Удачник Леонард. Эхо Прежних

Вот же дикари! Не могу себе представить, что в цивилизованном обществе, когда вы со своей супругой окажетесь в другой стране, вам вдруг объявят, что она не является вашей женой, поскольку брачные обычаи здесь другие. А именно это и происходит практически на каждом острове, который мы посетили.

– Ладно, – тяжело вздохнул я. И чтобы получить хоть какую-нибудь отсрочку, добавил: – Мне необходимо время подумать.

Выход обязательно должен быть, и самое время посоветоваться с остальными.

– Так что будем делать? – спросил я сразу у всех, когда объяснил суть создавшейся проблемы.

– И чего тут думать? – пожал плечами Головешка. – Поднимаем парус – и в путь! Руины? А что руины? На этих островах их как блох на любой собаке.

– У Барри, например, блох нет, – возразила ему Рейчел.

– Чтобы избавить от них, перстень на него надевала? – рассмеялся тот.

И тут же охнул. Потому что пусть свою смелость по отношению к Гаспару проявляет, а Рейчел не смеет трогать.

– Лео, я же пошутил! Зачем так больно?

– Извини, перестарался, – что соответствовало действительности: чересчур сильно ткнул ему кулаком в бок.

С другой стороны, Тед виноват сам: тут и без того весь на нервах, а еще он со своими шуточками. Но в главном он прав: руин на островах хватает. Но проблема в другом.

– Проблема в том, Теодор… – Раньше, чтобы показать Головешке, что я им недоволен, мне достаточно было назвать его полным именем. Но даже сейчас, осмелевший, услышав такое обращение к нему, он на всякий случай от меня отодвинулся. – Проблема в том, что на следующем острове живут союзники Свирепых Аллигаторов, а нам его не миновать. Конечно, мы можем отсюда уплыть и дальше прорываться с боем, но, возможно, существует и другой, более подходящий нам вариант. А этот оставим на самый крайний случай.

– Эти – Свирепые Аллигаторы, а тех как зовут? Горные Макаки? Ну и плевать на них! Подумаешь, какие-то дикари! – пренебрежительно покривился Блез.

Ну да, Блез – человек неустрашимый, но его сарказм понятен не до конца. Он сам-то из какого клана? Правильно – из клана Рысей. А рыси кто, если не животные?

– Гаспар? – обратился я к тому, видя, что от Блеза никакого дельного совета мне не услышать.

– Не знаю, что и сказать, Лео, – пожав плечами, ответил Гаспар. И чтобы хоть как-то оправдаться, добавил: – Вводных маловато, но будь их чуть больше…

Я с надеждой взглянул на Рейчел: женский ум изворотлив, возможно, ей что-то удалось придумать. Но девушка лишь печально вздохнула: увы.

– Вечно вы проблему из всего делаете, – неожиданно заявил Головешка. – Что тут сложного?

Тед всем своим видом показывал, что проблема не стоит и выеденного яйца.

– Говори, Тед, – потребовал я.

– Если разобраться, ничего нового не предстоит. Но сработает обязательно. – И выждав паузу, когда мы уже начали посматривать на него даже не с нетерпением – со злостью, пояснил: – Жениться тебе надо на Рейчел по местным обычаям, только и всего. Вам что, привыкать? И всей проблемы как не бывало. – Он со значением поднял указательный палец. – Теперь вы обязаны спросить у меня: почему?

– Почему?

– Да потому что у местных обычай такой: если муж погибает, жену хоронят вместе с ним. Получится, мы убьем двух зайцев сразу. Жениться на замужней Тараду нельзя, но у них мысли не возникнет убить Лео, чтобы сделать Рейчел вдовой.

– Откуда знаешь? – живо поинтересовался я.

– Откуда-откуда… Палема мне рассказала, – ответил Тед.

– А это еще кто?

– Та самая девица с красными бусами, – пояснила Рейчел.

«Не очень-то теперь они у нее и красные, – подумал я. – Вернее, не так: красные-то они красные, но теперь не единственные. В пару к ним добавились еще одни. То-то они мне так напоминали те, что достались Теду при дележке пиратского клада!»

Палеме доверять можно полностью. Кто лучше знает о брачных обычаях, как не женщины? Мужчинам-то они к чему? Им что, есть разница, каким именно образом им наденут хомут на шею: сбоку, сверху, сзади или с разбега в прыжке? Все равно придется носить его не снимая.

– А в чем именно заключается местный обряд?

– Да все как обычно. «Любишь ли ты своего избранника? – Безумно люблю! – А ты любишь свою избранницу? – Ну тоже вроде того», – в лицах изобразил его Головешка. – И на этом всё.

– И ничего ниоткуда не нужно добывать?

– Ничего. Разве что свадебный пир должен быть, куда же без него?

– Так, пир нам придется на время отложить, – лихорадочно размышлял я. – Сейчас главное – совершить сам обряд.

Местного жреца я видел и даже успел перемолвиться с ним парой слов. С виду вполне адекватный мужик, и с ним возможна единственная проблема. Если он мечтает стать верховным жрецом, для чего необходимо захватить как минимум еще пару островов, то поженить нас с Рейчел явно не входит в его планы. Но как это узнать до разговора с ним? Вот с этого и стоит начать.

– Не все так просто, Лео, – остановил меня уже у сходни на берег голос Головешки.

– А что не так?