Удар иглы

– Ох, брат мой, чего я только не знаю! Дайте-ка я погляжу на вашу рану.

Осматривал он меня сноровисто, как настоящий врач. Закончив, усмехнулся:

– Никак не пойму, что это вы валяетесь с такой царапиной? Ведь еще столько дел осталось…

– Вам бы такую царапину! – раздраженно воскликнул я. Впрочем, мне только хотелось крикнуть, а на деле я лишь слабым голосом прохрипел эти слова.

Магистр вытащил из кармана флягу с золотым колпачком и налил из нее в походный стаканчик немного жидкости изумрудного цвета.

– Пейте, – сказал он, протягивая мне стаканчик.

– Не буду. Может, это яд! Вы же явно не в восторге от того, что я не умер. Вы боитесь моих разоблачений.

Этого мне говорить не следовало, после таких речей настоящему врагу следовало тут же покончить со мной.

– Ничего я не боюсь. Разоблачений не будет. Потому что вы: первое – ничего не знаете, второе – будете на моей стороне. И последнее – если бы я хотел вас убить, вы уже давно были бы мертвы.

– Значит, это лекарство, – саркастически хмыкнул я. – Вы хотите отплатить мне за то, что я несколько раз спасал вашу жизнь?

– Ни за что я не хочу отплачивать. Просто это моя обязанность. Пейте же!

И я выпил. И провалился в черноту… Когда я очнулся, солнце было в зените' У моей постели сидел Магистр. Я потянулся, встряхнул головой. Странно, но я чувствовал себя не только вполне здоровым, но и хорошо отдохнувшим.

– Вы проспали двадцать часов кряду. Кстати, снимите ваши повязки, они вам больше не понадобятся.

К своему изумлению, на месте бывшей раны я увидел лишь бледный рубец шрама.

– Что это вы дали мне выпить?

– Все равно не поймете. Что дал, то дал. Сейчас мы перекусим, а потом я расскажу вам историю, которая вас наверняка заинтересует. Лейла!

Турчанка принесла нам еду. Магистр жестом отослал женщину, а я набросился на вареное мясо. Аппетит у меня проснулся волчий. Магистр к еде почти не притронулся, а только с усмешкой глядел на меня, словно говоря, что видит меня насквозь и все про меня знает. Мне это не нравилось…

– Так что же вы хотели мне рассказать? – спросил я, покончив с едой и ополоснув руки.

– Сначала ответьте, что вы знаете о странных людях, с которыми вам довелось столкнуться? Хотя бы о Массаусе?

– Он мне сам говорил, что служит дьяволу и все его помыслы направлены на то, чтобы приблизить наступление конца света.

– А что вы думаете обо мне?

– Что вы из той же компании ненормальных сатанистов, которые молятся иконам, висящим вверх ногами, совокупляются на алтарях и изготавливают преглупейшие амулеты, помогающие якобы им общаться со злыми духами. Еще поговаривают, что они приносят в жертву людей, так что они не просто больны душой, но и опасны для других больных. Для меня откровение, что вы пытаетесь участвовать в играх высоких властителей и даже влиять на судьбы войн, целых народов. Мне кажется, это детская забава, поскольку достижение столь обширных целей не под силу горстке жестоких, продавших душу дьяволу властолюбцев.

– Все гораздо сложнее. И страшнее. Барон Массаус вовсе не страдал душевной болезнью, если, конечно, не считать, что душа его черна как сажа. Давным-давно, с тех времен, о которых большинству людей ничего не известно, идет великая война. Война тех, кто строит, и тех, кто разрушает. Тех, кто множит свет и истину, и тех, кто плодит гадов земных, мрак и невежество. Идет война Орденов – Ордена Великого Агрзбана и Ордена Светлого Лика. Она продолжается сто шестьдесят веков!

– В Библии сказано, что сам мир гораздо моложе!

– Мир стар и дряхл, как любил говорить Массаус.

Так я узнал о существовании Орденов и их вековечной борьбе. И если сначала рассказ вызывал у меня лишь недоверие и усмешки, то постепенно я начинал верить в него. Еще бы – он объяснял все, что произошло со мной в последнее время.

– Мы прочитали вашу судьбу, брат. Вы – наш. Вы принадлежите нам душой и телом.

– Я принадлежу душой и телом сатане? – В свои слова я пытался вложить как можно больше сарказма, но вышло все довольно жалко. Внутри у меня было пусто и холодно.

– Вы так ничего и не поняли. Я не Магистр Агрзбана. Я – Адепт Белого Ордена. Наречен я в нем Доргменом-провидцем. Да, я один из братьев Светлого Лика. Один из тех, кто вынужден нести на себе тяжелый камень этой войны. Один из тех, для кого надолго закрыт вход в высшие сферы бытия, поскольку судьбой нашей стала борьба. Ради света мы сгораем в ней. Наши умы озабочены и отягчены сражениями, схватками. Вокруг нас льется кровь. И мы льем кровь, служа Свету не христианской любовью, но оружием. Наши библиотеки, скрытые в толщах гор, хранят бесценные знания. Мы приветствовали приход на землю Кришны и Будды Гаутамы, Магомета и самого Христа. Мы храним тайны погибших континентов и цивилизаций. Мы умеем вызывать силы, которым даже нет названия.

– Как же вы нацепили на себя личину Магистра?