Удачная попытка

Как бы там ни было, наряд для субботнего банкета Эрин подбирала с большим тщанием. Пока еще она могла одеться так, чтобы никто ничего не заметил. И разумеется, ей хотелось произвести нужное впечатление на мужчину, что терпеливо ждал ее триумфального появления, коротая время за просмотром телевизора в гостиной. Эрин долго возилась с прической и макияжем, и результат превзошел ожидания. Темно-голубое платье, в меру облегающее, с драпировкой как раз в нужных местах, украшала крупная переливающаяся брошь на плече, выгодно смещая акценты. Платье не было слишком длинным, чуть ниже колена. Серебристые босоножки на довольно высоком, но удобном каблуке слегка поблескивали, составляя гармоничную пару с брошью на плече, привлекая внимание к узким лодыжкам и красивым, стройным ногам. Одним словом, Эрин выглядела и достаточно строго, как того требовал официальный характер ассамблеи, и достаточно сексуально, чтобы понравиться мужчине, который теперь делил с ней постель на правах официального бойфренда.

Коул ждал Эрин в гостиной. Нервничая, он мерил шагами комнату. От мысли о том, что он выходит с ней в люди в статусе официального бойфренда, ему было не по себе. В его привычную, нормальную жизнь такие выходы в свет не вписывались. Да и можно ли его обычную жизнь назвать нормальной? Жил ли он вообще в промежутке между заданиями или лишь коротал время в ожидании очередной засылки под прикрытие? Однако если у него будет ребенок, хочет он того или нет, ему придется привыкать к привычным для других людей и непривычных для него ситуациям. Хотя ходить на свидания с Эрин, когда родится ребенок, он точно не будет. На этот счет у них была договоренность.

Коул услышал, как наверху открылась дверь, и повернул голову к лестнице. Эрин стояла на верхней ступени. Она словно излучала свет. В роскошном темно-голубом платье, открывавшем умопомрачительные ноги, красоту которых подчеркивали высокие каблуки. Он никогда не видел, чтобы она так красилась, и, хотя ему очень нравилось ее свежее, лишенное косметики лицо, эта новая Эрин была воистину ошеломляюще красива.

Коул подошел к лестнице и протянул ей руку, и Эрин церемонно подала ему свою, спустившись на несколько ступеней вниз.

– Впечатляет, – только и сумел проговорить Коул.

И она ответила ему ослепительной улыбкой.

– Вы тоже ничего, мистер Сандерс. Ну как, готов провести вечер в тесной компании чванливых адвокатов?

Коул рассмеялся.

– К такому невозможно подготовиться. – Но ради нее он готов был сделать исключение, явившись на прием не просто в качестве телохранителя, но и в качестве ее эскорта.

Дальше Коул предпочел не углубляться даже в мыслях.

В машине по дороге на банкет Эрин неожиданно для него подняла тему грозящей ей опасности.

– С того дня как я обнаружила «гостинец» на пороге, прошло уже немало времени. Наверное, я должна бы успокоиться, вздохнуть свободнее, но у меня на душе становится все тревожнее, – сказала она, положив руку на живот.

Коул, одной рукой держа руль, другой накрыл ее ладонь и переплел с ней пальцы.

– Не думай об этом. Тебе вредно волноваться. Пока я рядом, тебе ничто не грозит. Помни об этом, хорошо?

– Спасибо, – с легкой хрипотцой в голосе, которая так ему нравилась, ответила Эрин. – И еще, насчет сегодняшнего вечера: как бы Эван тебя ни провоцировал, не обращай на него внимания, ладно?

Коул молчал. Он не был готов обещать ей то, о чем она его просила.

– Коул, послушай. Он пустышка. Хорохорится для вида. Прирожденный политик, одним словом. Фанфарон.

– Фанфарон, который тебя домогается.

– Я в этом совсем не уверена, – со смехом ответила Эрин. – Если ты об этой его патетической речи насчет того, что мы с ним можем стать влиятельной парой, забыть не можешь, так знай, что он первый и единственный раз сказал об этом в твоем присутствии. Я думаю, ему просто нравится тебя доставать, потому что он считает тебя достойным оппонентом. Так что не давай ему повода получать удовлетворение за твой счет.

Коул недовольно пробурчал что-то в ответ.

– Значит, договорились? – сказала Эрин.

– Только ради тебя. Я постараюсь быть паинькой. – Коул погладил ее по обнаженной ноге.

– Спасибо, – каким-то неестественно тонким голоском сказала Эрин.

Коул усмехнулся, глядя вперед, на дорогу. Он и так все понял.

– Так расскажи, чего мне ждать этим вечером. – Ладонь его пробралась еще выше, под трусики.

– Коул! – взвизгнула Эрин.

– Что?

Коул провел большим пальцем по чувствительному бугорку, прикрытому шелковистой тканью трусиков, и нажал на него. Эрин замерла, задержав дыхание, и наконец со вздохом сдалась, разведя ноги настолько, насколько позволяло платье. Под его пальцами она была теплой, влажной и возбужденной.

На этот раз Коул бросил на нее взгляд. Эрин сидела, запрокинув голову и закрыв глаза, отдавшись во власть ощущений. Коул продолжал ее ласкать, пока вдали не показался отель.

И тогда он убрал руку и, деликатно покашляв, сообщил:

– Мы на месте. – Надо сказать, голос его немного дрожал.

– Нет, – простонала Эрин.