Удачный брак

— Послушайте, мне очень жаль, — сказал он уже мягче. — Правда. Вы все равно можете обратиться в суд и попробовать получить ордер. Но лично я считаю это пустой тратой времени. Что бы я посоветовал? Попытаться предоставить хоть какие-то доказательства недобрых намерений вашего отца — видео, аудио. Сейчас люди постоянно носят с собой айфоны, и судья ждет неопровержимых улик. — Карбон достал визитку из ящика и протянул ей. — Если случится что-то еще, например, повреждение имущества или более явная угроза, позвоните и попросите меня к телефону. Я сделаю все возможное, чтобы помочь. А пока что задайтесь вопросом. Наверняка есть кто-то или что-то, что вы не принимаете во внимание.

Аманда вышла из полицейского участка в смешанных чувствах, а ощущение беспомощности лишь усилилось. Не то чтобы она ожидала, что один-единственный визит в правоохранительные органы разрешит ситуацию с отцом, но, наверное, надеялась, что там ее обнадежат. По дороге домой она в сердцах выбросила визитную карточку Карбона.

Что, если отец не отстанет и после приезда Кейза? Что, если ситуация усугубится? Нет. Она не позволит. Она защитит сына, невзирая ни на что. Может, ордер ей и не поможет, но нужно что-то предпринять, причем немедленно. Что бы там ни думала Кэролин, Зака тоже попросить не так-то просто. Она пробовала раньше поговорить с ним об отце, но разговор сворачивал не туда. На память пришла одна такая беседа в первый год совместной жизни.

Они ехали на вечеринку первого босса Зака по имени Джеффри. Заку нравился Джеффри, поэтому Аманда не стала говорить ему, что Джеффри лапал ее за задницу всякий раз, когда обнимал на прощание. Джеффри и его жена принадлежали к одной из современных церквей, из тех, что располагаются в торговых центрах и проводят службы под хард-рок-музыку. Джеффри всегда пытался затащить Зака и Аманду на службу. Зак припарковался на подъездной дорожке Джеффри, разглагольствуя о том, что им, наверное, скоро придется туда сходить, иначе они рискуют обидеть этих «хороших людей».

— То, что у тебя на стене висит крест, еще не означает, что ты хороший человек, — сказала Аманда.

— Да? — Зак заглушил мотор. Аманда почувствовала легкий огонек надежды в груди. Заку правда интересно, что она имеет в виду? Обычно он этим не интересовался. На секунду она даже подумала, не рассказать ли ему, что Джеффри распускает руки.

— У моего отца висело распятие на стене, — продолжила она, — а он делал ужасные вещи.

Зак молча кивнул, задумчиво улыбаясь. Но тут на глазах у Аманды его лицо медленно превратилось в маску, холодную и пустую.

— Предполагается, что в этом месте я должен спросить: «Какие ужасные вещи, милая?» Но я не стану. У каждого из нас свой багаж. Если бы я хотел взвалить на себя чей-то чужой, то женился бы на другой женщине.

— Аманда! — раздался чей-то голос.

Аманда вскинула голову и увидела, что на ее крыльце сидит Мод. Она так задумалась, что даже не заметила, как преодолела весь путь от Семьдесят восьмого участка. Но что тут делала Мод? Сара, Мод и Аманда обычно встречались в ресторанах, барах типа «Гейт», в кафешках или в кино. Время от времени могли прогуляться по парку. За последние месяцы Аманда несколько раз побывала в гостях у Сары, пару раз у Мод, но к себе никого не приглашала, кроме Кэролин. Это не считается.

Зак не хотел видеть незнакомых людей у себя дома. Решение окончательное и бесповоротное. Временами Аманда пыталась объяснить ему разницу между «незнакомыми людьми» и «друзьями». Но для него разницы не было.

А теперь Мод сидит у нее на крыльце. Аманда не могла пустить ее в дом. У Зака такое непредсказуемое расписание. Он может вернуться в любой момент. Но как дать Мод от ворот поворот так, чтобы не показаться грубой? Аманда сделала глубокий вдох, прежде чем весело помахать рукой в надежде, что решение придет к ней прежде, чем она поднимется.

— Привет! — воскликнула она.

— Надо было сначала написать, — начала Мод срывающимся голосом. — Нельзя без предупреждения маячить на чужом крыльце.

— Не глупи. Ты не маячишь, а сидишь.

Аманда присела рядом. Они коротко обнялись. Аманда заметила, что запасной ключ Кейза торчит из-под коврика. Она ощутила слабый укол тоски по сыну, потянулась и засунула ключ поглубже. По крайней мере в лагере Кейзу ее отец не опасен.

Аманда подставила лицо солнцу. Она не стала говорить «давай посидим здесь и насладимся этой восхитительной погодой». «Восхитительный» вообще неподходящее слово, если только ты не живешь в восемнадцатом веке. Но можно озвучить какую-то вариацию на тему этой фразы. Все, что угодно, что позволит остаться на крыльце.

— Так странно, что я здесь, — сказала Мод. — Я знаю. Мне просто надо говорить с подругой. Мне нравится Сара, но она бывает такой… бесцеремонной.

Аманда ощутила прилив гордости от того, что Мод выбрала ее.

— Я рада, что ты пришла.

Мод держала в руках несколько ярких конвертов.