Удачный брак

— Она ушла пообедать, а потом в книжный клуб на Девяносто второй на какую-то встречу с автором, — сказал он. — Я бы предложил войти и подождать, но это не столько клуб любителей чтения, сколько клуб любителей вина, так что она может зависнуть там на несколько часов. Вы здесь по поводу писем по электронной почте?

— Да! — Я испытала облегчение от того, что он сам дал мне альтернативное объяснение.

— Не только вы, но и весь остальной мир, — сказал он с печальной улыбкой. — Я могу записать ваше имя, если хотите. Но я точно знаю, что она старается, чтобы школа предоставила всем больше информации. Я уверен, Сара скоро проведет очередное собрание по этому поводу. Она постоянно проводит дополнительные собрания. И всегда в моем доме.

— Тогда я зайду в другой раз, — сказала я. — Спасибо.

— Без проблем! — откликнулся он. — Окажите мне любезность, не говорите Саре, что застали меня дома в такой час. Я просто хотел посмотреть Уимблдонский турнир, а этой женщине не дано понять всю важность спорта.

Я кивнула и улыбнулась в ответ. Сложно было представить этого мягкого добродушного парня рядом с Сарой.

— Конечно!

До вечера Сэм настрочил мне полдюжины сообщений, которые я проигнорировала. Вариации на тему: «Лиззи, прошу тебя, можем поговорить?» Он и звонил тоже, а на третьем голосовом сообщении зарыдал.

— Я тебя никогда не заслуживал. Ты добрая, понимающая и честная. Ты куда лучше меня, Лиззи, и так было всегда.

У меня засосало под ложечкой.

Я снова припарковалась рядом с «Кафе дю Жур», отзвонилась Томасу и своему секретарю, ответила на письма по электронной почте, а потом провела пару часов, доделывая просроченное ходатайство по делу против членов правления компании — изготовителя аккумуляторов. Когда кафе закрылось, я перебралась в закусочную «Пьюрити» неподалеку от нашего дома, которая чудом держалась на плаву, хотя почти всегда пустовала. Греческий пирог со шпинатом они готовили просто омерзительно, но даже моя мама оценила бы по достоинству их картошку фри. Отец бы заявил, что это просто прикрытие, как он всегда отзывался о таких ресторанчиках, причем без особых доказательств. Ему никогда не нравились обманщики.

Я задержалась в «Пьюрити» до того момента, когда, по моим прикидкам, Сэм уже уснул. Если бы у нас было больше денег, я бы отправилась в отель. Если бы у нас было больше денег, я вообще не пришла бы домой. Ничего из того, что мне сейчас мог сказать Сэм, не облегчило бы мое состояние. Он не знал, откуда взялась та сережка, и не был уверен, что она не принадлежала какой-нибудь девице, с которой он перепихнулся, когда был настолько пьян, что даже не помнил. Это начало и конец разговора, по крайней мере, того разговора, который я бы хотела вести.

Я не сомневалась, что Сэм не врет насчет провалов в памяти. Было бы куда легче соврать. В глубине души я даже хотела бы, чтобы Сэм лгал. Тогда мы бы продолжили жить так, как жили. Да, в нашей жизни наметились глубокие трещины, но мы по-прежнему были единым целым. Теперь же мы оказались в таком месте, где сомнения будут вгрызаться в нас до тех пор, пока не поглотят целиком.

Когда я наконец добралась до дома, Сэм спал, как я и надеялась, примостившись на диване в гостиной, очевидно проиграв битву ожидания. Голова запрокинута, рот слегка приоткрыт. Когда я приблизилась, то не учуяла запаха алкоголя. Он просто спит, а не вырубился пьяный. Еще одна победа.

Глядя на спящего Сэма, я даже не испытывала злобы, меня лишь переполняла печаль. Хоть алкоголик, хоть нет, но Сэм все равно был умным, добрым и пылким. Я смотрела на него из другого конца комнаты, а сердце все равно заходилось. Моя жизнь началась с чистого листа, когда мы познакомились. Но это не значило, что мы должны остаться вместе. Я была слишком глупа, чтобы поверить, что любовь может изменить человеческую природу.

В сумочке зазвонил телефон. Сэм вскинулся:

— Что случилось?

— Ничего, спи, — буркнула я и поспешила в ванную, закрыв за собой дверь. — Алло? — спросила я уже в телефон.

— Вам поступил телефонный звонок …

Я нажала «единицу», не дослушав сообщение. Зак, наверное, подкупил кого-то в Райкерсе — не хочу знать чем, — чтобы ему позволили воспользоваться телефоном в столь поздний час.

— Привет, — сказал Зак веселым голосом. Какое, должно быть, облегчение он испытывал, ведь теперь не нужно было притворяться. Козлина.

— Я пообщалась с твоим бухгалтером, — сообщила я. — Как ты знаешь, у тебя нет денег, чтобы выплатить аванс экспертам. Это потенциально испортило их отношение к тебе, что очень глупо, поскольку они спецы в своем деле. Кроме того, тебе придется оплатить уже проделанную работу. Если откажешься, они подадут в суд. После этого на тебя никто не станет работать. А тебе понадобятся эксперты — целая армия экспертов, — чтобы выиграть это дело.

— И что? — спросил он, не проявляя ни малейшего удивления.