ну, тогда едем в номера!

– Как ты это красиво сказала… в стиле девятнадцатого века…

– Ну, я постараюсь и дальше действовать красиво и в стиле. Берите сумку, уйдём по-английски через типографию!

И потащила его в конец коридора, к боковой лестнице. Только когда они вырулили на Советскую, она опомнилась:

– А куда это вы везёте меня?

– Как заказано, в гостиницу, – дрогнул его голос.

– Неожиданное, но очень верное решение.

А в гостинице, пока он оформлялся на рецепции, Лина сразу устремилась к аптечному киоску. Никто бы сейчас не сказал, что она размазня! Сама мужика на секс развела, сама средства защиты приобрела, если надо, то и дальше будет инициативу проявлять.

Всё же назавтра Лина сказала:

– Ну, не рассчитала! Но в аптеку теперь идёт приглашённая сторона!

Бывший начальник, который с вечера стал уже Ванечкой, засмеялся:

– Никогда не думал, что увольнение может внести в мою жизнь столько позитива!

А вернувшись, сказал:

– Сейчас бранч принесут.

– Тогда я в душ, – испугалась она.

Вернулась к накрытому столу:

– Это что, официантку за посудой потом ждать?

– Да нет, договорился, за дверь всё выставим, не будем время терять. И ответь, пожалуйста, Лера уже десятый раз, наверное, названивает на твой телефон. На это тоже, знаешь ли, время теряется. И отвлекает.

– Да… я в нирване… что?!

Она отключила телефон и набросилась на бывшего начальника:

– После слов о нирване она сразу спросила: «Ты с Иваном?»

– Лера с первого дня мне говорила: «Не таращись на девочку, она тебе в дочери годится».

– Я её убью!

– За что?

– Это сколько же мы времени потеряли!

– Не потеряли, а использовали на то, чтобы оценить мой литературный гений и твою инициативность. И у нас получился не голый секс, а единение душ и тел, а следовательно, настоящая любовь.

– Ага, ещё я оценила твою скромность и правдивость. Я же прекрасно видела, что ты с первого взгляда решил мне отказать, и только раздумывал, как сделать это деликатно! И если бы не Ирка Медникова со своей протеже, ты бы меня на работу не взял!

– Ну да. Я был тогда женатым человеком. Это же мазохизм – терпеть под боком такой соблазн!

– Так, понятно, значит, вожделел ты меня с первого взгляда. Что же потрясающего ты разглядел в толстухе с грушевидной фигурой?

– Отвечаю честно: больше всего потрясло то, что на противоположном от черенка конце. Хотя и черенок тоже ничего.

– Так… имей в виду, я человек уравновешенный, сразу не убиваю, сначала обиду анализирую и кару назначаю.

– Тяжело мне с тобой придётся…

– Это следует понимать, что мы будем встречаться?

– Даже не рассчитывай!

– Что?!

– Мы не будем встречаться, мы будем вместе жить.

Выходные заканчиваются, Лине завтра на работу. Иван скомандовал: