Удачный брак

— Это вечеринка Мод. У нее своя галерея. А ее муж Себ — врач, — сказала Аманда, стараясь не обращать внимания на жжение в груди. — Их дочка учится в Грейс-Холл, но она старше, чем Кейз. В последнее время у нее неприятности.

Аманда даже сама не знала, зачем это добавила, но, к ее удивлению, Зак замедлил шаг и с любопытством взглянул на нее.

— Какие неприятности? — спросил он.

Аманде не нравилась мысль, что она выдаст тайну Мод, если расскажет Заку о Софии. Но Зак так редко проявлял интерес хоть к чему-то, и он будет вгрызаться, пока не выступит кровь. Уж лучше ответить хоть что-то. По крайней мере, сплетня дальше никуда не уйдет, ведь у Зака нет друзей.

— Ее дочь сделала кое-что, о чем сожалеет.

— И что же? — не унимался Зак, сосредоточив на ней внимание, словно луч лазера.

— Речь о каких-то компрометирующих фото, как мне кажется, — сказала Аманда. — Обычное дело у подростков.

— Ох. — Зак чуть вздернул подбородок и устало выдохнул, а потом снова направился к Первой улице. — Мир полон дураков.

Еще от угла Первой и Проспект-Парк-Уэст Аманда услышала легкомысленный смех и музыку, доносившиеся с заднего двора Мод и Себа и заполнявшие теплое ночное небо. Она на мгновение прикрыла глаза и втянула в себя приглушенные звуки чужой радости.

— Люди всегда беспокоятся не о том, их волнуют банковские счета и кредитки, — продолжил Зак, словно бы Аманда о чем-то его спросила. — Никто не думает о том, что делает нас по-настоящему уязвимыми. Вот почему я так трепетно отношусь к информации о нас. Вот почему я преуспел в бизнесе. Я всегда знаю, что людям потребуется, раньше, чем они сами поймут.

Какой же придурок ее муж. Придурок, да и только.

Тут внезапно из дома Мод вышла, спотыкаясь и истерично смеясь, какая-то парочка. Они были чуть старше Зака и намного старше Аманды, может быть, лет пятидесяти с хвостиком. Но оба привлекательны, в хорошей спортивной форме и явно под мухой. Женщина зажимала рукой рот, мужчина раскраснелся, они так неистово хохотали, что задыхались. У них на шее болтались цветочные гирлянды, а мужчина держал под мышкой большой пляжный мяч.

— Ну, хва-а-а-атит, — сказала женщина мужу, хихикая.

— Давай уже, — приструнил ее муж, — возьми себя в руки, а то мы никогда не выберемся с этим мячом.

Они бросили взгляд на Аманду и Зака, прежде чем притвориться, что трезвы, как стеклышко, и неровной походкой поковыляли в сторону Седьмой авеню. Только при виде этой пары Аманда вспомнила, что на вечеринке предполагаются «походы наверх». Что, если Заку нечаянно проболтается об этом кто-то из гостей? Если уж речь зайдет о «рискованных связях». Зак ведь может прямо в лицо брякнуть, что считает собравшихся идиотами. Просто он не сомневается, что его мнение — это факты, и никогда не сомневается, стоит ли доносить его до окружающих. Он уверен, что правда не может обидеть.

— Ты должен кое-что знать до того, как мы войдем, — сказала Аманда, когда Зак с явным блеском в глазах направился к лестнице. — Они там… поднимаются наверх.

Он поднял голову и посмотрел на четырехэтажный особняк.

— Понятное дело.

— Нет, я имела в виду… они меняются партнерами. Наверху, — выпалила она. — Не все. Даже не большая часть приглашенных, как мне кажется. Но только если ты хочешь. Ну, то есть если кто-то хочет. Не ты. Я не это имела в виду. — Она покраснела. — Я просто говорю, чтобы ты знал. Это все не всерьез.

— Не всерьез? — Зак рассмеялся. С минуту он громко хохотал, согнувшись пополам. — Это просто уморительно! — Зак вздохнул, пробуя сдержать смех, и еще немного поразглядывал дом. — Люди полны… глупости. Следи, чтобы не проболтаться никому про новую компанию. Я не хочу, чтобы слухи просочились раньше, чем надо, и испортили официальное объявление. — Он ткнул пальцем Аманде в лицо. — Ты хочешь, чтобы я тебе доверял, и я доверяю. Не подведи, мать твою.

С этими словами он поднялся на крыльцо, а Аманда осталась стоять на тротуаре и размышлять обо всем, что муж мог бы сказать жене, когда перед ним открылась перспектива попасть на свингерскую вечеринку. Он мог бы сказать что-то типа: Нужно поговорить об этом. Какие у нас правила? Мы ведь не будем таким заниматься? Или какие у нас на этот счет мысли?

Они могли бы вместе похихикать. Вместе поизумляться. Они могли быть парой, которая обсуждает все, даже непонятное. Но это не случай Зака и Аманды. Потому что нет никаких «мы». Они никогда не были настоящей парой. И никогда уже не будут.

Свидетельские показания перед большим жюри

Стив Арбуцци вызван в качестве свидетеля восьмого июля, подвергся допросу и дал следующие показания:

Допрос проводит миссис Уоллес

В: Мистер Арбуцци, спасибо, что согласились дать свидетельские показания.

О: Не за что. Рад помочь. Но все ведь строго конфиденциально?